傳說閻王是地獄主神。閻王是閻魔羅阇的簡稱，也叫“閻羅（王）”、“閻魔（王）”、“琰魔”等等。在古代神話中，閻王是管理陰間的神，在印度國《梨俱吠陀》是古老的詩集，其中已經有關于閻王的許多傳說。

人們總說閻王的心狠，要人的性命，他不講人情，不受賄，富得金銀如山的人也買不回性命。他對皇帝佬和普通百姓都一個態度。剛到五十歲的秦始皇閻王就下令押去，秦始皇在閻王殿里昂起頭，那君王風度不減，閻王叫下跪，秦始皇說他是人間帝王，本該長生不老，永享人間帝王生活。兩個差鬼不聽他言，各自一腳踢他后腿，他趕忙跪下地。閻王才不管這位統一七國的君主，一樣下跪，臉上也對這人間帝王毫無憐惜的容顏，仍兩眼圓睜，大喊：“本王判你死刑。”

所以人們都說閻王爺心狠。可是這－天閻王爺卻動了心，他也嘆氣，也流下了淚。

這一天他在陰朝殿上坐著，兩個鬼差押著一個小囚犯進了閻王殿。

“小囚你哪里人氏？姓甚名誰？快快招來。”閻王大聲吼道。

“王爺，我家住河南洛陽，名叫小童工，今年11歲。”

閻王一看生死薄大吼：“小崽子，你還有六十年陽壽，為何進了本殿？是我差鬼錯抓了你？”

兩個差鬼聽了閻王的話，嚇得渾身發抖，跪下向閻王說道：“非差錯抓，這小童工是過了奈何橋后我們接住的。”

“小童工，你投胎于人間才生活11年，正是長知識、長身體的時候，你為何要入陰間？過了奈何橋，進了本殿，你再不能回人間了。”

小童工聽了，哇哇大哭。

閻王說：“小童工，你有何冤，如實向本王講來。”

小童工說：“我投胎的母親癱瘓在床，爸爸成天喝酒打牌。我天天挨餓，哪有精神去上學？我餓得頭暈眼花，自來水就去喝了一肚子。這自來水解決不了饑餓。為了不挨餓，我只有去打工，進了一家饅頭店，不要工錢只求不餓肚子。我年齡太小，個兒也小，力氣也差。干活也初學。老板說我笨，稍不順意就拳打腳踢，大聲吼罵。本月7日，我再次遭毆打，肋骨被打斷，傷及內臟。老板卻毫無所動，看見我快斷氣了才送醫院，結果搶救無效身亡。我就這樣帶著身傷冤魂飄蕩，上了奈何橋，過了奈何橋，被兩位差鬼把我押進來的。”

閻王聽了，把頭一搖，大聲說：“小童工？所言屬實嗎？”

小童工答道：“王爺，我小童工講的是實話。如有謊言，任王爺嚴辦，該割舌割舌，該下油鍋就下油鍋。”

閻王聽了，嘆了聲氣，又叫來一個差鬼，對這差鬼說道：“你快到陽間把小童工所講查實？”

差鬼答道：“是。”

差鬼眨眼間不見了。

一會兒差鬼回來在閻王面前跪地說道：“王爺，我去陽間查問，小童工所言屬實。據兩名男子說，老板蒸饅頭的時候，看不見孩子就進屋里打，打兩下還沒見出來，就進去再打一會兒，孩子家人不在這兒，打死了也不知道。像這么大的孩子正上學呢，這孩子卻在這兒干活挨打；另一位背孩子的男子說，那人（饅頭店老板）惡得很，孩子來了一兩個月被打了一二十回，孩子臉上的疤痕都沒斷過，太殘暴了；又有人說他們老板和小童工還是老鄉呢。孩子的媽媽癱瘓了，他爸爸喝酒打牌其他啥事不管，孩子在家成天沒飯吃，就是來這兒打工吃碗飯。孩子每天夜里兩三點就起來干活，啥活都干；又據一個小女孩說，大冬天，男童就在這個三輪車上蓋個塑料袋睡覺；一戴摩托頭盔的男子說，要不打死還沒人知道，沒人管，孩子跑了兩次，又被抓回來打，打得孩子再也不敢跑了，害怕了，徹底害怕了……”

閻王聽了說：“屬實啊！我殿收了一個短命鬼。能遣返回陽間嗎？”

差鬼答道：“王爺，法是你定的，這過了奈何橋，進了閻王殿還有返陽間的嗎？那陽間警察已逮捕了兇犯。那個饅頭老板，非法雇童工，對其長期打罵，這手段殘忍的黑心板打死了小童工，要嚴懲啊！小童工的母親癱瘓在床不能養兒子，小童工的父親卻不務正業，成天在賭博場上和酒館里混，不盡父責，構成了虐待罪。”

閻王聽了，又嘆了口氣，兩只眼睛流下了淚水。閻王說：“把小童工扶起來，把純索解開，可憐啊！”閻王說完流淚仍不止。