與歷史上那些偉大的文明相比，赫梯文明似乎顯得單薄了些。在漫長的歲月里，它的名字鮮為人知，只在《圣經(jīng)·舊約》里留下些許零星的記載，后世的人們甚至懷疑它的真實存在。
人類文明演進(jìn)至今，歷史的責(zé)任感不時地催使史學(xué)家們尋根究底，追溯源頭。當(dāng)我們陶醉于古老的巴比倫文明，輝煌燦爛的古希臘羅馬文明無窮的魅力之中時，可曾想起在這些古老文明之間架設(shè)溝通橋梁的人們。沒有他們，人類的文明將是另一番模樣。在人類歷史長河中轉(zhuǎn)瞬即逝的赫梯人，就是其中之一。
赫梯人沒有留下多少自己首創(chuàng)或獨創(chuàng)的文化成就。在文學(xué)上，他們的成就主要是神話，但其中許多是根據(jù)古代蘇美爾人的創(chuàng)世和洪水傳說改編而成的作品。赫梯的宗教也照搬了美索不達(dá)米亞的多神崇拜。宗教活動包括占卜、獻(xiàn)祭、齋戒和祈禱，不具備倫理意義。赫梯人用帶有自己特色的楔形文記述自己印歐語系的語言，這是仿效美索不達(dá)米亞的楔形文字的成果。他們用于銘刻和印章的象形文字，則極可能是受赫梯人原始圖畫文字和埃及象形文字的影響的結(jié)果。赫梯人也沒有出色的藝術(shù)才能。
的確，有許多別人擁有的它卻沒有，但也有一些則是別人沒有而它獨具的。赫梯人最突出的文化成就當(dāng)屬法律體系。以《赫梯法典》為代表的赫梯人法律，要比古巴比倫的法律更人道，判處死刑的罪過不多，更沒有亞述人法律中那些諸如剝皮、宮刑、釘木樁等酷刑。取而代之的是讓大多數(shù)罪犯向他們的受害人提供某種形式的賠償。例如，一個謀殺犯必須向受害者家屬提供巨額賠償。此外，與同時代出現(xiàn)的其他文明一樣，赫梯人也蓄用奴隸，通常都是捕獲來的戰(zhàn)俘。但是在赫梯社會里，奴隸也享有某些權(quán)利，他們被允許擁有財產(chǎn)和贖買自身的自由。而且，在赫梯王國里，婦女享有美索不達(dá)米亞和埃及婦女所享受不到的權(quán)力和自由。赫梯法律允許婦女和男子一樣擁有職業(yè)；皇家的文件和國寶顯示國王和王后共享大權(quán)。赫梯王朝的某一時期，曾有王后單獨臨朝統(tǒng)治的記載。赫梯人供奉的最高神明是風(fēng)雨雷電之神和太陽女神。但與歷史上其他文明不同的是，他們也容忍別的宗教信仰。他們被稱為“萬神的民族”，因為他們允許信仰敘利亞、巴比倫和其他國家的神，并把這些神請進(jìn)了自己修建起的萬神殿里。在赫梯王國最后的幾個世紀(jì)里，赫梯的國王也被認(rèn)可為眾神之一。赫梯人的藝術(shù)才華雖不出眾，但他們的雕塑作品新穎生動，尤其是石壁上的浮雕作品。城門和王宮門旁，一般都雕有巨大而生動的石獅。建筑材料則多用巨石，明顯優(yōu)于兩河流域所使用的土坯。
令我們不能小視的是，赫梯人有自己獨特而輝煌的歷史。
在今天土耳其境內(nèi)一個名叫巴卡科依的地方，有一座廢墟遺址。早在公元前1950年，這里就已經(jīng)矗立起城堡和定居點了，它的居民稱之為漢梯息，意為漢梯人的土地。他們的城堡建于山丘之上，兩面有陡峭的峭崖保護(hù)，易守難攻，他們就在這里世代生息。公元前18世紀(jì)晚期，一支好戰(zhàn)部落遷徙而來。沒人知道他們從哪里來以及如何遷徙而來，只知道這支部落中的一支突然向漢梯人發(fā)難，將漢梯息夷為平地。漢梯息的領(lǐng)袖痛失家園，于是詛咒那些還膽敢在這塊土地上定居的人們。然而這個外來的民族置若罔聞，一個世紀(jì)不到，他們中的一支就重建了漢梯息，而且將之命名為漢梯沙，使它成為自己的首府。這個部落的領(lǐng)袖把自己的名字改為漢梯沙里，意為“漢梯沙的國王”，由此建立了一個王朝，這就是赫梯王國的開始。他的臣民被稱為赫梯人。采用被征服者的名字來奠基立國，古往今來都比較罕見，這個民族真有些讓人不可思議。
