日本鬼子侵略進中國來不久，武臨一帶就成了敵占區。地處丘陵地帶馬家莊的老百姓，自然從此就開始了東躲西藏提心吊膽的日子。

一九四二年秋季，馬家莊的鄉親們，已經開始忙著收割起莊稼來了。

鄉親們非常清楚，早一天把糧食收割了，藏匿到安全可靠的地方，比什么都重要。鄉親們已經聽說了，眼下住在城里的日本鬼子和偽軍因別的地區戰事吃緊，抽調了不少士兵去增援。此刻城內兵力空虛，今年鬼子肯定顧不上像以往那樣下鄉來燒殺搶掠了。

村子里馬子偉的父母在為兒子的婚事而忙碌著，他們準備給兒子好好操辦操辦，難得今年鬼子顧不上來騷擾。要在前幾年，誰家娶媳婦也不敢大操大辦，生怕鬼子知道了，輕則搶走你的財物，重則把新娘搶去糟蹋完再一刀捅死，落個人財兩空。

這一年，鄉親們都暫時安心了，他們終于安安穩穩地收了秋，過了個自抗戰暴發以來安穩的冬天，過了一個安穩的年。

而村子里最高興的就數馬子偉和父母一家人了。兒子不止娶了個漂亮的媳婦，而且新媳婦過門不久就有了身孕，過完正月媳婦肚子里的孩子就五個月了。馬子偉就更別提有多高興了，想想再過幾個月他就要當父親了，高興異常。他想過，今年要在地里多甩幾把汗，爭取個更好的收成，讓全家人及將要出生的孩子能夠吃飽喝足，過上不再貧苦的日子。

正月剛過，馬子偉就與父母上地勞作開了，一年之計在于春嘛。很快地里一切準備妥當了，季節一到，他們就播種開了各種農作物了。一月以后，綠油油的禾苗就豎是豎橫是橫地長滿了一塊塊田地。

到夏季了，天氣一天比一天熱了起來。一到白天，村里人大多數也都在地里忙碌著。

這一天，馬子偉和父母正在一邊擦著汗，一邊不停地鋤著地里的雜草，突然馬子偉隱隱約約聽到村子里傳來了狗叫聲，時不時還能聽到人的吶喊聲，于是他對父母說：“村里有動靜，不會是有什么事吧？”

“應該不會有事，要有也是村頭馬二小家，他們兩口子昨天就鬧上架，一直還沒鬧出個眉目來，唉，這倆人就是太犟了。”

聽父親這樣一說，馬子偉正準備繼續干活兒，但他還是不由自主地向村子里又看了一眼。這一看不要緊，只聽得他大叫一聲：“不好！”扔下手里的鋤頭就向村里跑去。

父母聞聲也抬起頭來一看，原來村子里好幾處地方都冒著黑煙，于是也喊了一聲：“有事！”就尾隨著兒子向村里跑去。

馬子偉年輕腿快，很快就跑回了村里。一進村就看到不少人家的房子都被煙火呑滅了，不少從地里趕回來的男男女女也都正叫喊著向自己家里跑去。他惦記著媳婦，沒敢細看就又沒命地向家里跑去。他正跑著，忽然看到路邊有一人靜靜地倒在那里，他趕緊過去一看，原來是村里已經有九十多歲的李成爺爺，只見老人家胸口被捅開幾個口子，身下一大片鮮血，人已經沒氣了。“狗日的，又是小鬼子干的。”他狠狠地罵了一句，就又向家里跑去。哪知剛轉過一個彎，又見路邊躺著一老婆婆。他近前看去，原來是村里的馬善老奶奶，與李成爺爺一樣，被刺死在地上。看來都是些不能上地的老人家，想到這里。他心里一急，就又向家里急奔而去，媳婦懷有身孕，行動不便，他真怕媳婦也有個好歹。

