秦始皇統一六國，富甲天下，成為中國歷史上第一個皇帝。他是個有抱負、有野心，同時也有著極強掌控欲的男人。當他完成了這項不世偉業之后，一項新的挑戰開始，那就是長生。

將天下攬入懷中的君主，不甘愿放手自己所得，不愿意讓死亡輕易摧毀自己擁有的一切。他想要長長久久的活下去，長長久久的擁有這一切。

長生之說古來有之，到了秦始皇這兒可謂發揚光大。秦始皇追求長生，徐福是其中最為重要的一個階段。

徐福是鬼谷子先生的關門弟子，同時也是當時著名方式、道家之人。他精通天文、地理、醫學、航海等知識，同時也一直在修辟谷之道。

徐福曾經為秦始皇煉制長生不死藥，同時也向他建言去海外尋找傳說中的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山。他對秦始皇說，這三座仙山中應當有神人居住。不許說明，就可知既是尋仙，自然也是為秦始皇的長生。

秦始皇同意了徐福的請求，為他準備了三年的食物、、衣履、藥品和耕具，耗資巨大，將徐福送出了海。徐福外出航海數年，推說海里有一條巨大的鮫魚阻礙，無法遠航。于是秦始皇便派出精良的射手，殺了一條大魚，徐福重新出海。

此后徐福去向成謎，而秦始皇也沒有得到自己一直追求的長生，最終如所有平凡人一樣死去。而在他去世之后，大秦帝國便在秦二世的統治下分崩瓦解。雖然秦始皇沒有得到長生，但是后世卻仍然有許多帝王踏上與他同樣的道路。

徐福最后去了哪兒，有很多種說法，其中東渡日本是最為人津津樂道的。甚至還有一種說法，日本的第一任天皇神武天皇，實際就是東渡到了日本的徐福。

徐福帶著先進的技術，來到日本，然后教化日本人民，然后在他們的擁戴下建國，似乎也說的過去。但若嚴格來說，這其中還是存在很多疑點的。

不管這種說法是否正確，徐福在日本的確有著很大的影響。日本本土建有不少的徐福廟、徐福祠，甚至也有以秦為姓的日本人。日本國史略：孝靈天皇七十二年，秦人徐福來。或云，徐福率童男女三千人，赍三墳五典來聘。福求藥不得，遂留而不歸。或云，止富士山。或云，熊野山，有徐福祠。

徐福東渡不歸，秦始皇去世，已經說明長生不死就是一個騙局。那么徐福到底是不是中國最大的神棍，還是他就是一位奇人呢？個人認為雖然長生不可信，但是徐福不一定就是騙子。

在當時追求長生不單秦始皇一家獨有，許多方士都是以長生修仙為畢生追求。徐福很可能也是這些方士中的一個，他自己本身并不確定自己能否尋得長生，但他想要去追尋這個目標。秦始皇可以說是他的重要倚仗，通過秦始皇他有充足的物資，充足的人手來追求這個答案。也許日本只是一個小的節點，他往更遠的地方而去，最終葬于大海也為未可知。

其實更有一種可能，徐福帶著童男童女到了日本，并沒有找到傳說中的仙人。秦王暴政，若是空手而歸，很可能會觸怒秦始皇，從而得到殘酷的懲罰。所以徐福干脆就留在日本，落地生根了。

另外還有一種說法，說的是其實徐福并不是簡單的為秦始皇追求長生。他是一位出色的航海家，很可能這次出海，還肩負為秦始皇搜尋疆土的任務。徐福出海求仙只是一個幌子，開擴疆土才是真的。

《呂氏春秋為欲篇》表明秦朝統治者的理想是北至大夏，南至北戶，西至三危，東至扶木，不敢亂矣。其中扶木就是扶桑，也就是今日的日本。

還有一種避亂說，也就是說徐福不滿秦暴政，于是借著秦始皇之手，帶著充足的物資和人口移民海外，避開亂事。《漢書》：徐福、韓終之屬多赍童男女人海，求神采藥。因逃不還，天下怨恨。

徐福既是鬼谷子的弟子，鬼谷子天資出眾，弟子也自然不會是無能之輩。鬼谷一派傳人，都是經天緯地之人，所以徐福應當不是神棍。就算硬要說他是神棍，至少也是有文化的神棍。