李家旺和溫若柔均為70后出身于農村的大學生，兩人既是大學同學又是戀人，97年兩人大學畢業后，雙雙在三線城市找到工作，李家旺成了一國企職員，溫若柔當上了中學教師，不久兩人水到渠成地結婚成家。

經過時十幾年的打拼，在房價日日高漲的態勢下，李家旺和溫若柔用節衣縮食的積蓄了交了首期40多萬元，按揭買下一高檔小區商品房。有了豪宅之后，兩人又覺得有房沒車極為不方便，不體面，于是商量之后，又決定按揭買了一部十六萬元的北京現代轎車。此時，他們的孩子已經讀初中了，由于學校距離居住較遠，夫妻倆又決定在學校附近租房陪小孩讀書。可是，由于夫妻倆工作非常繁忙，難以有時間和精力打理和照顧小孩的飲食起居，不得已又雇用了一保姆，以照顧孩子和打理家庭。然而，供房、供車、租房、雇工等，單靠他們夫妻倆雖薪水不低，但明顯是入不敷出，捉襟見肘，經濟開始顯得十分拮據，難以支撐，難以為繼，經濟壓力頓時突增，她們辦理了多張信用卡和開始使用信用卡透支，用拆東墻補西墻的方式硬撐著，房奴、車奴、孩奴、卡奴的奴時代就此開始了，他們的奴生活也開始紛亂不堪……

從此，夫妻倆迫于經濟壓力，節衣縮食，不敢外出游玩，不敢請客會友，不敢娛樂消費，不敢生病等等，有房有車并未能提高生活質量，反而過著苦行僧般的生活。在重重的經濟壓力之下，依然苦苦地支撐著體面的生活，夫妻倆都患上了嚴重的焦慮憂郁癥，經常為家庭、經濟等雞毛蒜皮之事吵架，兩人倍感身心負累，家庭戰火不斷，整日不得安寧。

而偏偏在此時，李家旺的父親和溫若柔的母親均患重病住院，巨額住院治療費用再度引發家庭戰火，夫妻倆為了究竟給父母治療費用多少，哪方應該多少等問題大吵大鬧一番。終于不堪重負的夫妻倆，流淚簽書離婚了，房子歸溫若柔，車子、孩子歸李家旺。離婚后，李家旺又過上了租房客的生活，失意、失落、焦慮、憂郁、偏執、自傲的李家旺在工作上也沒有多大的起色，就率性地破罐子破摔，自此染上了喝酒、賭博、玩女人的惡習，不久就把車子輸掉，孩子也無心照顧，日子過得一團糟糕。

就這樣李家旺熬過了十年，他的兒子終于考上了大學。那年那天，不修篇幅、貧窮潦倒的李家旺故意制造了過馬路時被車撞死的車禍，留下巨額賠償給兒子，終于結束和解脫了為奴的生活。