古時(shí)候，有一個(gè)名叫高勵(lì)的老員外，從年輕時(shí)就繼承了父親的土地，每年光靠佃戶支付的租子就可全家不愁吃穿。

高勵(lì)雖天生富貴，生活卻十分簡(jiǎn)樸，不講究吃穿打扮，也不藏嬌納妾，只有一個(gè)天生的雅癖：非常喜歡畫畫，且專門畫馬。他畫的馬匹，看起來氣韻活現(xiàn)、健壯如飛，簡(jiǎn)直像是要破紙躍出一樣！

高員外在鄉(xiāng)間是個(gè)一等一的大好人，他樂善好施，喜歡助人。有一天，在他身上卻發(fā)生了一件怪事！不知怎么，高勵(lì)得了眼病，幾乎失明。家人請(qǐng)了好多大夫來診治都沒效果，藥也服了，針灸也扎了，可怎么也不見好轉(zhuǎn)。高員外得眼病的消息一傳出，鄉(xiāng)里都爭(zhēng)著送偏方來：有人送上人參、決明子，有人挑南瓜、胡蘿卜來，也有人天天到府上要給員外按摩穴位……可是沒有一點(diǎn)作用。

“沒天理啊！”鄉(xiāng)里人都這么嘆息，“怎么讓一個(gè)好人得了這種怪病！”

高員外自個(gè)兒倒是心寬：“我這一輩子是得天獨(dú)厚的好命，老來受點(diǎn)兒苦，也是應(yīng)了月有陰晴圓缺的老話。只可惜從此不能畫馬，那可真是要了我的命了！”

這一天夜里，高勵(lì)心里郁悶，睡不著，獨(dú)自摸索著來到花園里。夜風(fēng)送來桂花濃香，高勵(lì)坐在樹下乘涼，他抬頭望望天上的月，只見模糊一片，忍不住老淚縱橫地許愿：“月兒啊！若能讓我再有一天看得清楚，再畫上一幅馬，哪怕只是最后畫一次，不論要我做什么，我這一生都別無所求了！”

“此話當(dāng)真？”地底下傳來一個(gè)冷冷的聲音。

“誰(shuí)？”高員外一驚。

“是我。世人未必見得到我，但你靈性高妙、心地清亮，我現(xiàn)在要引你來見我，你莫要驚慌……”那聲音說。

高員外心中怎能不驚？但已經(jīng)來不及了，他突然不由自主地?fù)涞乖诘兀疫叺陌霃埬樤趧x那間融入了地上的黃土里，就像是半張臉被活埋了似的！

更令他吃驚不已的是，他的右眼竟然看得到地底下的場(chǎng)景，不但看得到，還看得格外清楚！

他看見，在地底下，有一匹高大威猛、通體銀光的駿馬，從遠(yuǎn)方飛馳而來，四蹄懸空、悄無聲息，在高員外眼前飄然落地。馬上還坐著一位白面將軍，無眉、無鼻、甚至沒有嘴唇，只有火紅的細(xì)長(zhǎng)眼睛直視著高員外。

高勵(lì)全身發(fā)軟，語(yǔ)不成聲地說：“閣……閣下是何方神圣？”

“我是地府來的鬼差將軍，此刻現(xiàn)身，是因?yàn)橛星笥谙壬?rdquo;

“有求于我？”高勵(lì)抖得話音都像在哭：“我眼下也命不久長(zhǎng)了，怎么能幫到你呢？唉！罷了罷了，將軍若要我小命，這就把我拘去吧！小人認(rèn)命便是了……”

“先生且莫嘆息，我不是要拘你的命，你一生做了許多善事，壽命還長(zhǎng)著呢！”鬼差將軍似乎是要緩和氣氛，故意笑了幾聲：“我真的有求于先生，你瞧！”

高勵(lì)順著鬼差將軍手指處看去，只見他坐騎的左前腿生生地折斷了。

“可是，我不會(huì)醫(yī)馬啊！”高勵(lì)疑惑地說。

“我的這匹馬不需醫(yī)生，它是戰(zhàn)馬的精魂凝聚而成的。它是閻王坐騎，奉命去拘提人命的！”說完，他在空中一抓，抓出一支毛筆，交到高勵(lì)手中：“事不宜遲，先生請(qǐng)為此馬畫上新足便可！”

高勵(lì)畫了一輩子馬，還從未畫過陰間的馬，況且他從未想過，這一生最后一次畫馬，竟然是畫閻王的馬！他仔細(xì)端詳了一陣，便落下筆墨開始畫了起來。

待最后一筆將要完成之時(shí)，高勵(lì)突然心有所感，他停下筆問那將軍說：“不知將軍路過此地，可是要拘提本鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民嗎？”

