赫本的心情十分糟糕，他喝了一瓶酒，然后搖搖晃晃地去了彩票店。店主卡爾聽赫本說要買彩票，讓他改天再來，說他現在喝醉了酒，不適宜買彩票。赫本說他沒有喝醉，他十分清醒，他早就選好了數字。接著，他把這組數字告訴了卡爾，說就買它。

卡爾聽了搖了搖頭，還是為赫本在電腦上選了它，并給他打了憑證。卡爾發現，赫本的這組數字沒有任何特點，顯然他根本就沒有用心選數字，他肯定不能中獎。

幾天后，結果出來了，毫無疑問，赫本沒有中獎。赫本得知自己沒有中獎，苦笑著搖搖頭，又讓卡爾給他選這組數字，說他就買這組數字。還從沒有人買同樣的數字，況且這數字還沒有任何特點，卡爾希望赫本考慮清楚。赫本說他早就考慮清楚了，他就買這組數字。顧客的要求，卡爾不能違背，于是他為赫本選了這組數字，并給了他一張憑證。赫本接過憑證看了看，小心翼翼地放進衣袋里，然后匆匆離去。

幾天后，結果出來了，毫無疑問，赫本還是沒有中獎。可是赫本并沒有就此灰心，他告訴卡爾，他還買這組數字。卡爾說他買了兩次了，應該換一組數字。赫本堅持不換，還說他不但現在要買這組數字，而且以后也會買這組數字。卡爾想赫本肯定瘋了，他不肯為赫本打印憑證。赫本把錢拍到桌子上說：“我買什么數字，由我決定，不是由你決定。如果你不賣給我，我就去投訴你！”卡爾只好為他打了憑證。

赫本拿著憑證一離開，卡爾就對大家說他瘋了。大家都點頭稱是，都說要是不瘋，就不會買同樣的數字。有人說赫本失戀了，他的女友瑪麗棄他而去，這個打擊對他很大。大家聽了才明白，赫本是因為失戀才變瘋的，都說：“可憐的人啊，但愿他能早日清醒過來！”不過，看他糊涂的樣子，這輩子怕是醒不過來了。好心的卡爾這時倒希望赫本能中獎，他有了錢，也許瑪麗就會回到他身邊，他就會清醒過來。

開獎之日，赫本來了，當然，他還是沒有中獎。卡爾也替他難過。赫本還是沒有灰心，還是告訴卡爾買這組數字。卡爾說：“你就不能換一組數字嗎？你這樣買，不會中獎的！”赫本堅持不換。卡爾問他，這是不是瑪麗的生日。赫本點頭說是。卡爾明白了，赫本在乎瑪麗，這才看重這組數字，才期期買它。可是這數組字并不可能中獎，而且瑪麗棄他而去，由她生日組成的數字，當然不可能帶給他帶來好運。

赫本見卡爾遲遲不肯打印憑證，還盯著他，便說：“我知道你是為了我好。可我就是忘不了她，她的生日，寄托著我的回憶，更寄托著我的愛。買了這組數字，我就覺得買到了一個希望，覺得日子有了盼頭。我想要是我能中獎的話，她知道了，就會明白我的愛，也許她就會回來找我。當然，就算沒有中獎，至少，這可以證明我對她的愛。”赫本說著，眼里含滿了淚水，顯然，他想到了瑪麗。他太在乎她了。

看著動情的赫本，卡爾立即為他選了這組數字，并打了憑證給他。卡爾知道，赫本買的不只是一張普通的彩票，他買的更是一份深深的愛。卡爾真心地祝福赫本，希望他這次能夠中獎。幾天后，開獎了，赫本還是沒有中獎，可他又說要買這組數字。卡爾沒再多說什么，立即為他打了憑證。等赫本一走，卡爾就把赫本買這組數字的秘密告訴了大家，他希望大家不要嘲笑他，不要再把他當一個無知的瘋子看待。

后來，赫本再買這組數字時，沒人嘲笑他了，都希望他能中獎。一年下來，赫本都沒有中獎。不過，好事卻降臨到了他的頭上。瑪麗聽說他用她生日組成的數字買彩票，而且期期都買，她十分感動，于是回到了他的身邊。赫本喜出望外，他沒有想到，自己并沒有中獎，卻感動了瑪麗，可見瑪麗并不是一個貪財之人，他十分開心。原來，瑪麗同他一樣，在乎的也是愛。以前瑪麗以為他不愛她，這才離開了他。

赫本又來彩票店買彩票，他又告訴卡爾買同樣的數字。卡爾知道瑪麗回到了他身邊，便說從今往后，他用不著再買這組數字了，因為這組數字不可能中獎。

赫本說：“如果說從前我買這組數字希望中獎的話，那么，如今我買這組數字卻沒有想著中獎，我也知道它不可能中獎，但我依然要買。我只是想以這樣的方式來證明我對瑪麗的愛，只是想以這樣的方式來見證我們的愛。我活著，就一定會買這數組字。”

卡爾聽了點點頭，為赫本打了憑證。雖然瑪麗回到了赫本身邊，但這組數字還是沒有中獎。不過，赫本還是堅持買這組數字，而且一買就是十年。今年十月，這組不可能中獎的數字，意外地中獎了，獎金是一百萬美元。人們都說赫本真幸運。赫本笑著說以后他還要買這組數字：“十年，這是執著，更是愛。這獎金，只是愛的回報。”