年近古稀的李桂榮牽著丈夫王子恒的手，每天手牽著手幸福地在院子里散步。周?chē)娜硕枷蛩麄兺秮?lái)羨慕的目光。這對(duì)愛(ài)人，相愛(ài)了47年，結(jié)婚卻短短不到一年。人生的路走過(guò)一大半，他們終于能走到一起……

男情女愿定終身

1945年3月，李桂榮出生在一個(gè)破落的地主家庭，她是長(zhǎng)女。李桂榮祖父有十幾畝薄地，到她父親手里，只剩下一間破茅屋，成了遠(yuǎn)近有名的貧困戶(hù)。只上過(guò)兩年學(xué)的李桂榮，小小年紀(jì)便承擔(dān)起生活的重?fù)?dān)：幫父母種田，照看年幼的弟妹。

解放后，李桂榮家的生活條件有所改善，但成分不好這頂帽子，像千斤巨石壓得全家喘不過(guò)氣來(lái)。李桂榮像石頭縫里的小草，頑強(qiáng)地生長(zhǎng)，出落得亭亭玉立。

1964年，李桂榮的父親被派去30里外的地方修水庫(kù)。此時(shí)父親患有嚴(yán)重的肺病，臥床不起。19歲的李桂榮頂替父親去工地勞動(dòng)，每天的勞動(dòng)量與壯年男子沒(méi)有什么差別，常常餓得頭昏眼花。

那天，李桂榮挑著一擔(dān)百十斤的濕泥上坡時(shí)，饑餓加疲憊，讓她昏倒在地上。她醒過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在工棚里的木板床上，一個(gè)濃眉大眼的小伙子微笑著問(wèn)她：“你好點(diǎn)了嗎？”李桂榮點(diǎn)點(diǎn)頭，吃力地坐起來(lái)，說(shuō)：“謝謝你救了我。”小伙子說(shuō)：“你先休息吧，我替你完成任務(wù)。”說(shuō)完，他從袋里拿出兩個(gè)用紙包著的硬饅頭，塞進(jìn)李桂榮手里就出去了。李桂榮和著淚水，三下五除二就啃完了饅頭。李桂榮從此記住了這個(gè)憨厚、善良的小伙子。經(jīng)打聽(tīng)得知，他叫王子恒，有兄弟姊妹5人，他是長(zhǎng)子，母親因病早早離世，家里生活非常貧困，但他出身好，家里四代貧農(nóng)。

次日傍晚，王子恒在小河邊洗衣服。為了報(bào)恩，李桂榮搶過(guò)他手里的衣服就漂洗起來(lái)。王子恒的臉一下子紅了。李桂榮“撲哧”一聲笑了：“你一個(gè)大男人還臉紅呀？”王子恒也傻傻地笑了。兩人聊起了家庭情況，李桂榮問(wèn)他：“你知道我的情況嗎？”“早就知道了。雖然你出身不好，但那不是你的錯(cuò)，自己的人生道路可以自己選擇。”一絲感動(dòng)的暖流在李桂榮心里蔓延。在她接觸的人中，王子恒是第一個(gè)不輕視自己出身，把自己平等看待的人；而且，他心地善良，為人豁達(dá)，懂得關(guān)心體貼人。李桂榮對(duì)王子恒的好感與日俱增。

王子恒對(duì)李桂榮一家的處境深表同情，卻又無(wú)可奈何，他只有想方設(shè)法關(guān)心她呵護(hù)她，搶著為她干這干那，還常常把自己那份少得可憐的飯菜分給她吃。

夜晚，別的青年男女打撲克、聊天，他們坐在山坡的松樹(shù)下談人生、談理想，相互鼓勵(lì)，雙方沉浸在對(duì)未來(lái)的美好遐想中。與王子恒在一起，李桂榮眼里的世界不再愁云慘淡，而是陽(yáng)光燦爛。1965年春天，兩人相愛(ài)了。

水庫(kù)修完后，李桂榮與王子恒也該分別了。臨別時(shí)，李桂榮羞澀地對(duì)他說(shuō)：“希望你早點(diǎn)來(lái)我家，跟我父母說(shuō)咱倆的事。”王子恒點(diǎn)了點(diǎn)頭。半個(gè)月后，王子恒帶著一瓶罐頭和兩包紅糖，來(lái)到李桂榮的家，把自己和李桂榮的戀情告訴了李桂榮的父母。得知王子恒的家庭經(jīng)濟(jì)條件比自己家還要差，李桂榮的父母頓時(shí)皺起了眉頭，找借口說(shuō)：“你家離我們這里有50多里地，我們家桂榮不想找那么遠(yuǎn)的婆家，那樣我們想見(jiàn)她一面都很難。”其實(shí)，李桂榮的父母一心想在當(dāng)?shù)卣覀€(gè)家境好、有勢(shì)力的女婿支撐門(mén)戶(hù)。李桂榮了解父母的心思，心里非常矛盾。因?yàn)槌煞植缓茫改冈诋?dāng)?shù)仡H受歧視，確實(shí)需要有棵大樹(shù)作依靠。但王子恒樸實(shí)、勤勞、善良，是自己心目中的理想伴侶，她實(shí)在割舍不下呀！