到家了，家里的房子也被燒得就剩土墻了，有少數沒燒盡的地方還在冒著青煙，燃著一點一點的火苗。“媳婦你在哪里？快出來吧，我回來了。”他一邊叫喊著，一邊就向自己的那間燒得只剩下四堵墻的房子跑去。一進門就看見媳婦衣冠不整躺在地上，一動不動，身下流著血，馬子偉一見，趕緊撲過去扶起媳婦的頭來，急聲問道：“你怎么樣了？快說呀！”

媳婦也許是聽到了丈夫的聲音，微微地睜開眼睛，看了一眼丈夫，就斷斷續續地說起來：“俺被——小鬼子——糟蹋——不——不能——見——”話還沒說完頭一偏就栽進了丈夫的懷里。

“媳婦你不能死呀，不能死。”馬子偉一邊喊著一邊流著淚，一邊把媳婦的衣服整理了一下，此時他才發現，媳婦的肚子上被捅了兩個口子，血已經不流了。再看媳婦時，媳婦已經沒有氣息了。看到這里，他的頭都大了許多，眼神發呆，一下愣在那里，不知所措。直到父母也回來了，他才一下撲到母親的懷里，大聲地哭喊起來。

后來，馬子偉和父母在鄉親們的幫助下，埋葬了媳婦，重蓋了一間草房。

從此以后，馬子偉就像是變了一個人，不多說話，飯也吃的很少，整天愣在那里，不知在想什么？

有一天早晨父母醒來時，突然發現兒子不見了，急得老倆口到處去找，結果找了大半天也沒見著兒子的影子。如此一來，老倆口子也就像瘋了一般，四處尋找，見人就問，可是，多少天過去了，也沒打聽出兒子的下落來。

后來，他們倒是聽人們說，說是有一天的半夜里，有一個年輕后生，手持一把砍刀，偷偷摸近縣城門外的兩個哨兵，把兩個小鬼子砍死后逃跑了。這些天，鬼子正在到處通緝捉拿兇犯呢。如此一來，老倆口更加不安了，莫非是兒子干的？他們已經沒了媳婦，如果再失去兒子，可叫他們怎么活呀？

一九四三年在恐怖的氣氛中過去了，大半年來沒有馬子偉的一點消息。為此，父親整天叼著個煙袋，死勁地抽著煙，母親的兩只眼睛也快哭瞎了。

到了一九四四年的夏天，人們紛紛傳說著，說八路軍就要來攻打縣城了。鄉親們聽了此信，都暗暗地盼望著，希望能很快把縣城打下來，盼望著報仇雪恨揚眉吐氣的那一天。馬子偉的父母更盼著縣城如果解放了，兒子只要還活著，肯定就會回來的。

有一天天還沒亮，還沒起床的老百姓，就聽到從縣城方向傳來了一陣緊似一陣的槍炮聲，人們心里一好陣高興，看來傳言不假，這一定是八路軍在攻打縣城。

沒錯，攻打縣城的是八路軍的一個團。八路軍分兵四路，分頭攻打四個城門，而把南門定為主攻方向。負責攻打南門的先鋒隊有一個連的兵力，連長叫馬俊武。馬俊武是馬家莊人，與馬子偉從小一塊兒長大。那一年他參加八路時，曾一再邀請馬子偉參加八路軍，可馬子偉一來因自己已經有了對象，二來他也不想冒險去打打殺殺，就拒絕了，馬俊武知道他膽小怕事，沒再勉強馬子偉就獨子一人走了。

他參軍后，英勇殺敵，屢立戰功，很快就當上了連長。今天他主動要求了攻打南門的重任，他們連作為先鋒隊乘擔了主攻任務。進攻開始后，馬俊武一馬當先，以身作則，率領著戰士們接連沖鋒了好幾次，終因城樓上鬼子的火力太強，沒有取得一點進展。眼看到中午了，馬俊武只得停止了強攻，他不能拿戰士們的生命去硬拼，他要改變進攻的思路。于是他拿著望遠鏡仔仔細細又察看起城樓上的情況來。城樓上還是那兩挺重機槍，這家伙殺傷力太大，他一邊看著，一邊在急速地考慮著下一步該怎么辦。

