一男一女，面對面坐著，準備下圍棋。他們中間是一塊木制棋盤，圍棋盤是方形的，由縱橫各19條線組成，形成了361個交叉點。男棋手有180枚白色棋子，女棋手有181枚黑色棋子，分別都放在他們身邊的一只木碗里。

男棋手是一個老人，快90歲了，他從3歲就開始學棋，現(xiàn)在成了世界著名的棋手，人稱“大師”。許多人從世界各地趕來，有的為了贏他，有的為了拜師，有的是為了一睹他的風采。大師把下棋當成是一種藝術(shù)，也愿意別人把他看成是藝術(shù)家。他一生都在下圍棋，卻認為自己仍不能洞悉圍棋的奧秘。他說，圍棋既簡單又復雜。

女棋手是一個年輕人，只有3年下圍棋的經(jīng)歷，在此之前她一直熱衷電腦游戲。她是一個玩電腦的高手，通過網(wǎng)絡贏過各種比賽，幾乎所有的網(wǎng)絡電腦游戲都玩過，后來癡迷圍棋。她學圍棋就是為了贏別人。她視圍棋為科學。為此，她利用電腦分析每一步棋可能會引起的變數(shù)，再制訂應對的策略。下棋時，她變成了一臺精密的機器。

這兩個人，一男一女，一老一少，都鐘情于圍棋，都因為太過癡迷而沒有結(jié)婚。他們在下棋時也是專心致志，很少說話。女棋手頭腦在高速運轉(zhuǎn)，計算著每步棋可能引起的后果。男棋手緊盯著女棋手，這不是因為女棋手長得漂亮，而是他要通過察顏觀色，了解她的性格；一旦了解了她的性格，就能判斷她怎么下棋。

圍棋的每一步都很重要。首先，他們要盡可能地占領(lǐng)棋盤上的邊角等戰(zhàn)略要地；接著，就進入中盤戰(zhàn)斗，雙方要盡力圍空或消滅對方。等到地盤基本劃定，戰(zhàn)斗接近尾聲，雙方開始爭奪那些交界的地方。這時候，棋盤上就顯示出黑白兩“國”的地圖，它們的疆土相互交織在一起，這也反映出棋手的思路。每局下來，他們都能從對手那兒學到東西。

男棋手連贏三局。女棋手面無表情，這說明她并沒服輸。男棋手同意進行第四局。這一局，女棋手贏。男棋手顯得很震驚。他很少輸棋，從來沒有輸給過女人。更讓他吃驚的是，他根本看不懂她，看不懂她的風格和策略。

“我只考慮為了贏棋需要做的一系列步驟，這需要科學的計算和推測。不是為了贏棋，下棋還有什么意義？”女棋手說。對于男棋手來說，從小到老他下棋只是享受過程，他全憑感覺下棋。

“圍棋是將軍們發(fā)明的，他們一開始是運用這種方法研究出戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)，棋子是用來標明位置的。”他對她說，“但后來，他們覺得下棋要比發(fā)動戰(zhàn)爭有意思多了。”

“我們倆是在開戰(zhàn)嗎？”她問。他想說不是，但又不知道如何解釋。

“還有一種說法。”女棋手說，“圍棋是從前巫師用來占卜算命的。”

“那么，現(xiàn)在我們下棋是在替我們自己算命嗎？”

她笑而未答。

他們的棋賽一共持續(xù)了6個多月，終于到了決賽。盡管他們?nèi)匀粓猿肿约簩宓目捶ǎ捕际艿搅藢Ψ降挠绊憽?/p>

“的確，一盤棋猶如人一生的命運，每一步都會影響到將來。”男棋手想道。“看來，下棋的過程比最終的輸贏更加重要。”女棋手心中有數(shù)。

他們開始了決賽。