裕謙是清末杰出的愛國將領，為蒙古察哈爾鑲黃旗人，博爾濟吉特氏，生于公元1793年，去世于公元1841年。

裕謙在嘉慶二十二年考中進士，此后歷任翰林院庶吉士、禮部主事、員外郎。

道光六年，裕謙被外方為官，任湖北荊州知府、武昌府知府，因為有政績升荊宜施道。

道光十年，擔任江蘇按察使，十九年升布政使，不久為江蘇巡撫，成為獨當一面的封疆大吏。

而在于謙擔任江蘇巡撫的時候，正是英國人走私鴉片日益猖獗的時候。眾所周知，鴉片是毒品，對人的身心健康危害很大。

鴉片在今天臭名昭著，但是在當時卻有個十分高大上的名字福壽膏。當時許多人并不知道鴉片的厲害，等到成癮之后卻已經晚了。不說百姓，就是許多官員都沒有認識到它的危害。甚至有許多人，還以此為利。民間走私鴉片猖獗，官員受賄保護。

裕謙是清醒的官員之一，深刻認識到了鴉片對于國家的危害。他說：方今最為民害者，惟鴉片煙一項鴉片煙上干國憲，下病民生，數十年來銀出外洋，毒流中國，患甚于洪水猛獸。所以在任職期間，他將查處鴉片當作重要工作。

道光十九年，林則徐被道光帝任命為欽差大臣，赴廣東禁煙。裕謙成為他重要的工作伙伴，大力配合林則徐推廣禁煙活動，查辦煙案，打擊包庇雅畈的不法官吏。除了廣東之外，江蘇是取得禁煙成果最大的省份。

中國對鴉片的打擊，使得英軍最大的貿易活動受阻。為了保證自己的利益，惱羞成怒的英國走私犯和政府，通過了戰爭軍費，對中國發動鴉片戰爭。

道光二十年，鴉片戰爭爆發。船艦利炮的英國，輕易的就攻占定海，隨即威脅江浙兩地。當時擔任江蘇巡撫兼理兩江總督的裕謙，積極主張抗擊侵略者。奏請添鑄火炮，建造炮臺，加強江蘇沿海防御，尤其重視寶山、上海的備戰。

面對一觸即發的戰爭， 裕謙絲毫不敢放松。每天親自視察，認真鼓勵官兵，積極動員群眾。當英軍圍繞崇明之時，裕謙親自率兵埋伏，與將士一起持械以待。

道光二十一年，朝內投降派聲音越來越多，道光帝的意志也漸漸動搖。裕謙一面和督辦浙江防務，一邊還要與朝中投降派作斗爭。

道光二十一年，英國侵略軍艦隊分兩路，同時進犯金雞山和招寶山。面對危局，裕謙絲毫不亂，召開官兵宣誓，兵士氣高昂。

戰爭爆發之后，他親自上城獨占，誓與鎮海共存亡。他積極組織官兵奮勇抵抗英軍，擊斃不少英軍。

可惜的是，這場戰爭最終還是失敗了。經過工業革命之后的英國，其在熱武器方面已經遠超中國。在英國軍艦的掩護下，英軍紛紛登陸，很快就將招寶山、金雞山占領，隨后圍攻鎮海。

裕謙知道大勢已去，再難挽回，便令江寧副將豐申泰護理欽差關防各印迅離鎮海，將關防各印送交浙江巡撫衙署。而他自己，則在向西北朝廷叩頭謝罪之后，跳入沉泮池，以身殉國。