近來翻閱了《三字經》一書，受益匪淺，感觸良多。由于該書首句就是“人之初，性本善”，所以本文來談談人性的問題。

何謂“人性”？就是人之本性。“人之初，性本善”即是說人剛剛出生的時候，本性就是善良的。這是一個關于人性本質的哲學問題。人的本性到底是怎樣的？是善還是惡？從古至今，關于人性的問題眾說紛紜，豐富多彩，僅先秦的儒家學派中就有兩種說法。

其一是戰國末期思想家荀子的說法。他認為人性本身就是惡的。為什么呢？比如一個小孩剛出生，餓了就要哭，要吃奶，他會體會到母親的辛苦嗎？不能。從這一點上看，人性本身是惡的。

另一派是孟子的思想，主張“性善”，而其中又有“人性本善”和“人性向善”兩說。而如今的學術界大多傾向于孟子主張“人性向善”。為什么呢？因為在《孟子》一書的《公孫丑·上》中有這樣的言論：“無惻隱之心，非人也。無羞惡之心，非人也。無辭讓之心，非人也。無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。”在《告子·上》一篇中亦有相關的言論：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智非由外鑠我也，我固有之也。”孟子說，惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心（或曰恭敬之心）、是非之心這“四心”是人都有的，沒有這“四心”的就不算人。并且由此“四心”產生了仁、義、禮、智“四端”，而“四心”便是“四端”的萌芽。孟子還說，仁義禮智不是別人教給我的，而是我由“惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心”萌生出來的。

因此，孟子的觀點是“人性向善”，他沒有說過“人性本善”的話兒。

說到這兒，也許有些朋友會問了：孟子和荀子不都是儒家學派的嗎？他們不是一脈相承的嗎？為什么在對待人性的問題上有這么大的分歧？因為時代不同。孟子所處的時代是戰國中期，那時候雖戰火連天，烽煙不斷，但還沒有到人如禽獸的那種地步，還是可以講“仁義禮智”的，可以提出“人性向善”的思想來要求人們遵從本性向善的。而到了荀子的時代，就不同了，戰國末期，已經無法再來和人們說什么“仁義道德”了，荀子必須提出一種思想，從而讓人們注重道德修養的自覺性，那就是“性惡論”。“性善論”和“性惡論”兩種關于人性的說法，看似相對立、難容水火，其實這兩種說法又是相輔成的，因為它們的出發點都是一樣的——即是希望人們能夠向善、從善，從而實行儒家所主張的“仁政”。

既然“人性本惡”是荀子的說法，“人性向善”是孟子的思想，那《三字經》為什么會說“人之初，性本善”呢？

其實，《三字經》的作者也知道“人之初，性本善”是不可能成立的，正如錢文忠老師所說：“性本善是中國文化對人類的美好信念和期望。”這無疑是對“人之初，性本善”最好的解釋了。

人性的問題，看似十分復雜，其實并不需要弄得十分明白。因為我可以肯定地告訴大家，在一個和平、沒有戰爭的年代，只要我們一心向善，不做虧心之事，與人性“善”或“惡”并無關系。