“告訴你也無妨。”將軍冷笑著說，“幫貴府打理內(nèi)務(wù)的小奴陳小二，偷了你家夫人一根金釵，閻王判他五更死。你手中的這只毛筆，正是我方才挖開他的背肉，拆他的肋骨而成！此刻他恐怕正劇痛呻吟，生不如死呢！”

高勵(lì)聽得心膽俱裂，他草草畫完了馬蹄，哆嗦著將毛筆交還給鬼差將軍。

“這支筆大有妙用，雖然先生眼疾不會(huì)好轉(zhuǎn)，但只要用了這支筆，先生就能順心而畫，這是那小賊虧欠你的，你就留著吧！”

“老爺醒醒！老爺，您怎么在花園地上睡著了？”高夫人將高員外搖醒，“老爺您快起來呀！家里有個(gè)小奴突然得了急病，就快死啦！你得指示下去，是不是要趁他還有最后一口氣，將他抬到廟里去？總不能任他死在府里呀！”

高勵(lì)一驚，趕忙問：“現(xiàn)在是幾更天？”

高夫人回說：“剛過五更。” 鬼大爺原創(chuàng)故事。

高勵(lì)模模糊糊一看，他手中真有一支毛筆！他趕忙起身，催著夫人扶他去探望陳小二，果真見到陳小二躺在木板上，右背近腰的地方爛穿了一個(gè)洞，深可見骨。

“小二！小二！我問你，你可是偷了夫人的金釵？”高勵(lì)將他喊醒，“你這孩子從小在我府里長(zhǎng)大，我知道你向來老實(shí)，你快認(rèn)罪，我會(huì)原諒你的！”

“員外……”陳小二眼角滲出淚水，他從枕下取出那根金釵，“小二不好！因?yàn)槲夷锊×耍瑳]有錢醫(yī)，小二一念之差，竟然偷了夫人的金釵。我沒拿去賣，只想偷偷歸還，但已經(jīng)來不及了。小二不是人！我知錯(cuò)了！小二死了活該，在這兒給您和夫人磕頭賠罪了……”說完，陳小二掙扎著滾下床，咚咚咚不斷地磕頭。

高勵(lì)不由流下眼淚，連聲說：“認(rèn)錯(cuò)便好！小二，你不要哭了，你娘的病我來請(qǐng)大夫給她醫(yī)！你的過錯(cuò)，員外我也原諒你了！”

說完，高勵(lì)將那只筆放進(jìn)小二背上的洞里。說也奇怪，那支筆竟變成一根骨頭，緊緊地嵌進(jìn)小二身體，那個(gè)洞，也神奇地愈合了！

這時(shí)，地底下傳來陣陣馬蹄聲，但聽得出來，跑得不甚流暢。

“高勵(lì)！”鬼差將軍怒喝的聲音穿透地面如雷般響起，“你何以動(dòng)了手腳，放了這小廝一命？”

“將軍，”高勵(lì)向地下拜了一拜說，“沒有人天生愿意做賊，只是命運(yùn)坎坷，一時(shí)之間失了理性！上天有好生之德，小人實(shí)在不忍心，還望將軍和閻王恕罪！”

“罷了罷了！你德高福大，你的貴命不歸閻王爺管，就此告別！”鬼差將軍說完這句話，地底下的馬蹄聲漸漸變?nèi)酰胧侨撕婉R已經(jīng)遠(yuǎn)去了。

“員外，這是怎么回事啊？”高夫人問。

“夫人，且聽我慢慢告訴你……”高勵(lì)將夜里的奇遇告訴了夫人。

“難怪你知道小二偷金釵的事！”夫人說，“不過，小二又怎能留命過了五更天的呢？”

“那是因?yàn)榘。以诋嬜詈笠还P時(shí)，多畫了根尖刺在馬蹄上！就是想要拖慢鬼差將軍拘提人命的速度呀！我在想啊，這是我這輩子畫過的最好的一幅馬嘍！”

“原來是這樣！”高夫人嘆口氣說，“只可惜，那鬼差許你的酬謝是一只人骨毛筆，要是他能讓你眼睛重新好起來，那就好了！”

“哎，夫人啊夫人，你還不明白嗎？人吶，心里干凈雪亮，一生的路走得清楚明白，那才是真正好吶！”高勵(lì)哈哈大笑地說。