王子恒離開(kāi)時(shí)，李桂榮送他出門(mén)：“你別難過(guò)，我父母的態(tài)度并不代表我的想法，我會(huì)做通他們的思想工作。”王子恒沉重的心有了一絲輕松。

1966年冬天，王子恒應(yīng)征入伍。臨走前，他約李桂榮相見(jiàn)。李桂榮剪下一縷青絲，用手絹包著交給王子恒：“我會(huì)等著你回來(lái)！”王子恒緊緊抓住她的手，激動(dòng)地說(shuō)：“桂榮，等著我，我一定會(huì)回來(lái)娶你的！”

披上嫁衣隨父愿

王子恒這一走，竟然杳無(wú)音訊。一轉(zhuǎn)眼，李桂榮已25歲了。在農(nóng)村25歲的大姑娘還沒(méi)成家，很被人看不起，父母為此寢食不安。媒人不斷登門(mén)為她介紹對(duì)象，她連面都不愿與對(duì)方見(jiàn)，她相信王子恒是個(gè)有責(zé)任心、重情義的男子漢，一定會(huì)回來(lái)娶她。

那些年，李桂榮無(wú)數(shù)次滿(mǎn)懷希望到鄉(xiāng)郵政所查看信件，每次都滿(mǎn)懷落寞和惆悵回到家。村子里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)四起，有的說(shuō)李桂榮被王子恒玷污了身子，賴(lài)著嫁給他；有的說(shuō)她是天生的寡婦命。

1972年秋天，李桂榮輾轉(zhuǎn)找到王子恒老家。王子恒的父親得知她的來(lái)意，頭一昂：“我家子恒現(xiàn)在是解放軍，要找個(gè)根正苗紅的姑娘。”李桂榮含淚問(wèn)：“子恒參軍后來(lái)過(guò)信嗎？” 王子恒的父親驕傲地說(shuō)：“來(lái)過(guò)幾封。”難道王子恒真的把自己忘了？她不相信王子恒是無(wú)情無(wú)義的人。李桂榮不顧女孩的矜持說(shuō)：“請(qǐng)你寫(xiě)信告訴子恒，讓他給我寫(xiě)封信。” 王子恒的父親沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

次年，李桂榮父親的肺病轉(zhuǎn)化成肺癌。父親自知不久將絕于人世，把李桂榮叫到身邊，老淚縱橫地說(shuō)：“閨女，爹求你件事，趕快成個(gè)家吧！”李桂榮不說(shuō)話(huà)，不停掉淚。一個(gè)星期后，父親再一次哀求她：“你不成家，我死不瞑目呀！”李桂榮心如刀割：“爸爸，我聽(tīng)你的，盡快找個(gè)人結(jié)婚。”

幾個(gè)月后，在沒(méi)有王子恒任何消息的情況下，李桂榮結(jié)了婚。丈夫?qū)O永江是退伍軍人，時(shí)年35歲，任大隊(duì)支部書(shū)記。沒(méi)有與心愛(ài)的男人走到一起，李桂榮滿(mǎn)是遺憾。新婚之夜，她在心里一遍遍念叨：“子恒，別怪我，我已經(jīng)28歲了，不能再等了……”

婚后，丈夫?qū)罟饦s十分體貼。對(duì)岳母家，孫永江鼎力照顧，岳父去世了，家里的重活都由他承擔(dān)了。丈夫的愛(ài)讓李桂榮漸漸從痛苦和失落的陰影中走了出來(lái)。婚后第二年，他們有了愛(ài)情的結(jié)晶。李桂榮盡心盡力照顧兒子，一家三口過(guò)著溫馨而平淡的生活。

然而好景不長(zhǎng)，李桂榮的兒子8個(gè)月時(shí)患上了肺炎，因?yàn)檎`診，搶救不及時(shí)，小小年紀(jì)就夭折了。李桂榮哭得昏天黑地，丈夫百般撫慰她。后來(lái)，李桂榮又相繼生下兩個(gè)孩子，因?yàn)榉N種原因兩個(gè)孩子都沒(méi)有活到4歲。李桂榮整日以淚洗面。“哎，這都是命！”想不通時(shí)，她只能這樣安慰自己。

