年關將至，李秋寶孝心上來，準備給去世的雙親燒袱包，這是民間燒紙祭祖的習俗，好讓二位老人在陰間富富足足地過個年。
這天，李秋寶稱了幾斤草紙，制成袱包，只等寫上雙親的名諱和“吉日化財”的套語后就可以燒祭了。無奈，這李秋寶目不識丁，哪里寫得了袱包，他一尋思，便提了袱包去找在家坐館的孫秀才。
不巧，這孫秀才正在往自家菜園里挑糞。清理茅坑也是民間過年的習俗。李秋寶一見就喊道：“孫先生，這粗活哪是你秀才做的，今天，我們換個差，你替我寫袱包，我替你挑糞，如何？”孫秀才見有這般好事，就撂了糞桶，接過李秋寶遞來的袱包往家里去。
且說這孫秀才的菜園正挨著李秋寶家的，李秋寶將糞挑到田頭的時候，見自家園里的菜黃蔫蔫的，心里的小九九就動起來了，于是將孫秀才家的糞大部分潑到了自己家的菜園里。很快，李秋寶就把糞挑完了，這邊孫秀才也寫完了袱包，兩人客套幾句后就分手了。
再說，第二天早晨，孫秀才正在搖頭晃腦地領著學生讀書，孫娘子從外面進來，一把奪過他的書，嚷道：“那李秋寶把我們家的糞都潑到他田地去了！”說著就把他往外拉。孫秀才掙脫了手，說：“不就是一點糞嗎，比我教學生還大？”孫娘子卻越發有氣：“一點糞確實是小事，可他李秋寶不該欺騙我們，今天說什么也得向他討個說法！你去不去？”孫秀才拿孫娘子沒辦法，不情愿地說道：“好，我一會兒就去還不行嗎？”
孫秀才內心里確實不想去，見娘子就站在一旁等著他，心想今天不去肯定是不行的，便布置學生描紅，自個兒去找李秋寶。
李秋寶遠遠地看見孫秀才朝他家走來，暗想一定是自己做的事讓他發現了，不覺心虛得溜進屋去。孫秀才見李秋寶分明看見了自己卻不主動迎上來，心里也直嘀咕，莫非……他定了定神，還是往李秋寶家走去。等進了門，李秋寶滿臉堆笑，又是讓座，又是倒茶，孫秀才看在眼里，心中有了數，暗想你李秋寶平日里何曾這樣待過我，正要開口問他挑糞的事，忽然瞟見了放在一旁的一疊袱包——這袱包正是他昨天替李秋寶寫的，便轉過話頭問：“昨天寫的袱包怎么還沒燒？”“昨天本來要燒的，可侄子捎信來說明天回家一趟，就沒燒了。”“你侄子明天回家？”“是的，都幾年沒回家了，說是今年要回家祭一下祖。”李秋寶有個侄子在縣衙門里當差，孫秀才是知道的。聽李秋寶說出這事來，他忙走上前去把那疊袱包提在手中，說：“幸好你昨天沒燒，也怪我粗心，當時只顧趕著寫，竟忘了寫‘吉日化財’幾個字，我就是為這事來的。”一邊說一邊退出李秋寶的家門。
孫秀才蔫頭耷腦地回到自家來，一見娘子還在等著他，連忙把手中的袱包往后藏，卻被孫娘子看出了蹊蹺，搶前一步，從孫秀才手中奪過袱包，一看，頓時什么都明白了，原來孫秀才在袱包上寫的是他已故雙親的名諱。孫娘子氣不打一處來，把袱包往孫秀才懷中一摜，瞪了他一眼，說：“原來是請安的撞到了叩頭的，小人碰到了小人！”
孫秀才哪里顧得上羞愧，李秋寶的侄子明天回家，眼下趕緊的是得替他把袱包補寫完。怎么補？當然是重新用白紙包上，而且還要做得不露痕跡，否則事情敗露，這館今后還怎么坐得下去？事情至此，孫秀才只得自認倒霉。可誰知第二天，那李秋寶的侄子不知何故沒有回家。孫秀才糞讓人挑了，又賠了三十多張白紙和工夫，眼睜睜地吃了一個睜眼瞎的虧，怎么也轉不過心中的那口氣來。
一轉眼年關到了。這天早晨，李秋寶一手提著十個雞蛋，一手拿著兩張紅紙，來到孫秀才家，他是來請孫秀才為自家寫春聯的——在鄉間，逢年過節請先生舞文弄墨，一般都要送個“入門禮”，以示對讀書人的尊重。按說幾天過去，孫秀才的氣也該消了，何況李秋寶這次是帶了“入門禮”的，可是，他一見李秋寶又來求自己，那口不平的氣又冒出來了。
過了半天，李秋寶來取對聯，可還是紅紙放在那里。李秋寶畢竟底氣不足，試探著問：“先生，我家的春聯……”孫秀才要緊不忙地說：“李秋寶，上次你求我給你寫袱包，我們換的差是吧？今天，我們再換個差如何？”李秋寶不知孫秀才用意，結巴著問：“還……還換什么差？”“還換你幫我家挑糞呀！”“你家茅坑里……不是沒糞了嗎？”孫秀才慢條斯理地反問道：“既然我家茅坑里的糞都是你幫著挑完的，那我家園里的菜怎么就沒有你家的長得好？”
李秋寶見事已敗露，雖然心里羞愧，嘴上卻并不完全認輸：“先生，這挑糞的事是我的錯，我承認，但你又是怎樣給我寫袱包的？”這話讓正從房間走出來的孫娘子聽見了，她連忙走上前來替孫秀才解圍：“這袱包后來不是都改成你父母名字了嗎？”
孫娘子這一說不打緊，反而讓李秋寶抓了把柄，他指著孫秀才說：“你來我家把袱包又提回去，我真以為你是把‘吉日化財’寫漏了，沒想到你寫的不是我父母的名字，你欺我不識字不是？”他一邊說，一邊去取他的紅紙，高聲嚷嚷道：“這春聯別寫了，免得又在我家的神龕上供你的祖宗。”
孫秀才哪里料到關鍵時刻讓自己娘子壞了事，他生怕李秋寶把事張揚出去，趕緊拉住，央求著說：“別嚷了，就算我們扯平了好不好？春聯我這就給你寫，挑最好的寫，‘入門禮’也不要你的。”孫娘子明白過來，也從中好言相勸，李秋寶總算得理饒人，松開了手。
孫秀才說到做到，春聯寫好后，真的讓李秋寶把之前帶來的“入門禮”也一起帶走了。不過，李秋寶回家后，也操起扁擔挑起糞桶，把自家茅坑里的糞挑到田頭，全部潑在了孫秀才家的菜園里。
