森林里住著一只漂亮的鹿王，它的兩肋是金色的，像黃金一樣閃閃發亮，其余地方的毛色也非常美麗，經常泛出九色光彩，所以大家都稱它為“九色鹿”。它心地善良，常常幫助別人，得到鹿群的尊敬和擁護。

有一年夏天，山中連日下著暴雨，水流成災。

鹿王帶領群鹿走到河邊，看見河又深又寬，水流湍急，咆哮的浪頭卷著山上的大樹，奔騰而來，所有鳥獸都不敢靠近這條河。鹿王忽然發現有個人順流而下，出沒于浪頭之間，用微弱的聲音在求救：“山神、樹神??！天神、龍神??！

可憐可憐我，救我一命吧！”

鹿王在岸邊見到這個情景，心里想：“這么急的水流，連大魚都難渡，我身小力單，能救得了這個人嗎？但是，救他是應該的，我寧可為了救他而被水淹死，也不忍心看著他死去?！庇窒耄骸耙沁@人在陸地上被大象包圍了，我一定有辦法救他，可是現在他在水中，我未必有那么大的力量救他脫險。如果貿然去救他，別人會笑我自不量力。”但又想：“救人要緊！”

鹿王便跳下水去，好不容易才游到那人身邊，對他喊著：“別怕！抓住我的角，騎上我的背，我馱你到岸邊去?！?/p>

那人騎上鹿王，就像騎馬一樣。

水中的石頭、樹干撞擊到鹿王身上，撞得它遍體鱗傷，疼痛難忍。但鹿王仍然緊護著那個溺水人不放，費盡一切氣力，總算到了岸邊。

溺水人不知如何感激鹿王的救命之恩，他對鹿王說：“如果不是您，父母所給予的身體早已不存在了，現在我的命是您給我的。您雖然是鹿王，但我的生命是屬于您的，您需要我時，請盡量叫我?！?/p>

鹿王回答說：“我不要名，也不要利，我這次不惜犧牲自己的性命，只不過是不忍見死不救罷了！你應當知道，我是生活在山林里的野獸，自由自在地到處尋覓水草，從不冒犯百姓住宅，也不曾冒犯那些狩獵者；我是沒有人保護的，因此我非常小心謹慎，外邊的人從來沒有能見到我的。這次因為看到你落水，見死不救是不對的，所以你才會見到我。要是你真有心，我只求你一件事——千萬不要向任何人提起我。”

溺水人聽了，悲喜交集、涕淚縱橫，他跪在地上向鹿王行禮，說：“您的教誨，如同良藥，您是我在此間的第一慈父，您是我最尊敬的人。我現在要離開這里了，但我的心卻永遠和您在一起，永遠忘不了您的救命之恩！我永遠不會把見到您的事告訴別人。”說完，他依依不舍地上路。

鹿王目送他離去后，又回到鹿群當中。

這個國家的王后，有一天作了一個夢，夢見林中有一只極漂亮的鹿，身上的毛有九種顏色，閃閃發亮。她很想得到鹿角和鹿皮，就托病不起。

國王問道：“你怎么還不起床？”

王后說：“我昨夜夢見一只不同尋常的鹿，它的毛有九種顏色，其角潔白如雪。我多么想得到它的皮來做衣服，用它的角來做拂塵的柄?。”菹拢≌埬朕k法替我弄到這只鹿吧！

要不然我就會死了。”

國王安慰她說：“不要為這事操心了，我是一國之王，還有什么得不到的？”

國王便向全國發布告示：“如果有人能捉獲九色鹿，我將與他分治國家，并賜給他盛滿金粒的銀缽，和盛滿銀粒的金缽?！?/p>

溺水人聽說國王用這樣的重賜來捉九色鹿，起了貪婪之心，他腦中充滿了無數惡念，趕快去報告國王說：“大王??！

我最近在山中見到一只漂亮極了的鹿，它身上的毛有九種色彩，如同七寶那樣絢麗，如同滿月在眾星之中??！王后用它的皮來做衣服，實在是再好也不過了。我知道九色鹿在什么地方?！闭f完，他臉上馬上長滿了癩瘡。

