春秋時期，燕國經常遭到周邊小國的侵擾，山戎國隔三岔五去燕國掠奪財物。一次，山戎國又來入侵，在臣子的建議下，燕王派遣使者前往齊國尋齊桓公援助。然而等齊桓公到來時，山戎國已經攜帶很多物品逃跑了。
齊桓公便帶著管仲以及眾將士一起追趕山戎國的士兵。他們向東逃跑進入了孤竹國的領地，齊桓公便帶著眾將士打進了孤竹國，大獲全勝。遺憾的是山戎國的大王和孤竹國的大王一起逃跑了。齊桓公追了上去，可是他們卻發現走進了一個無邊的沙漠，追了半天一直在原地打轉，齊桓公這才意識到上當了。
早在山戎國大王逃往孤竹國的時候，孤竹國的一位諫臣就告訴孤竹大王：“齊兵一旦追來，您就將他們引入旱海，那里是茫茫沙漠，自古以來只見有人進去，從未見有人出來。他們只要進去，那我們就無后顧之憂了?！?/p>
眼看天就要黑了，齊桓公一行人還是沒找到沙漠的出口，這著名的旱海聽起來就讓人膽戰心驚，眾將士人心惶惶，像無頭蒼蠅一樣不停地折返尋路?？吹杰娭衼y成一團，齊桓公冷靜地分析了形勢，認為如果再這么下去，即便是能找到出口，將士們也會因為疲憊走不出去的。于是他下令眾將士全部就地休息，一些將士嘀嘀咕咕表示一場大風完全有可能把他們淹沒，明天就尸骨無存了。齊桓公深知此刻大家必須保留體力，于是下令：“所有人原地休息，違令者斬?！?/p>
幸運的是這是一個平靜的晚上，他們安然度過去了。管仲這時說：“以前聽老輩人說過年紀大一點的馬能夠找到回去的路，不如把那些從孤竹國繳獲的馬三五匹綁在一起，如果它們朝著一個方向走，那就有可能是走出沙漠的路?！饼R桓公馬上讓士兵照做，最終走出了沙漠。
困難有時候如同蜘蛛網，越掙扎離死亡越近。面對困難，只有冷靜分析形勢，學會休息，才能有機會在困局中找到生機，進而改變命運。
