墨西哥的特奧蒂瓦坎古城是古代美洲印第安文明的一個重要遺址。這座被稱為“眾神之都”的古城，建筑布局經過周密規劃，集精妙的科學性和濃厚的藝術性于一體，個中潛藏著無盡的謎團。

在印第安人的神話中曾有這么一個古老的傳說：太陽死亡之后，天上的神靈紛紛匯集到墨西哥谷地。他們在經過簡短的商議之后，便一個接一個地跳進了火里，終于使太陽再次升上天空，照亮大地。從此，這里便被印第安人稱為特奧蒂瓦坎，意為“眾神之都”或“天神降生的地方”。

長期以來，墨西哥政府有關部門對特奧蒂瓦坎古城遺址進行了有效而系統的挖掘、整理、開發和保護，修復了部分建筑物。從山頂上看，古城布局極其嚴謹，氣勢磅礴，規模巨大，中心突出。縱貫南北的黃泉大道像珍珠引線一樣將城市主要建筑連成一體，大道長2.5公里、寬40米。最北端有水神金字塔，坐北朝南，塔高49.5米，分5層，底基長204米、寬137米。水神金字塔西南建有蝴蝶宮，為全城最華麗的建筑，宮內圓柱雕刻有極為精美的蝶翅鳥身圖案。月神金字塔聳立于黃泉大道東側，北距水神金字塔700米，塔坐東朝西，正面有數百級臺階直通頂部。塔前廣場兩側還建造有許多寺廟、神壇和宮殿。兩座金字塔皆用沙石泥土壘積而成，外覆以石板，并飾有繁復艷麗的壁畫。沿黃泉大道南行，終點東側有一座城堡，城堡內有神廟、住宅、方形廣場及其周圍15座金字塔式平臺。魁扎爾科亞特爾金字塔神廟，即羽蛇神廟，是城堡內最雄偉壯觀的建筑，現僅存神廟塔基，塔基斜坡上刻有印第安人崇拜的羽蛇神頭石雕，雕刻風格粗獷，形象栩栩如生。除黃泉大道兩旁的建筑群之外，墨西哥政府還發掘出許多規模宏大的建筑遺跡，其建筑風格和壁畫藝術同樣具有重大的史料價值，例如大道西側外的特迪特拉、薩庫亞拉、雅雅華拉和阿特特爾科宮殿神廟建筑群，東側的特拉密密羅爾帕、霍拉爾潘、特潘蒂特拉建筑，壁畫藝術都達到相當高的水平。

特奧蒂瓦坎古城的布局不僅體現出很強的科學性，而且其許多建筑物富有濃厚的藝術氣息。黃泉大道北端東面，屹立著修復了的月神金字塔。該金字塔為四方體，分五層，逐層斜縮，總占地為50600平方米。塔身鋪鑲著琢磨平滑的素色、彩色或有雕刻圖案的火山巖石板。臺階陡峭，攀登頗為不易。塔頂平臺上本來應當有座月神廟，據說當年月神神像面向東方，胸披金銀飾片，在陽光照射下熠熠生輝。月神金字塔的側面上還刻有神韋韋泰特爾、豐饒之神希佩、“剝皮圣主”希佩托泰克、羽蛇凱察耳科阿特各種各樣的神像，這些神像大都是特奧蒂瓦坎人崇拜的神靈。土神和特拉洛克等神靈的神像在月神金字塔上出現較多，特拉洛克神犬齒突出，舌分兩叉，兩眼都環以象征著云的圓圈，因為它是大海的主宰。這些神像，或塑，或刻，或雕，材料種類很多，有斑巖、安山巖、板巖、玉石、玄武巖、云母、蛇紋巖、火石、骨、泥、獸角、木材、黑曜巖等。

