中國近代史是中華民族一段疼痛的歷史，在這個時間里，中國不斷遭受外國侵略者的進犯。而腐朽的清王朝，在面對這些危機之時，無法應對，多次戰爭都以失敗而告終。而戰敗之后，隨之而來的就是各種喪權辱國的不平等條約。

一說到這些不平等條約，大家第一個想到的人也許是李鴻章。因為在清朝末年，許多不平等條約，都是李鴻章作為使者，與外國使者簽訂的。而這也是李鴻章本人在后世，受人非議甚至批判的所在。

李鴻章雖然簽訂了諸如《馬關條約》、《辛丑條約》等許多不平等條約，但他卻不是開此先河之人。第一個簽訂不平等條約之人，是本文的主角牛鑒。中國近代史上第一個不平等條約南京條約，就是牛鑒簽訂的。

道光二十一年，牛鑒擔任兩江總督一職。當時英國人已經入侵浙東，危及江蘇。但是牛鑒到任之后，卻并不熱衷于兩江防務。當時上海乃至吳淞防務，都是江蘇巡撫梁章鉅會同江南提督陳化成認真經辦。

梁章鉅認為當時守兵人少，上奏請求朝廷調兵防御。道光帝即諭牛鑒等體察情形調派，毋誤事機，而牛鑒均以毋庸入告

牛鑒為什么對防務不認真？因為他在靜觀局勢變化，然后找個好時機，與侵略者妥協議和。雖然其他官員積極備戰，但是牛鑒的拖后腿以及清朝裝備的落后，最終還是讓戰爭失敗了。

1842年。在牛鑒和耆英的主導下，簽訂了《南京條約》。而最讓人氣憤的是，在雙方議論條約途中，對于英軍的要求，牛鑒無一拒絕，通通接受。

受到朝廷信任和兩江百姓寄予厚望的牛鑒，就這樣相當于半主動的簽訂了喪權辱國的《南京條約》。盡管他位高權重，在民間卻臭名昭著。

牛鑒小的時候家貧，去西安關中書院讀書的時候，多虧院中廚師照拂，才能解決食宿問題，繼續讀書。牛鑒做官之后，送廚師千金為報。

等到牛鑒任兩江總督，簽下南京條約之時。已經七十多歲的廚師，專門來到牛鑒官署拜訪。得到牛鑒接見后，他將變賣家中產業，而得的兩千兩金子還給牛鑒。

廚師對牛鑒說：當初我接濟你，是指望你將來能成為國家的棟梁，為百姓謀福利，并不指望你報答我。但今天你卻如此誤國，這是當初你給我的銀錢，我現在連本帶利的還給你！

牛鑒極力挽留，廚師根本不理，掉頭就走，再沒有來找過牛鑒。

不止是牛鑒，那個特殊年代，通過賣國而為自己謀利的人不知凡己。好想問一問這些人，當花著這些血錢的時候，良心會不會痛！