世代征戰(zhàn)讓赫梯人認(rèn)識到?jīng)]有強勁的軍隊是不行的。為了保衛(wèi)家園，進(jìn)行對外擴張，赫梯歷代國王保持有一支人數(shù)多達(dá)30萬的軍隊。他們的武器先進(jìn)，使用短斧、利劍和弓箭。赫梯人在冶鐵方面頗具名氣，是西亞地區(qū)最早發(fā)明冶鐵術(shù)和使用鐵器的國家，赫梯王把鐵視為專利，不許外傳，以至鐵貴如黃金，其價格竟是黃銅的60倍。赫梯的鐵兵器曾使埃及等國為之膽寒。赫梯人打擊敵人最有效的武器是戰(zhàn)車；在戰(zhàn)場上，他們驅(qū)趕披著鐵甲的馬拉戰(zhàn)車沖鋒陷陣，所向披靡，使來敵聞風(fēng)喪膽。
更重要的是，赫梯人充當(dāng)了兩河流域與西亞北非地區(qū)文化交流的使者。毫無疑問，某些文化成分就是通過這個中介從美索不達(dá)米亞傳到迦南人和喜克索斯人中間，可能還傳到愛琴海諸島。可以說，赫梯文明是埃及文明、兩河流域文明和愛琴海地區(qū)諸文明之間的主要鏈環(huán)之一。然而在近3000年的時間內(nèi)，“赫梯”成了一個陌生的名字，因為它的文明連同它曾經(jīng)建立的一切都被淹沒在地層之下。公元前1200年，赫梯人的災(zāi)難降臨了。“海上民族”腓尼基滅亡了赫梯王國。或許是出于天意吧，在長達(dá)一個世紀(jì)的時間里，整個中東地區(qū)一片干旱，莊稼連年歉收，嚴(yán)重地削弱了赫梯王國的實力。長時期的旱災(zāi)帶來了人們的不安和騷動，居民紛紛外遷，尋找新的稍好一些的生活環(huán)境。禍不單行！恰好此時北方的游牧部落和西部民族入侵，內(nèi)憂外患終于把赫梯王國推向了覆滅的深淵。到公元前1150年，赫梯王國已經(jīng)徹底地不復(fù)存在。那些在城市毀滅時幸存的赫梯人四散奔逃，在許多年之后最終為別的民族所同化。
然而赫梯文化在歷史上卻留下了自己的一頁，在赫梯王國覆滅200年以后，在安納托利亞東部和敘利亞北部又崛起一系列小王國。考古學(xué)家們相信這些王國的人民不會是赫梯人的后裔，但是他們卻選擇了赫梯人的語言，承襲了赫梯人的一些宗教和風(fēng)俗習(xí)慣。學(xué)者們稱這些王國的居民為新赫梯人。公元前8世紀(jì)，新赫梯王國被亞述所滅，“赫梯”這個民族從此銷聲匿跡，直至19世紀(jì)再次引起世人的關(guān)注。
1834年，法國建筑師、藝術(shù)家兼文物古董商查理·特克思爾（1807～1871）來到了安納托利亞（今土耳其境內(nèi)）。像其他的文物古董商一樣，他此行的目的是尋找希臘和羅馬歷史里那些曾經(jīng)有過記載的地方。他希望在安納托利亞找到羅馬人曾建立的一個被稱為汰紋的居民點。他不辭勞苦，一個村一個村地走訪，最終來到安納托利亞的北部中心地區(qū)一個叫巴卡科依的小村（現(xiàn)名波卡歸）。村民們告訴他，村后的山邊有一座廢墟遺址。勝利之神似乎在向他招手。他馬不停蹄地趕到目的地，簡直被眼前規(guī)模宏偉的廢墟驚呆了。古城廢墟的城墻大約圈地300英畝，部分古城墻仍然挺立著。有兩條非常寬大的馬路，一條有一對石獅守衛(wèi)，另一條路旁則守候著一個石刻的獅身人面像。
