牛家寨是川東一個村子里的小寨子。這村子里的村民牛姓占多數，所以名叫牛家寨。寨子海拔高度不足三百米，寨上面積也僅百十畝。上寨就那么一條獨路，除了那條獨路入寨，其余地方都是數十丈高的絕壁高巖。在那條獨路入寨處設寨門建寨是1800左右，建寨目的是為了消滅白蓮教起義隊伍。
這個小寨子二百年前還真的發生過戰斗呢。那一場戰斗還得談談那白蓮教起義。
白蓮教起義發生在清嘉慶元年(1796)至九年(1804年)，起義軍大部分是失去土地的佃農及無業游民，他們白布纏頭，打著八封咒符白旗，號稱白蓮教，說成是佛門弟子。白蓮教有老教首，即老掌柜，老掌柜下有二掌柜、三掌柜、少掌柜。掌柜有封官的權力，對組織起來的教徒封元帥、先鋒，下又有總兵、探馬、旗手等官職，他們帶領隊伍沖鋒陷陣。白蓮教起義軍在歷時九年的戰斗中，占據或攻破州縣達二百零四個，抗擊了清政府從十六省征調來的大批軍隊，殲滅了大量的清軍，沉重地打擊了清朝統治者。白蓮教起義是清朝中期最大的一次起義。
話說牛家寨之戰，那是1800以后某年的冬天，達縣教首徐天德領導下的一支義軍進入了這個村子。義軍進入村子，田地里不見一個農夫，道路上不見一個行人。入得被鐵鎖鎖了門的院子，也不見一個人影，連牲畜都不見了，一座又一座院落里靜悄悄的。數百人的隊伍不依靠當地人的支持，糧草何處來？人吃飯是第一件大事。領頭的總兵心里十分焦急，知道村民在官府的宣傳下嚇跑了。他令部隊在村民院壩里扎營，宣布紀律不得擾民。
眾多的起義軍過著饑寒交迫的日子，有的破民房門而入尋找食物，進得室內未尋到一粒糧食，除了鼠耗和蜘蛛，未見牲畜；有的兵士還拆民房生火取暖。
總兵命探子在村里尋找村民蹤跡。探子探得情況說村中人都進了寨，牲畜、糧食都移進那座寨里。
這些年清軍總結了清剿白蓮教隊伍失敗的原因，朝廷改變了作戰部暑，撤換了腐敗官員及墮落的滿州將領，起用綠營將領，又利用當地地主武裝組成鄉勇，共同來剿滅白蓮教起義軍。清政府又號召各村建寨堡，有了寨堡村民把糧食牲畜同集于寨堡內，實行堅壁清野。
總兵聽了匯報，明白了情況，知道最近隊伍每到一處都是如此。老百姓受了清政府的宣傳，把白蓮教視為無惡不作的妖魔、匪徒。政府號召建寨修堡，就是要把起義軍孤立，不能擴充兵源。孤立的起義軍這樣得不到糧草，人不可多日不食，遠道而來餓得有氣無力的起義軍怎么能繼續與官兵作戰？
總兵組織召集軍事會議，研究對策。大家的一致意見是派幾人上寨，向寨上人講明起義目的：起義軍只反貪官污史，不殺平民百姓，聯合民眾支持，共同與清朝官兵戰斗。
幾位起義軍兵士奉命前往牛家寨，他們不帶武器，用白布寫上大字：殺貪官污史，義軍百姓一家人。幾人來到寨門前大呼：“請寨主開門，我們有話要向寨主講。”
高喊了一陣，寨里沒有一點動靜，幾人在寒風中站立，冷得發起抖來。站了許久，幾人毫無辦法，又輪流向寨內高呼。太陽偏西，幾人等得不奈煩了，一人用石頭敲擊寨門。突然，幾人頭頂上亂石直下，頓時幾人喊天叫地，鮮血淋淋，當場倒地死亡幾人。跑得快的撿了一條性命，逃回了營帳的兵士話都難說出來。
總兵問明情況，暗暗嘆息，派人與其他幾支義軍聯系，情況也是如此。總兵又召開軍事會議，分析當前情況，如不立即與寨上居民取得聯系，得不到糧草，饑寒交迫，士氣大減，朝廷官兵又大舉圍剿，義軍亡也。大家在議時，部下來跪報說有饑餓的兵士在村民地里將未長大的小菜割來煮食，寒冷中又有兵士拆房燒火烤身。總兵聽了搖頭暗語﹕“偷食民菜，拆燒民房，惹怒百姓，百姓會配合朝廷官兵共同作戰。天要亡我們也，我們將會前后受敵。”
有人說﹕“殺了偷小菜和拆房生火的兵士，嚴明軍紀。”
有人又說﹕“在這饑寒交迫的日子里，偷菜烤火都是為了求生，如今殺兵士將會不戰自亂。”
又有人發言﹕“只有再派人到寨門前聯系寨主，宣講我們白蓮教起義目的，讓百姓理解，受到他們支持。如再不能取得聯系，晚也，官兵大隊人馬正在圍殺我們，發現了多天都沒胞肚的我們，我們將束手待擒。”
“如果寨主再不開門接待我們，我們就強行破寨而入。”
......
