孟買理工學(xué)院的幾名新生接受了導(dǎo)師的建議，準(zhǔn)備開始一項(xiàng)新課題，為這所名校編撰校友志。憑著校友會(huì)提供的一份名單，課題小組負(fù)責(zé)人費(fèi)羅茲和伙伴們順利地找到了二十年來(lái)大部分工學(xué)士獎(jiǎng)學(xué)金獲得者。這些在大學(xué)時(shí)期就擁有良好表現(xiàn)的人，此刻大都活躍在班加羅爾高新科技園區(qū)或者外資銀行高級(jí)辦公室之類的地方。

當(dāng)然，還是有人例外的。盡管事先已經(jīng)有了一定的心理準(zhǔn)備，當(dāng)費(fèi)羅茲和同學(xué)們來(lái)到比哈爾邦一個(gè)普通村落時(shí)，還是不敢相信眼前的中年男子就是他們要找的維卡什。除了鼻梁上的塑料眼鏡外，昔日化學(xué)工程專業(yè)高材生赤著雙腳站在田地里，身上的粗麻衣服讓他看起來(lái)同當(dāng)?shù)剞r(nóng)民沒有什么兩樣。

維卡什熱情地邀請(qǐng)年輕的校友去自己創(chuàng)立的學(xué)校參觀。費(fèi)羅茲悄聲勸阻了幾位打算返程的同學(xué)，接受了邀請(qǐng)，因?yàn)樗芎闷孢@位在新德里長(zhǎng)大的富家子弟怎么會(huì)選擇這種生活。前往山坡上校舍的路上，過路的每一個(gè)村民都停下步子向維卡什躬身行禮。看得出來(lái)，維卡什很受當(dāng)?shù)厝俗鹁础?/p>

指著簡(jiǎn)陋整潔的校舍，維卡什驕傲地向幾個(gè)年輕人介紹自己和村民們半年多的勞動(dòng)成果。明亮寬闊的教室里，一個(gè)年輕的女教師正帶著大大小小的幾十個(gè)孩子高聲朗誦著泰戈?duì)柕脑?shī)歌。望著孩子們桌上的手抄課本，剛剛從大都市出來(lái)的幾名大學(xué)生都是鼻頭一酸，差點(diǎn)掉下淚來(lái)。

在參觀完維卡什幫助村民修建的梯田和節(jié)水渠后，一行人來(lái)到維卡什位于校舍后面的家中，維卡什的妻子拿出家中最豐盛的菜肴來(lái)招待遠(yuǎn)道來(lái)的客人。不過，費(fèi)羅茲和伙伴們并不太適應(yīng)這里的膳食，畢竟馬鈴薯可不是什么美味。

一個(gè)和費(fèi)羅茲有著同樣想法的大學(xué)生猶豫了半天，問道:“維卡什先生，你怎么可以受得了這里的生活？我們?cè)谛Ｓ褧?huì)的檔案室看到過您當(dāng)年的成績(jī)表，以你的才學(xué)更適合待在麻省理工的材料實(shí)驗(yàn)室里，而不是在偏遠(yuǎn)的巴拉巴爾山區(qū)小學(xué)擔(dān)任校長(zhǎng)。”

維卡什的妻子——也就是剛才帶著孩子們朗誦詩(shī)歌的那位女教師，似乎因?yàn)檫@樣的話題而感到緊張。“不要擔(dān)心，親愛的。”維卡什輕輕地拍了拍妻子的手，然后講起了自己的故事。

十幾年前，維卡什被一篇關(guān)于比哈爾邦貧困地區(qū)的報(bào)道所吸引，放棄了英國(guó)一所大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，來(lái)到了這里。第一天晚上，他就后悔了自己的選擇，連夜離開了村莊。他顯然過于相信自己的方向感，直到被一群山狼圍住，才意識(shí)到自己迷了路。

幸運(yùn)的是，一路追著趕來(lái)的村民們救下了他。在得知其中有人在路上被毒蛇咬傷后，維卡什以為自己肯定會(huì)被狠狠地揍一頓。誰(shuí)知，村民們并沒有勉強(qiáng)他留下，只是懇求維卡什能夠在臨走之前教村里的孩子們學(xué)會(huì)寫自己的名字，這樣他們才不會(huì)像父輩一樣被山外的那些人瞧不起。維卡什無(wú)法拒絕村民們質(zhì)樸的要求，回到了村莊，然后就再也沒有離開。

費(fèi)羅茲不解地問:“同那些擔(dān)任國(guó)會(huì)議員或者跨國(guó)公司高管的同學(xué)相比，你就不覺得自己的生活太寒酸了么？”看起來(lái)一向很溫和的維卡什勃然大怒，用力地將手里的咖喱飯丟到地上:“當(dāng)知道你大部分的同胞都在以你所不認(rèn)同的方式活著，而你卻無(wú)所作為時(shí)，還有什么資格去指責(zé)他們的生活？”

費(fèi)羅茲和同學(xué)們羞愧地低下了頭，這些來(lái)自名牌高校的天之驕子的確從未考慮過這個(gè)問題，也許這就是他們無(wú)法理解維卡什的原因。家宴就在尷尬的氣氛中草草結(jié)束，費(fèi)羅茲也覺得實(shí)在沒有繼續(xù)待下去的必要。臨行前，他希望維卡什能夠送給自己一句話，這也是他們走訪每位學(xué)長(zhǎng)的慣例。

維卡什仔細(xì)想了想，然后用印地語(yǔ)在費(fèi)羅茲的筆記本上寫下了:“奉獻(xiàn)是一切高貴靈魂的信仰。”