體制改革撤銷了不少不合理的機構，縣級市有些局級單位不復存在。下崗打破了不少愛情基礎不牢的家庭，離婚成為社會上新的無奈。可是下崗也考驗了真正的愛情。

張強和李芳他們是一對中年夫妻。40歲了，有一個16歲的女兒，他們是縣外貿局和縣商業局的職工，前兩年就嚷嚷著下崗。她對他說過，只要不下崗，什么苦我都能吃，我害怕風雨飄搖的生活。他說，沒事，別怕，有我呢。

結果是張強先下了崗。

這讓張強很感覺意外，他是單位里唯一精通抽紗工藝品的外貿業務尖子，但最后還是下崗了。但他還和往常一樣去上班，帶著李芳給他做的盒飯，晚上按時回家，大家都以為他還在上班。

很冷的冬天，張強無處可去，去找工作，四處碰壁，冷得不行了，就坐三塊錢的環城地鐵，在里面待上半天，暖和夠了再出來

第一個月。他的工資沒有拿回來，張強對李芳撒謊，我的工資在地鐵里被人偷走了。李芳說，沒事，你別急。

第二個月，張強找了份汽車修理廠的工作，又臟又累，有時候很晚才回來。她問，你身上怎么有這么重的汽油味道？他說，我和朋友們學開車呢，將來，我們也買輛車開開。

第三個月，張強被人家解雇了，跑到煤廠拉煤，那是最苦最累的活，為了妻子和女兒，他必須干，因為40歲，他找不到什么好工作了，即使這個工作，還有好多人排隊等著呢。

干一天活，張強必須把自己洗干凈，否則面目全非的他讓人根本認不出來了，他在一個極便宜的澡堂子洗澡，一次兩塊，那里放著一套要換的衣服。

張強怕她李芳知道自己下崗，他想，她是個脆弱的女人，而他是家里的頂梁柱，他必須撐起這片天。

那天晚上，張強下了班去洗澡，一進澡堂，他忽然看到了她，自己的妻子正在招呼女客人換衣服，女賓部最近開展了搓澡業務，搓一個人可以掙到三塊錢。

妻子沒有認出他來，因為他一臉的黑，他趕緊跑到男賓部。

那天晚上張強問妻子，你們單位忙嗎？妻說，忙，累死了。

第二天，張強沒去拉煤，而是偷偷跟著妻子，妻子又進了那家澡堂子，她根本沒去上班。他打電話到她的紡織廠，人家說，早散架了，兩個多月了。

原來李芳也下崗了！

但是她怕給張強增加壓力所以沒告訴他，她一個人承擔著下崗后的痛苦，這個最怕下崗的女人，卻用自己堅強的臂膀讓他感覺到了寧靜。

連他們的女兒也懂事了，學會了做飯，不用再催著學習了，也不再要那些化妝品和漂亮衣服了。

那天在燈下吃飯，李芳說，你的手越來越黑了。

張強說，你的手越來越白了。

他們的手握在一起，為了生活，為了家，他們都在努力地和生活糾纏著。張強把李芳摟在懷里說，明天你生日，我請你洗個澡，花三塊錢讓別人給你搓搓背。

李芳哭了，顫抖在張強的懷里，原來，他什么都知道。

李芳說，有一天，當我看到你拉煤時，我就知道，你是一個讓我一輩子吃苦都值得的好男人，因為你能為愛承擔。

一年之后，他們開了一個小吃店，張強學會了廚藝，而李芳則里里外外一把手，把小店弄得干凈整潔。再一年，他們真的有了自己的車，雖然是一輛二手的夏利，但他們一家三口可以開著去郊游了，女兒上了一個好大學，一切都那么美好

張強說，知道為什么我們過得這么好嗎？

李芳答，那是因為，我們從來沒有放棄希望，從來都想著為愛承擔所到來的一切。

張強和李芳的愛情濤聲依舊。