慈禧最寵的太監李蓮英（1848年--1911年）出生在順天府大城縣，如今河北大城縣臧屯鄉李賈村人。原名李進喜，其祖籍山東齊河。根據其墓志銘記載，他生于道光二十八年（公元1848年），9歲時入宮。

做了太監的李蓮英上對主子恭敬，并對下屬寬厚，幾十年都如此。他是個十分聰明乖巧的人，他這個太監從中明白了應該如何來擺正主子和奴才之間的關系。

他的主子慈禧太后這個在政治上是一個權力欲望極強、心狠手辣的女人，她同時也是一個感情脆弱、害怕孤獨的女人，她特別寵愛能千方百計地討她歡喜的李蓮英，與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。幾十年中，慈禧太后身邊的太監換了一個又一個，能解她意，使她高興的就是這一個李蓮英。慈禧太后晚年生活中時時刻刻也不能離開的“伴侶”也就是他。他不僅有揣摩主子的脾氣和愛好的本領，還能時時處處對自己謹慎小心。他那墓志銘中說他“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。”

這時有部份太監們忙碌著，他們把一籠籠的鳥兒搬出米，一一擺放在那里。慈禧大后穿著壽服，已滿六十歲的老太太看上去就像四十多歲的女人，她滿臉笑容，走起路來也很有力的樣子，她來到這些鳥籠邊，用她那手打開了鳥籠，那些鳥兒展開翅膀飛出了籠子，飛向那皇宮白云朵朵的寬闊天空里。

一會兒，發生了奇怪的事情，當慈禧打開了最后的一批鳥籠后，那些鳥兒紛紛飛出后，在寬闊的天空中飛翔了一陣子，它們又紛紛一先一后歌唱著飛回籠子來了。慈禧看著，看著，滿臉笑容的臉收斂了，露出十分不悅的樣子來?！靶±钭?，這些鳥兒它們怎么不飛走??？”她向身邊的太監李蓮英問道。

李蓮英聽了，立即在慈禧面前跪下叩頭說道：“回老佛爺，奴才認為，這是因為老佛爺德高望重，禽獸有靈感的，鳥兒豈愿飛走呢？鳥兒回籠，這就是吉祥之兆，福星高照，老佛爺您一定會萬壽無疆!”

慈禧太后聽了，心想這小李子是在故意講奉承話，聽慣了奉承話的慈禧今天就不信這些，她怒斥李蓮英說道：“鳥兒歸籠，是因為鳥兒被長期馴服，這有何靈感?小李子,你這個大膽的奴才，今日來騙我呀!”

跪在地上的李蓮英不慌不忙地用他那像鴨嘴里發出的怪聲音說道：“奴才不敢！奴才不敢啊!如果奴才有半點兒欺騙老佛爺的心意，就請老佛爺按欺君之罪懲處奴才。不過在老佛爺降罪之前答應奴才一個請求?！?/p>

慈禧聽了立刻問道：“你還有一個什么請求？”

李蓮英說道：“鳥兒可以馴服，魚兒是不能馴服的喲。把湖畔的百桶鯉魚放入湖中去，再測天意。魚兒如果不肯游走，就證明老佛爺驚天動地，生靈感之。如果魚兒遠游不歸，就證明我說錯了，請老佛爺一并治奴才的罪?！?/p>

慈禧聽了，于是滿懷疑惑地走到了那湖邊，下令將百痛鯉魚倒入如明鏡般昆明湖里。但奇怪的事情果真又出現了，那些搖頭擺尾的鯉魚游了一圈之后，竟然又紛紛游回到了這岸邊。慈禧看著，看著，不知這有何奧妙，她點頭笑起來。

李蓮英見了，立即又跪在慈禧面前叩頭說道：“如此看來，天意如此呀，老佛爺就是從天上下凡來的，老佛爺再捌謙辭了。這些鳥兒不飛去，魚兒不游走，生靈感之，那是有目共睹的，奴才豈敢蒙騙老佛爺？老佛爺萬歲！萬歲！萬萬歲！”

隨行的太監、宮女、大臣也一齊跪倒在地上，都高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”

禮畢個個都向他們的“大總管”李蓮英投來了奉承的眼光。慈禧也萬分高興，喜笑顏開：“小李了，我脖子上掛的念珠賞給了你?！?/p>

又有一次慈禧太后看完著名演員楊小樓演的京戲后，把他召到眼前，指著滿桌子的糕點說道：“這一些帶回去吧，賜給你！

楊小樓跪地叩頭說：“老佛爺萬歲！萬歲！萬萬歲！老佛爺一字值千金，不知可否賜個‘字’給奴才？”

慈禧太后聽了，笑著點頭，即令太監捧來筆墨紙硯。慈禧舉筆一揮，一個墨汁待干的“福”字展現在大家面前。

“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁的呢！”站在一旁的小王爺，看了慈禧寫的錯字，悄悄地說著。

戲子楊小樓一看，這字真的寫錯了啊，如果拿回去必遭眾人議論，這就是欺君之罪啊？如果不拿回去，也不好啊，倘若得罪了慈禧太后，自己的小命就難保住。他在為難時，急出了一身汗來。

這氣氛一下子緊張起來了，高高在上的慈禧太后也覺得挺不好意思似的，既不想讓楊小樓把錯字拿出宮去，她也不好意思把自己的錯字再要過來。

旁邊的李蓮英見狀，腦子一轉哈哈大笑，他對大家說道：“老佛爺洪福齊天，她寫的‘?！褪且喑龇踩艘弧c’呀！”

楊小樓聽了，腦筋轉過彎來，連忙跪地叩首道：“老佛爺的福，是萬人之上的福。這萬人之上之福，奴才怎么敢獨領走呢?”

慈禧太后嚴肅著臉,正為這個多點的福字下不了臺而發愁呢，聽這么一說，急忙順水推舟。笑著說：“好吧，隔天再賜字于你吧?！?/p>

李蓮英就是這樣解脫了這場窘境，他又被太后賞了銀子。