這會兒幾個負責把守的鬼子，趁八路軍停止進攻的空隙，正在那里或是躺著或是坐著，一個個都沒精打彩的。突然他看到有個鬼子站起來，不知道向著城里在叫喊著什么？一會兒，就見有一個人，擔著一擔西瓜走了上來，馬俊武明白了，現在天氣炎熱，鬼子是要吃西瓜解渴，這會兒，自己的戰士們何嘗不是干渴難忍呢。只見那人切了好幾個西瓜，一邊與鬼子說著話，一邊點著頭把瓜送到鬼子手里。于是幾個鬼子便低著頭，只顧狼吞虎咽地吃起西瓜來。

因為離得較遠，馬俊武看不清此人是誰，長啥模樣。但不管怎樣，看到這里，他心里不高興了，心想你這人也配做中國人？你拿西瓜給鬼子吃，好讓他們打咱自己的隊伍？哪知他剛這樣想著，就見那人揮舞著手中的切瓜刀，奮力向幾個鬼子的頭上砍去。幾個鬼子只顧低著頭吃西瓜，沒有一點防備，一會兒功夫，就都躺到了地上，沒再起來。

見此情境，馬俊武馬上下達了進攻的命令，敵人失去了強大的火力支持，他帶領著戰士們幾分鐘就攻進了南門。南門首先告捷，全城不到一個小時就結束了戰斗，縣城解放了。

戰斗結束后，馬俊武要做的第一件事就是要找到那個賣西瓜的老百姓，因為此人是這次攻城的最大功臣，沒有他，將不知要打到何時才能攻進城內，更不知要付出多么沉重的代價。

幾天后，八路軍團部和新成立的縣政府要定期召開慶功大會，以表彰英雄和功臣們。而不少老百姓已經傳開了，說功臣中有一個賣瓜人英勇殺敵，為解放縣城立了大功的事跡。

到了這一天，不論遠近的老百姓都紛紛趕進縣城，他們要看看是個什么樣的賣瓜人，一個普通老百姓，能有這么大的本事，能為解放縣城做出貢獻，解救了全縣的百姓。

會場的大臺上，一個個英雄戰士，胸前戴著大紅花，雄姿勃勃地站在那里。

團長詳細講述著每個戰斗英雄的英雄事跡，每講完一個，臺上臺下就發出陣陣掌聲與歡呼聲。

最后只見馬俊武來到臺前，向下邊大聲地宣布道：“今天，縣政府和團部讓我在此宣布此次攻城戰斗中的一位平民英雄，因為他不是我們八路軍的戰士，是一個普通老百姓，但他在此次戰斗中發揮了重要的也是最關鍵的作用。”

接下來，馬俊武就詳細地講開了這位英雄的事跡。說這位英雄一年之前被鬼子逼得離開家鄉，當他得知部隊要解放縣城的消息后，就從它鄉趕回來，扮成一個賣西瓜的進到城里，他專賣瓜給鬼子吃，很快就與不少鬼子混熟了。在那一天的戰斗中，他借著賣瓜的機會，用切瓜刀砍死南門上鬼子的四個機槍手，為部隊掃清了攻城的最大障礙，使得部隊順利地打進了城來。為此，縣政府已決定授予他抗日英雄的光榮稱號。馬俊武說完，略微停頓了一下就又大聲宣布說：“現在請我們的這位抗日英雄到前臺來。請！”

他剛說完，臺下就又鼓起了熱烈的掌聲，與此同時，一個英武的年輕人走到臺前來，恭恭敬敬地向著大家鞠了一躬，就微笑著站在那里。

此刻的馬俊武，懷著激動而自豪的心情，早已一步向前，緊緊地抱住了與自己一塊兒長大的伙伴——抗日英雄馬子偉。