挑戰自我，

過關斬將進“牛校”

我叫廖杰，祖籍蘇州，父母早年出國留學后定居美國，現在都在哈佛大學從事教學、科研工作。

“幽泉學院”成為我中學時期奮斗的目標，一想到它在向我招手，我既興奮又有壓力。2006年11月，我向“幽泉學院”提交了入學申請。SAT考試成績出來后，我收到了“幽泉學院”的面試通知。父母、老師、同學，就連鄰居都來祝賀我，其實能取得這么好的成績我自己都有些意外——接到面試通知的50個男生，SAT考試分數均在1500分以上，與哈佛大學和加州理工學院的新生錄取分數相當。

很快，我接受了兩輪面試。第一輪，主要是和考官交流，相當輕松，無所不談，只要是我感興趣的都可以聊，甚至包括哲學。第二輪面試是三天的農場勞動，可把我累得夠嗆。面試完畢前還有一次申請陳述，當時，9名19歲的已入學者輪番對我“發難”，問題無奇不有。我記憶最深刻的一個問題是：鯊魚和北極熊在中性膠狀物介質中打架，誰會贏？為什么？當時，這個問題讓我頗費了一番腦筋。

所幸我的表現還算不錯，2007年9月，我終于如愿以償地收到了“幽泉學院”的錄取通知書。和我一同入校的還有另外25名男生，我們被分成了7個班，平均每班不足4個學生。

入學的第一天我們就被告知：不經允許不得離開校園，嚴禁接觸酒精與毒品，就連看電視也不提倡。上午學習完校規后，我與來自南費城的泰勒·布儒瓦等6名同學，被委以準備晚餐的重任。盡管高中時也開設過烹飪課，但讓我們做出一頓豐盛的晚餐，還是相當有難度的。我們很認真地去完成每個細節——洗菜、洗肉、烹調、鋪桌布，站在一旁的老師在不停地記錄，為每一個學生評分。

另外20名同學也沒閑著，他們有的去鐵匠鋪打鐵，有的去馬廄喂馬，還有的去伐木場伐木。晚上回到宿舍，“每行每業”都有人叫苦不迭，特別是安排牧馬的同學，個個被顛得腰酸背痛。就這樣，“幽泉生活”的第一天，在我們此起彼伏的呼嚕聲中結束了……

特色教學，

勞動學習相互促進

在“幽泉學院”沒幾天，我就和來自甘肅的中國學生常思遠——學校本年度招收的惟一的一名國際學生，成了好哥們。同宗同源，兩個黃種人無話不談，我們一起學習，一起勞動，親密無間。

“幽泉學院“第一學年的課程安排側重于勞動。雖然我成長在美國，但父母都是傳統的中國人，之前在家的時候，家務經常做，可粗活他們還是舍不得讓我動手的。沒有經驗，讓我的第一次牧馬經歷充滿了驚險。那天下午5點，我們在學校外聯主席尼克·巴弗斯基的帶領下，集合好牧群，準備把它們趕回牧場。思遠他們飛身上馬，揚長而去。我是到“幽泉”開始學習騎馬的，很不熟練，胯下“小黑妞”不知為啥鬧起了脾氣，就是不聽話。我一次次狠命地拽住馬鬃，可一次次被摔下，最后一次被結結實實地摔了個仰面朝天。后來，還是思遠發現我不見了，跑回來找我，才解決了難題。

幾個月的磨煉，我們都漸漸愛上了與大自然親近的“幽泉生活”，我們渴望成為一名真正的牛仔。

思遠是甘肅人，以前在草原上經常接觸牛羊馬，他毫無懸念地被選中，成為了我羨慕不已的牛仔。牛仔看起來很瀟灑，生活卻相當辛苦。思遠他們必須像養孩子一樣養活300頭牲畜。那段日子，思遠對動物、自然、環境的認識突飛猛進，聊起這方面的問題已是相當有見地了。

在“幽泉學院”，真正聽老師“講”課的時間很少。一方面，這里的老師大多是名牌高校的教授，一小部分是優秀的校友，他們都要花相當一部分時間從事科研工作；另一方面，“幽泉學院”的學生很幸福——大多由大牌教授一對一單獨授課，沒有互動，老師講得也沒勁。一般情況下，“幽泉學院”是不存在上下課的概念的：老師提出一個問題，我們就開始討論，問題沒弄明白，課就不會結束。