終生未娶苦思念

其實(shí)，王子恒無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思念李桂榮。剛?cè)胛闀r(shí)，王子恒無(wú)法把綿長(zhǎng)的思念向李桂榮傾訴。他只上過(guò)一年學(xué)，斗大的字不認(rèn)識(shí)一籮筐。王子恒利用業(yè)余時(shí)間拼命學(xué)文化。半年后，王子恒學(xué)會(huì)了不少字，便開(kāi)始給李桂榮寫(xiě)信。

不久，他轉(zhuǎn)到另一個(gè)部隊(duì)。在此期間，他給李桂榮寫(xiě)過(guò)兩封信，都被李桂榮的母親悄悄地?zé)龤Я恕＠罟饦s的母親以女兒的名義給王子恒寫(xiě)信，說(shuō)自己已成家，過(guò)得非常幸福，希望王子恒不要再打攪她。后來(lái)，李桂榮的母親因病去世時(shí)，滿(mǎn)懷愧疚地將這個(gè)真相告訴了李桂榮。李桂榮蹲在地上號(hào)啕大哭，但事已至此，她還能說(shuō)什么呢？那時(shí)，王子恒接到李桂榮母親的回信后，恨不得插翅飛到李桂榮身邊，向她問(wèn)個(gè)明白。不久，王子恒在執(zhí)行任務(wù)時(shí)，不幸遭遇車(chē)禍，造成左腿粉碎性骨折，在醫(yī)院一躺就是兩年多。連醫(yī)生都認(rèn)為他左腿必殘無(wú)疑，王子恒硬是靠頑強(qiáng)的毅力，奇跡般地站了起來(lái)。

1977年，王子恒退伍回到家鄉(xiāng)。這時(shí)，他已經(jīng)33歲了。盡管他年齡大，家里窮，但退伍軍人的光環(huán)掩蓋了諸多不足，仍有人熱心為他牽線(xiàn)搭橋，王子恒卻無(wú)動(dòng)于衷。他心里有個(gè)解不開(kāi)的死結(jié)，那就是李桂榮為什么要騙他。

這年5月的一天，王子恒找到李桂榮的家。這對(duì)昔日情侶再次相見(jiàn)，沒(méi)有了往日的情意纏綿，王子恒憤怒地質(zhì)問(wèn)李桂榮：“你為什么要背叛我？”李桂榮聲淚俱下地講述了她當(dāng)時(shí)的處境，及母親偷偷燒信的情況。王子恒聽(tīng)后，一腔怒火頓時(shí)化作深深的憐惜：“這都是命。他待你還好嗎？”“好。”“那我就放心了。”

十多年不見(jiàn)，李桂榮老了瘦了。王子恒心里滿(mǎn)是傷感和惆悵。李桂榮勸他：“過(guò)去的一頁(yè)已經(jīng)翻過(guò)去了，忘了我吧，找個(gè)好女孩結(jié)婚。”王子恒長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“我對(duì)你的感情太深了，還是忘不了。”回到家，李桂榮的身影常常在王子恒腦海里縈繞，情難自抑時(shí)，他給李桂榮寫(xiě)過(guò)幾封信，還準(zhǔn)備去看她。臨行前，他從朋友那里得知，因?yàn)樗o李桂榮寫(xiě)的信被她丈夫?qū)O永江看到了，夫妻倆吵得不可開(kāi)交。朋友委婉地勸他：“李桂榮已經(jīng)有了自己的家庭，如果你真的愛(ài)她，就不要去干擾她平靜的生活。”朋友的話(huà)讓王子恒陷入了沉思……是的，人不能靠回憶生活，是該向昨天告別的時(shí)候了，人總得向前看呀！

王子恒決定開(kāi)始新的生活。很快，在朋友介紹下，他與一位聰慧溫柔的小學(xué)老師戀愛(ài)了。然而，令他始料不及的是，就在他們談婚論嫁時(shí)，對(duì)方卻平靜地對(duì)他說(shuō)：“我們分手吧。”王子恒大惑不解。女教師淚流滿(mǎn)面：“我不愿意做另一個(gè)女人的替身。你病了，我照顧你時(shí)，你卻在夢(mèng)中呼喚另一個(gè)女人的名字。”這份感情從此畫(huà)上了句號(hào)，王子恒十分遺憾。當(dāng)家人惡毒地咒罵李桂榮時(shí)，王子恒的心隱隱作痛，他發(fā)現(xiàn)自己還是忘不了她。

此后幾年里，王子恒又先后相過(guò)幾個(gè)對(duì)象，但都因?yàn)榉N種原因告吹。幾年后，王子恒的父親彌留之際，緊緊拉住王子恒的手：“子恒，爹管不了你了。等你成家時(shí)，帶她到爹墳前報(bào)個(gè)信，讓爹在九泉之下瞑目。”說(shuō)完老人閉上了眼睛，王子恒哭得撕心裂肺。

