古代，人們將那些身懷特技云游四方的人叫“蘭子”。宋國有一個走江湖賣藝的蘭子，憑著他所懷有的特技求見宋王宋元君，以期獲得宋元君的重用。宋元君接見了他，并讓他當眾表演身手。

只見這個蘭子用兩根比身體長一倍的木棍綁在小腿上，邊走邊跑，同時手里還耍弄著7把寶劍。他一邊用右手接連地向空中拋出寶劍，一邊用左手精確無誤地往接不竭著落的劍。7把亮堂堂的寶劍在他手上從左到右有條不紊地輪流而過，而空中則總有5把寶劍像一個循環的光圈那樣飄然飄動。宋元君看了這使人目炫狼籍的特技，很是受驚，他連聲喝采道：“妙！妙！”旁邊圍不雅的人也無不鼓掌叫盡。宋元君十分隔心，頓時叫人犒賞給這個賣藝人金銀財寶。

不久，又有一個會耍“燕戲”的蘭子，傳聞了宋元君犒賞耍劍藝人金銀的事，便前往求見宋元君。這一回，宋元君卻不單毫無樂趣，并且盛怒說：“先前阿誰有特技的人來求見我，正好碰上我表情好，固然他的身手毫無用途，可是我依然賞了他金銀財寶。今天這個蘭子必然是傳聞了那件事才來求我看他表演的。這不明明是為貪財而獻技、但愿向我討賞的嗎？這類人其實可氣！”

因而宋元君命人把阿誰會“燕戲”的蘭子抓了起來。宋元君原本籌算殺了阿誰人，后來又感覺他并沒有甚么大的罪惡，只把他關了一個月就放了。

一個只憑本身的喜怒來決議人的價值的昏君，在處置國度大事上一定是沒有原則的。若是憑一件偶爾的工作，就覺得他“識才”，那也是笨拙的。