應該說，特奧蒂瓦坎古城一期的神像是寫實主義的，但有一種刪繁就簡、加強符號化的趨勢，刻畫神像意到即止。特奧蒂瓦坎二期和三期的神像在這個方向上不斷地發展著，最后臻于一種抽象的象征主義，有人認為它風格呆板而且形式化。這從月神金字塔與水神金字塔的對比中就可以看出來。越過月神塔前面的大廣場，便可見到規模較小的水神金字塔。這是祭祀水神的地方。廣場可容數萬人，足見當年祭祀規模之大。水神金字塔屬于特奧蒂瓦坎文明第二階段的產物，刻在水神金字塔上的神像符號化更濃，線條更多。現存的三座大建筑位于黃泉大道南端，那里有凹入式廣場，三面環以平臺式神廟多座，猶似城堡。最大的一座是六層金字塔，名叫羽蛇神廟。羽蛇神廟的每層都裝飾著帶羽毛項圈的蛇頭和玉米軸組成的浮雕像，前者代表蛇神，后者代表雨神，這兩種神靈可能是特奧蒂瓦坎人主要崇拜的圖騰。特奧蒂瓦坎人還崇拜水神，在特奧蒂瓦坎人的宗教信仰中，水神和雨神合稱為特拉洛克神，特拉洛克神表現為男女兩種形象：男性形象主司雨水，是為雨神；女性形象主司河水和湖水，是為水神（水神金字塔就是專門為祭奠水神而建造）。關于特拉洛克神的男女兩種形象，我們可以從特奧蒂瓦坎古城存留的壁畫中看到。特奧蒂瓦坎古城是個繪畫的世界。民居、宮殿以及神廟等建筑物的墻壁上均覆蓋著繪畫。壁畫為特奧蒂瓦坎文化的一巨大成就。主要題材有人物、神像、山水、樹木、花果、玉米、可可樹、蝴蝶、鳥獸、蛇蟲等，內容展示了當時人們的服裝、勞動情景、生活用具、舞蹈姿勢、玉器飾物、醫藥、宗教信仰以及一些象形文字和歷法。繪畫技法自然簡潔，無透視性，常常以布局的高低錯位來表示位置的遠近。現實手法和抽象手法相結合。特奧蒂瓦坎古城的壁畫出現了一些具有象征意義的符號，傳遞出某種信息，例如雨神手里流出的小圓圈象征著雨水，嘴里流出的小圓圈呈紅色，象征著血滴。又如，壁畫還創造出一種“人—獸”或“獸—獸”的復合體：鳥蛇、雙頭豹、雨蛇、雨豹、鳥琢人、身著人服的美洲豹等。

從大量的考古發掘中可以看到，特奧蒂瓦坎文明的影響曾遍及整個墨西哥全境，更遠及今危地馬拉。金字塔的建筑式樣、神廟以及宮殿中的壁畫均是證明。特奧蒂瓦坎文化的傳播是通過貿易往來進行的，實際上，特奧蒂瓦坎是一個商業中心，與瑪雅及中美洲的其他地區有著廣泛的貿易關系，組成了一個廣闊的商業網，特奧蒂瓦坎和瑪雅是這個龐大的商業網中的兩個樞紐。近年的考古發掘表明，特奧蒂瓦坎這座由數以千計的建筑組成的城市，有眾多的街坊、店鋪或作坊，還有專門的商業區或手工業區，其中黑曜石工具作坊就有400多個。在城中還有特辟的外鄉人居住區，專門從事生活用品的制作，同時，城中還辟有專門的交易市場進行商品交易活動。古城壁畫上出現的鳥羽、豹皮和玉石器皿等就是熱帶叢林地區的瓦哈卡人帶來的，而貝殼及其他海產品則是沿海地區的奇奇梅加人帶來的。特奧蒂瓦坎輸出的多半是石器工具。與托爾特克文明不同的是，特奧蒂瓦坎城內還有農民的定居點，農民也參與貿易活動，他們將玉米、菜豆等農作物拿到市場上進行交易。

從以上的描述中可以斷言，特奧蒂瓦坎古城曾是個非常繁華豪華的地方。但是，如此繁華的特奧蒂瓦坎古城卻為何消失于熱帶叢林之中？由于沒有文字記載，哪一位考古學家也不能作出準確的回答。公元8世紀，特奧蒂瓦坎城消失了，有人認為可能是天災、饑饉、瘟疫所致，或者是北方部落的入侵。但是，這一觀點很難成立，因為到公元10世紀，北方才興起一個剽悍的游牧民族——托爾特克人，他們劫掠南下，建立了托爾特克帝國，當他們到達特奧蒂瓦坎時，城市已成廢墟。另外，據考古學家分析，公元8世紀，墨西哥谷地沒有發生天災以及瘟疫的跡象。近年來對中美洲古文明的研究有了新的發現，學術界一部分學者提出特奧蒂瓦坎等古城的毀滅，同祭壇殺人太多有關系。當年奴隸主的殘暴統治令人齒寒，廣大奴隸除了為建造金字塔無償勞動外，還要忍受在金字塔頂用活人祭天的可怕犧牲。為了祈求風調雨順，奴隸主要用活人的心臟獻給太陽神、雨神（這從特奧蒂瓦坎古城遺留的壁畫中可以看到），認為犧牲得越多，神靈的“施恩”就越大。金字塔那陡窄的階梯，據說是為了祭天后便于體從塔頂滾下來。祭天時，先在塔頂的神廟旁，由四名祭司將人摔昏，然后用刀開膛，取出跳動的心臟供于祭臺。若逢金字塔落成大典，殺害成千上萬人活祭并不稀罕。那么多的金字塔，那么頻繁的祭事，再大的民族也會趨于衰亡。據此，難道說特奧蒂瓦坎人不是自取滅亡的嗎？

如今，特奧蒂瓦坎古城遺址已成為墨西哥的旅游勝地，拾236級石階登其平頂，廢城全貌盡收眼內。晚上塔頂彩燈齊明，印第安音樂悠然入耳，加上配音解說，將游客引向千年懷古幽思之中。