后來(lái)李桂榮得知王子恒仍然單身一人，心里十分難過(guò)：“是我害了他呀！”她愧疚地找到王子恒，勸他成家。王子恒何嘗不想有個(gè)溫馨幸福的小家？可他總走不出李桂榮的影子。李桂榮哭著說(shuō)：“你真傻！”王子恒堅(jiān)定地告訴她：“桂榮，只要我還有一口氣，我就等你，今生今世哪怕我們?cè)谝黄鹬簧钜惶欤叶夹臐M(mǎn)意足。如果這輩子沒(méi)有機(jī)會(huì)，就讓我們來(lái)世做夫妻吧！”兩人抱頭痛哭，他們相約來(lái)世再圓夫妻夢(mèng)。就這樣，王子恒一直沒(méi)有結(jié)婚。

光榮院里續(xù)前緣

一晃過(guò)了幾十年。李桂榮和丈夫老了，體弱多病，身邊無(wú)兒無(wú)女照顧，在政府的關(guān)懷下，住進(jìn)了光榮院。2006年，李桂榮的丈夫?qū)O永江因病去世。2009年底，王子恒得知李桂榮孤身一人，激動(dòng)得整夜難眠。第二天，他心急火燎地找到李桂榮，老淚縱橫地說(shuō)：“桂榮，我終于等到這一天了！”李桂榮心潮澎湃：這個(gè)癡情男人為自己?jiǎn)紊砹艘惠呑樱约簩?duì)不起他，是該給他一個(gè)交代了！但想到目前的處境，她滿(mǎn)面愁容地說(shuō)：“與你結(jié)合我就得離開(kāi)光榮院。你我沒(méi)兒沒(méi)女，沒(méi)有退休工資，連房子都沒(méi)有，靠什么生活？”

這無(wú)疑給了王子恒當(dāng)頭一棒。他不得不屈服于殘酷的現(xiàn)實(shí)，自己年老體弱，拿什么養(yǎng)活她？苦戀幾十年，卻不能與心愛(ài)的女人結(jié)合在一起，王子恒陷入深深的苦惱中。他把苦惱告訴了在縣福利院工作的親戚，經(jīng)親戚一宣傳，許多人都被王子恒和李桂榮的情感經(jīng)歷感動(dòng)得泣不成聲。光榮院一位副院長(zhǎng)主動(dòng)為他們做媒，不僅沒(méi)有讓李桂榮離開(kāi)光榮院，反而為讓王子恒進(jìn)光榮院奔走呼號(hào)。不久，王子恒如愿以?xún)數(shù)剡M(jìn)入光榮院。

2011年9月，王子恒和李桂榮在苦戀46年后，終于舉行了遲來(lái)的婚禮。新婚當(dāng)天，王子恒拿出一個(gè)手絹包著的東西，當(dāng)著李桂榮的面打開(kāi)：“這是我一生中最珍貴的禮物，無(wú)論我走到哪里，我都帶在身邊。”手絹展開(kāi)后，李桂榮驚訝地發(fā)現(xiàn)，里面赫然躺著一縷青絲。那是幾十年前，自己送他參軍時(shí)割下來(lái)的定情之物。一時(shí)間，李桂榮淚流滿(mǎn)面。

婚后第二天，王子恒攜李桂榮來(lái)到父親墳頭，王子恒給父親磕了三個(gè)響頭：“爹，我跟桂榮一起來(lái)看你了，你在九泉之下該瞑目了。”王子恒長(zhǎng)長(zhǎng)地噓口氣，仿佛從一條長(zhǎng)長(zhǎng)的時(shí)間隧道中鉆出來(lái)，有隔世之感。

王子恒和李桂榮就這樣生活在光榮院里，他們單獨(dú)有房間，不用自己開(kāi)伙，免費(fèi)在食堂吃飯，政府每月發(fā)給一定數(shù)量的零花錢(qián)，生活用品也全是公家的。王子恒患有支氣管炎，李桂榮不厭其煩地為他熬藥，沒(méi)有一個(gè)怨字。李桂榮膝關(guān)節(jié)不好，王子恒就天天為她按摩。2012年春節(jié)前夕，光榮院組織體檢，兩位老人的身體狀況都有所好轉(zhuǎn)。

經(jīng)歷了那么多的風(fēng)風(fēng)雨雨，如今王子恒和李桂榮盡情品嘗這遲來(lái)的幸福。每天黃昏，王子恒和李桂榮手牽著手在院子里散步，細(xì)細(xì)品味遲來(lái)的幸福。兩位老人十分珍惜這來(lái)之不易的一切，他們決定，要使每一個(gè)日子過(guò)得愉快、充實(shí)、幸福，彌補(bǔ)逝去的美好時(shí)光，讓晚年生活像夕陽(yáng)一樣紅！