國王聽了他的話，真是又驚又喜，忙說：“快告訴我那個地方！我要親自去捉它。”

那人便帶著國王到森林里去。他走在最前面，后面緊跟著國王的大隊人馬，千乘萬騎。

鹿王正在睡覺，空中的許多鳥兒看到遠處大隊人馬開來，路上煙塵滾滾，它們猜測著：“不用說，這一定是為了九色鹿而來?！?/p>

有一只好心的烏鴉，連忙找到九色鹿，落在它的頭上，啄它的耳朵。

鹿王心里一驚，醒了過來，它覺得很奇怪，想道：“以前烏鴉等各種鳥類，都不敢飛近我，每次見了我都繞著飛，今天為什么來啄我的耳朵呢？莫非發生了什么事？”鹿王立即站起來向四面張望，發現國王的軍隊已經從四面八方包圍過來。

鹿王馬上向群鹿說：“你們大家千萬不要驚慌！國王的軍隊是為了捉我而來，與你們大家無關?，F在我們有兩個辦法，一是我奮力掙逃，我相信我一定可以逃掉，也能沖散國王的軍隊；二是我自投羅網，去見國王。如果采用第一個辦法，你們大家勢必得東奔西逃，乃至喪命；所以我決定用第二個辦法，直接去見國王。大家不要害怕，我保證你們安然無恙！雖然我去見國王，就會被他殺害，但你們能夠平安無事，我死而無憾?！闭f著，它辭別了心愛的群鹿，向國王走去。

國王帶了許多士兵、弓箭手，正在山中搜索九色鹿。

一個弓箭手看到一只體格雄偉、身泛九彩的大鹿，從叢林中安詳地走出來，大吃一驚，立刻張弓搭箭，國王在一旁看了，連忙制止道：“且慢！這頭鹿不同尋常，莫非它是天神的化身？”

鹿王說：“大王！請您先別殺我，給我一點時間，讓我把事情講清楚。大王！您不應該殺我，我對您的子民是有恩的?！?/p>

國王問：“你對我國子民有什么恩呢？”

“我曾經救活過您國家中的一個人?！?/p>

這時，那個溺水人走了過來，他一見到鹿王，又驚又喜，立刻指著它向國王喊道：“大王，就是它！就是它！”

可是沒想到，他的話音剛落，兩只手突然從身上掉了下來，就好像熟透了的爛蘋果，從樹上掉下來那樣。

國王看到這情況，大吃一驚，連忙問道：“你的手臂怎么啦？”

溺水人嚇得一句話也說不出來。

九色鹿見國王驚慌害怕，便安慰他說：“您為什么身體流汗，好像非常害怕的樣子呢？是因為我的緣故嗎？我一向善良，從來不害人，請大王不必害怕。”

國王聽了它的話，心里稍稍踏實了一些，問道：“為什么這個人一用手指你，他的手臂就斷了呢？”

鹿王平靜地說：“您是國王，理應知道按照法律，害了人、做了壞事，就應該判重刑。他也是一樣！這個人背叛別人對他的恩情，犯了大罪；他的手斷掉，是他自作自受，并不是我懲罰他?！?/p>

國王很想知道詳情。

鹿王說：“您不必問我，請您問他吧！”

溺水人不得已，將事情的經過實說了一遍。

國王聽后就說：“你自己做了壞事，難道不該受報應？在困難危急的時刻，別人為你做的任何小事，都應該牢記心中，更何況是這樣大的恩情呢？你不但不報恩，反而意欲加害你的恩人，受到懲罰是應該的。就如同在炎熱的天氣，一個人在一棵大樹下休息，得到了樹蔭的庇護，那么，他就連一片樹葉都不應該損害，更何況救命之恩！”說著，國王便對鹿王跪下，說：“你有什么愿望是我可以幫忙的呢？”

鹿王說：“我們這些獸類，終日生活在山林中，自己找青草和水源，沒有什么事相求，只愿大王保護我們?！?/p>

國王立即答應它，并通知全國上下，從即日起，一律不得狩獵。

從此，九色鹿和它的鹿群，在山林中過著快樂的日子。