1950年9月，奧地利大型馬戲團(tuán)年僅20歲的馴虎人貝爾納帶領(lǐng)虎隊(duì)到斯德哥爾摩做特別表演，觀眾爆滿，當(dāng)?shù)氐碾娨暸_(tái)還做了實(shí)況轉(zhuǎn)播。

這個(gè)馬戲團(tuán)的王牌節(jié)目是8只老虎同時(shí)上場(chǎng)表演。這是個(gè)奇跡，從來沒有一個(gè)馴虎人能馴好這么多老虎。8只老虎中的雄虎雷克斯體重320千克，性情兇猛，曾咬死過馴獸員。雌虎蘇爾塔娜矮些、瘦弱些，馴養(yǎng)員對(duì)它格外關(guān)照。在平時(shí)的人虎相處中，蘇爾塔娜對(duì)貝爾納產(chǎn)生了深深的感情。

這天，當(dāng)貝爾納向觀眾致意后，一轉(zhuǎn)身，突然發(fā)現(xiàn)雄虎雷克斯在后面蜷縮起來，眼睛迷離，好像要跳起來。貝爾納朝它狠狠地甩了一鞭子。它搖搖頭，伸伸爪，咆哮一聲，重新坐好。貝爾納看出它心情不好，但他顧不上它了，因?yàn)槭翘K爾塔娜首先表演。

他暫時(shí)忘掉了雷克斯，將注意力放在蘇爾塔娜身上。他一示意，蘇爾塔娜就離開座位乖乖地坐到他身旁。表演開始了。蘇爾塔娜縱身一跳，再一跳，一次比一次跳得高跳得遠(yuǎn)，輕飄飄的，像在空中飛一樣。接下來，他們一起表演“老虎和馴虎人相愛”的節(jié)目。在貝爾納的示意下，蘇爾塔娜像貓一樣縮成一團(tuán)躺下，用身子擦著貝爾納的身體。攝像機(jī)對(duì)著他們，電視屏幕上放出特寫鏡頭，觀眾看得入了迷。令觀眾不敢相信的是蘇爾塔娜站起身，與貝爾納相對(duì)而立，緩緩地把一只前爪搭到他肩上，繼而又把另一只前爪也搭上去，然后用它又大又粗的舌頭舔他的臉……

表演繼續(xù)進(jìn)行。貝爾納讓雷克斯跳火圈。他站在雷克斯面前一動(dòng)不動(dòng)，手里“啪啪”甩著鞭子。老虎不耐煩地咆哮著，并向前伸伸爪子。場(chǎng)里的氣氛突然緊張起來。盡管雷克斯的表現(xiàn)跟平常有點(diǎn)不一樣，但貝爾納知道，面對(duì)猛虎，只能全力保持鎮(zhèn)靜。他和雷克斯之間通常是力和力之間的較量，而且他是最嚴(yán)厲的，猛虎也清楚地知道這一點(diǎn)。他重新拿起火圈，高高舉過頭頂，手里搖著鞭子，可雷克斯沒有跳，它本來是應(yīng)該跳的……

這是為什么？貝爾納小心翼翼地走近它，發(fā)現(xiàn)它的眼光變得朦朧了，肌肉緊縮，呼吸急促，似乎要向他撲來。貝爾納立即給了它一鞭子。雷克斯平息了一下，但卻發(fā)出一連串咆哮。貝爾納一邊甩著鞭子一邊想：它今天怎么啦？突然，雷克斯的毛發(fā)又蜷縮起來，眼睛死死盯著貝爾納。他舉起鞭子再抽，但猛虎只是戰(zhàn)栗了一下，仍然保持進(jìn)攻的姿態(tài)！貝爾納知道，猛虎馬上就要向他撲過來了，他再也控制不住它了，唯一的辦法，就是始終和他面對(duì)面地站著。貝爾納急速地思考著這是為什么。他突然明白了，剛才與蘇爾塔娜的表演是一個(gè)不可饒恕的錯(cuò)誤——雷克斯“愛”上了蘇爾塔娜，它嫉妒他！它要?dú)⒌牟皇撬挠?xùn)練人，而是它的情敵！

可怕的事情就在瞬間發(fā)生了。突然，馬戲臺(tái)上迸發(fā)出一聲可怕的咆哮，雷克斯從正面撲向它的訓(xùn)練人！貝爾納被320千克重的老虎撲倒在地，它的大嘴正在尋找他的喉嚨。就在這緊要關(guān)頭，只見一只母虎猛地朝雷克斯撲過去了，死死咬住它的脖子。雷克斯一驚，放開了貝爾納。趁這空擋，馬戲團(tuán)的人立刻把貝爾納拉出了舞臺(tái)。貝爾納躺在跑道上，滿身是血，無可奈何地看著一場(chǎng)正在進(jìn)行的虎斗。雷克斯狂嘯著，向蘇爾塔娜反撲過去。蘇爾塔娜竭力抵抗，但明顯力量懸殊，馬戲團(tuán)的人企圖用棍子打開它們，但無濟(jì)于事。

不知過了多久，到雷克斯平靜以后，被人趕到一邊去了。這時(shí)，蘇爾塔娜已躺在地上，血從喉嚨里汩汩地流出來。貝爾納走近它，它深深地看了他一眼，這一眼是那樣恬靜，就像一只溫馴的貓，為了對(duì)貝爾納的“愛”，它流盡了最后一滴血。

意林札記：動(dòng)物也多情，任何動(dòng)物都是有情之物。它們比人少的只是不會(huì)用語言來表述。但它們會(huì)用行動(dòng)，用這種直截了當(dāng)?shù)姆椒▉肀磉_(dá)。像蘇爾塔娜那樣它對(duì)主人有感情的時(shí)候，可以奮不顧身地去為自己的主人而決一死戰(zhàn)，甚至不惜犧牲自己的同類。究其原因，肯定是主人也一直把它當(dāng)作自己人那樣對(duì)待過。