出乎意料的事遠(yuǎn)不止此，村民告訴他附近還有另外的廢墟遺址并領(lǐng)他前往。一個小時后，只見前方隱約出現(xiàn)了高大的石灰?guī)r山頭；再靠近些，石灰?guī)r山頭上出現(xiàn)深深的天然裂縫，走進(jìn)去，里面竟是巨大的房屋。高大的石墻上刻畫著幾十個男男女女的圖像，看上去像是國王和王后，以及仙子和仙女。村民們告訴特克思爾，他們把這個地方稱之為亞塞尼卡亞，意思是“有雕刻的巖石”。
特克思爾很想驚呼一聲：“我找到汰紋了。”然而，廢墟規(guī)模的宏大粗獷以及兩地的雕刻風(fēng)格告訴知識淵博的他，廢墟的主人絕不是羅馬人，因為“這里的建筑跟羅馬帝國時期的建筑沒有關(guān)系”。后來他認(rèn)定可能是浦特利亞，根據(jù)古代歷史學(xué)家赫諾和塔斯的說法，安納托利亞曾有這么一個城市，只是在公元前547年毀于戰(zhàn)火之中。
特克思爾去世多年以后，考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)巴卡科依和亞塞尼卡亞的歷史遠(yuǎn)比公元前547年來得悠久。為了解開這個由特克思爾找到的廢墟之謎，科學(xué)家們經(jīng)歷了漫長而痛苦的研究、考察和思索。在他們的共同努力下，搜集了所有可以找到的有關(guān)古世界的線索，最終獲得了成功：
19世紀(jì)40年代，英國皇家地質(zhì)學(xué)會成員威廉·漢密爾頓成為特克思爾廢墟的第二位目擊者。他對亞塞尼卡亞的雕刻畫進(jìn)行了素描，堅信這些遺跡只可能是希臘人或羅馬人留下的。因為他打心眼里瞧不起安納托利亞人，不相信在這片土地上還會有偉大的文明崛起和繁榮過。
1872年，一位名叫威廉·萊特的愛爾蘭傳教士從敘利亞城哈馬得到5塊帶有雕刻的石頭。萊特本人并不懂得這些符號，但他認(rèn)為它們可能是一個被稱之為赫梯人的神秘民族雕刻上去的，因為《圣經(jīng)·舊約》中有好幾處提到過赫梯人。
另一條線索的出現(xiàn)是在1879年。一位名叫阿其波爾德·舍斯的英國學(xué)者把特克思爾曾經(jīng)在巴卡科依和亞塞尼亞卡拍下的照片和哈馬石頭的照片做了比較，發(fā)現(xiàn)兩處照片上的符號有相同之處，由此揭示出是同一文明從安納托利亞中北部遷移到了位于幾百英里以南的敘利亞。與此同時，其他一些研究亞述和埃及文明的科學(xué)家也從文獻(xiàn)中找到一些有關(guān)漢梯人文明的線索。舍斯認(rèn)為這些漢梯人可能是《圣經(jīng)》里提到的赫梯人，并進(jìn)一步推斷說他們可能就是在巴卡科依附近修建山頂城堡的民族。但赫梯人的歷史仍然是混沌一片，他們的文明真相仍然未能大白于天下。
最終，打開赫梯人秘密大門的鑰匙在千里迢迢之外的埃及被發(fā)現(xiàn)了。1887年，在埃及一個叫阿瑪拉的村子里發(fā)現(xiàn)了許多記有楔形文字的陶碑。幾乎所有的這些陶碑都用“阿卡汀”（一種19世紀(jì)學(xué)者都很了解的楔形文字）所寫成，上面多處提到過漢梯人，即赫梯人。但其中有兩塊陶碑，上面的文字卻無人知曉。
此后，考古學(xué)家和社會科學(xué)工作者們繼續(xù)積極地從事考古和文字破譯工作，終于使赫梯這個民族的面貌開始逐漸清晰地出現(xiàn)在人們的視野中……