總兵聽了大家的話，也認為殺兵整紀不利眼前處境，他又派人前往寨前喊話，可是寨里仍然沒有一點動靜，靜悄悄的，只見寒風中的寨巖上竹子、樹子、野草飄動，發出聲音來。幾人呼喚了很久，知道無望，又不敢近寨門，以免被石塊砸傷身。
總兵見寨里仍無人出來接見，只好帶領隊伍來到寨門前。在寨門遠處安營扎寨。又派人前往寨門處用石擊門求見。可是近寨門的人又被寨上亂石齊下，死傷好多人。總兵傳令暫不近前敲門，另想辦法進寨。
白蓮教起義軍領導軍事會議又在進行，大家決定硬攻寨子—深夜派一班人用木做梯，用繩攀拉，進寨打開寨門，大隊人馬再沖進去。
夜里，十多個義軍扛著木梯、拿著繩子，來到寨門邊。這寨門里靜悄悄的，似乎無人。其實門里有許多人，只是沒有大聲聲張，他們發現了寨門外有人，寨主又命齊砸亂石。亂石如雨，義軍所派人無法攀登。寨里的百姓大都是老實農民，無作戰經驗，亂石塊只顧往外來砸，黑夜里不停息，總認為不拋石教兵就會破門。總兵令兵土在寨下避身呼喚不斷，寨上的亂石塊砸過不停。寨內石塊快用盡。石頭塊快沒有了，也就不砸了，天也亮了，寨上人躲在暗處俯看遠處帳里的義軍。
話又說帳里的義軍首領，昨晚派人偷襲寨門不成，暗自高興，知道寨上的石頭塊一夜甩砸已用盡，又派人到寨前喊話，決定用斧子砍碎硬木做成牢固的寨門。
起義軍打前陣的人又來了，守寨門的崗哨把消息報告給寨主，并說寨內亂石快用盡。寨內人急得團團轉，把爛瓦碴、爛碗都用來砸寨下敵人。這些東西阻擋不了敵人，量也有限。眾人圍住寨主，不知如何是好。寨主皺著眉，咬著牙，撩衣扎袖，來回度步，他終于想出了一個妙辦法，大聲說道﹕“這樣來......”
他叫寨內男女老少立即齊動手，將坑里的人畜糞便用大鐵鍋架火燒開，將燒開的人畜糞便用來淋向破門的敵人。
聽了寨主的話，寨內人齊心協力，男女老少都行動起來。大家不怕累，用鋤挖灶坑，架上大鐵鍋，有的人在擔人畜糞水，有人在運柴薪，有的人在土灶前生火。傾刻，烈火熊熊，濃煙滾滾，好幾口大鐵鍋里那臭味刺鼻的糞便水沸騰起來。
義軍又命人近寨門，天上拋下的就是少量的瓦碴、碎碗等，無大的砸傷力。于是躲閃近得寨門邊，正準備用斧破門，突然上面有熱氣騰騰的糞便淋在幾個人頭上身上，幾人燙得大吼叫跳起來，那糞便水又燙又臭，他們痛得扔了斧子跑開。
總兵看著營內那些餓得皮包谷的兵士，看著那些古老的刀矛兵器和幾條沒有了火藥的火藥槍，只是嘆息。他又派人近寨門前，又被熱氣騰騰的大糞便淋下燙傷。這樣的戰斗持續了大半天，突然，義兵營里亂起來，遠外騎馬的官兵蜂擁而至，吶喊不斷。饑餓的義軍沒有了戰斗力，有的被殺死，有的跪地投降，有的四處潰逃。總兵鎮不住，寡不敵眾，丟了性命。義兵活著跑掉的是少數。
牛家寨上用滾燙大便阻擋白蓮教起義軍入寨的故事傳了一代又一代。如今雖然過去兩百余年了，這里的人們一代又一代人講述起來，讓后人聽得津津有味。