“幽泉學院”是自主選擇式教學。比如，我們要飼養牲畜，就搭配選修生物課；要春種秋收，就搭配選修植物學。而且，我們可以根據課程內容的需要，隨時要求調整上課地點：可能前一刻在牲畜棚，后一刻在實驗室，稍后又回到了教室。

“幽泉學院”也有期末考試，但圖書館是絕對不可能發生人滿為患“臨時抱佛腳”的情況，因為誰也說不清期末考試的試題會是什么?？荚嚽跋Γ覀冋绽獎趧?、做飯洗碗，照顧自己的生活，維持整個學校的運轉。

第一學年期末考試的前一天下午，我和思遠被通知去修理馬廄外的籬笆?；h笆是最近才整理過的，無緣無故怎么又壞了呢？我和思遠不由得討論起籬笆壞掉的原因。我認定籬笆是人或牲畜破壞的，而思遠認為暴風雪才是罪魁禍首。我振振有詞地講出了我的證據：籬笆倒的方向和今天的風向相矛盾；今天的風級根本不可能造成這么大的破壞；在沙漠里，風吹動沙子后會自動減速等等。還沒等我說盡興，自然科老師比爾不知道從哪兒冒了出來，他拍著我的肩膀說：“小子，期末考試這道題你答得不錯。”驚得我和思遠目瞪口呆——天知道老師們會把哪次普通的討論算作是期末考試的一道題！

自從那次“籬笆與風”的討論之后，我處處留心，很注意知識和實際相結合。期末考試的結果出來，我成為了“幽泉學院”成立這么多年來，第一個獲得期末綜合考評第一的華人！

齊頭并進，

兄弟攜手進哈佛

第二學期一開學，我們就要開始考慮畢業之后高校選擇的問題了。我和思遠的目標都是哈佛。

不過，哈佛不是說想進都能進的，就算進了“幽泉”也一樣要付出艱辛和努力。新學期開設了很多新課程，思遠一直喜歡文科，所以選修了《國際關系與倫理》《古代與中世紀政治哲學史》等，而我喜歡科學，選修了《環境的風險與災難能源》《環境與工業發展》，這些都是普通高校里比較深奧的課程。

課程選擇完畢之后，我有些擔心。父親一直都想我學文，他認為文學素養是一個人的基礎素質，只有文學造詣比較高的人才會有深刻的思想，優雅的姿態。而且，子承父業是我爸爸最大的心愿。打電話回家時，我騙父親說我選修了文學課程。思遠很不支持我的做法，他覺得我應該要么向家里爭取支持，要么就聽父母的話學文。我告訴思遠，我已經向家里爭取過很多次了，但每次都不歡而散。我曾經也想遷就父母的意愿，但是在“幽泉學院”的生活經歷告訴我，不管什么事情都要獨立思考，有自己的見解。我選擇我喜歡的，也相信這一學科是最適合我今后發展的，我不會后悔。

思遠終于贊成了我的想法。從那以后，我和爸爸的每次通話，都是在思遠的輔助下完成的。凡是爸爸要討論文學專業領域的問題，都是思遠回答，我鸚鵡學舌。居然，還都蒙混過關了。

經過層層篩選和老師推薦，2009年6月，我和思遠，以及另外兩名美國同學一起順利地轉入了夢寐以求的哈佛大學，其他同學，也分別轉到芝加哥大學、耶魯大學、布朗大學、牛津大學等世界名校。

就在我認為該向父母交代我的“秘密”的時候，爸爸打來了祝賀電話：“兒子，恭喜你。不僅僅因為你以優秀的表現征服了哈佛，更因為你已是典型的‘幽泉人’——獨立、聰明、果斷。”原來，思遠早就跟我爸爸聯系過。父親始終是通情達理的人，便答應與思遠合作演這出戲。

夜幕降臨，5天后即將離開“幽泉學院”的我們開起了最后一次篝火晚會。我們26個兄弟坐在一起，回想那兩年的生活——我們清理下水道、宰殺牲畜、開拖拉機、打樹樁、放牧……凡是西部牛仔干的活，我們全都做過，并且現在都可以做得很不錯了。

我們這些人，本來只是某些方面比較突出，是“幽泉學院”讓我們像牛仔一樣具有頑強的生活能力、優異的動手能力和大自然一般寬廣的胸懷。