宋光宗是南宋的第三位皇帝，也是歷史上流傳的一位患有精神病的皇帝。他四十多歲的時候因為孝宗禪位而登基，在位僅五年便由自己的兒子繼位為皇，自己成為了太上皇。宋光宗只當了五年的皇帝便退位，成為了一位無實權的太上皇，且原因很有可能就是因為他患有精神上的疾病。

宋光宗有一位性格殘忍且極為善妒的皇后，在光宗只是一個小小的王爺的時候還沒有怎么樣，等光宗登基為帝，后宮中的嬪妃越來越多之后，李皇后就受不了了。她經常折磨后宮中的女子，凡是宋光宗看的上眼的女子，最后結果都極為悲慘。

貴妃黃氏，是宋高宗賜給光宗的妃子，因為其美麗溫柔很受光宗寵愛。曾經生病的時候，光宗還大動干戈為其尋遍名醫。黃貴妃的受寵，李皇后全都看在眼里，只等一個時機便除去這個女人。

后來宋光宗因為祭天離宮，李皇后便迫不及待的將黃貴妃關押起來，命人將其虐待致死。第二天便派人將黃貴妃暴病而亡的消息告訴宋光宗。宋光宗猜到了是怎么一回事兒，卻只能暗自傷心。第二天祭祀，突發火災，差點把光宗燒傷。又突然風雨大作，禮壇黃燭盡滅，不能成祭天之禮而罷。諸多變故交織在一起，光宗內心深受打擊，以為獲罪于天，震懼而感疾，噤不知人，張口囈言。

宋光宗患病之后，病情是好事壞，以至于后來就算清醒的時候也會出現精神不濟，目光呆滯的情況。病情的漸漸加重，使得李皇后逐漸掌握權柄，并利用手中職權，大肆為自己的娘家人謀取私利。這也就算了，但是皇帝病情的不斷加重，最終導致了政局動蕩，為了國家的穩定，大臣們開始勸告宋光宗過宮。

對于過宮問題，宋光宗盡管有時候答應了，但是一回到宮中受李皇后影響，就又會改變主意，因此一直未能成行。

宋光宗的反復無常，讓大臣們無可奈何，在再也無法忍受這一境況后，大臣們開始自己謀劃起來。公元1194年，趙汝愚、韓侂胄等人在太皇太后吳氏的支持下擁立嘉王趙擴登基，是為宋寧宗。宋寧宗登基后，尊光宗為太上皇，皇后為壽仁太上皇后，移駕泰安宮。

就這樣，在自己不知道的情況下，宋光宗只當了五年的皇帝，就被迫禪位給自己的兒子，成為了一名沒有實權的太上皇。

宋光宗的皇后李氏，在光宗禪位之前態度極其囂張，飛揚跋扈。光宗禪位之后，也許是感慨同病相憐的境遇，卻開始關心起宋光宗來。

李皇后全名李鳳娘，慶遠軍節度使李道次女。術士皇甫坦曾將此女推薦給高宗，并說她有為后的面相。宋高宗也是一個迷信的人，聽從術士的建議，聘為恭王妃。

李氏生性嫉妒，為恭王妃時還好，等成為太子妃之后，卻經常向高宗、孝宗訴說太子身邊人的不是，從而遭到兩宮的訓斥。宋高宗和宋孝宗都對其極為不喜。

光宗繼位之后，李皇后時常挑撥他與孝宗的父子關系。后來光宗患病，李皇后開始逐漸掌控國家大權。從紹熙三年開始，政事多決于后，大權旁落李氏之手。