商人運(yùn)載一車貨物經(jīng)過一片松軟的土地，車輪下陷，怎么拉也轉(zhuǎn)動(dòng)不起來。商人找來幾個(gè)農(nóng)夫，答應(yīng)付給他們每人一些錢，讓他們幫忙把貨車拖上大路。農(nóng)夫們給貨車前端套上繩子，每人各拽一根繩頭，站成一排，向前拉車。眾人喊了半天號(hào)子，然而，貨車始終沒有駛離原地。商人決定改換一種方法，對(duì)他們說道：依我看，應(yīng)按你們出力的大小支付酬勞。

眾農(nóng)夫都覺得這個(gè)辦法好，就請(qǐng)商人在一旁做監(jiān)督。他們中有兩個(gè)愛耍滑頭的，用余光瞧商人的眼睛，故意把面部表情做得夸張，以表示自己使出了最大的力氣，而他所拽的那根繩子，向下呈弧形，蕩秋千一般，還在垂擺著。真正賣力的農(nóng)夫，頭都埋在胸前，兩腿蹬直，向前拉車。貨車終于駛出了這片松軟的土地，停在大道上。農(nóng)夫們前來討要工錢，商人依照觀測的結(jié)果，支付酬金給他們。得到錢的農(nóng)夫都比較滿意，唯有兩個(gè)耍滑頭的只分到很少一點(diǎn)錢。他們質(zhì)問商人：

難道我的號(hào)子喊得不夠響亮嗎？一個(gè)說。

或是我的表情不夠扭曲？另一個(gè)說。

這些都表明我們付出了最大的力氣。兩人一起說。

商人說道：我沒有注意你們的表情，也沒有傾聽你們的號(hào)子，我只注意你們走過的腳印。

眾人朝商人手指的方向望去，凡是耍滑頭的腳印都非常淺，就像正常走過一樣；而那些真正賣力的農(nóng)夫，腳印都深深地印在了土地上。