阿貝·羅斯滕是一個有錢人，但是他總是乘地鐵上班，并且每次都與薩姆·斯坦同行。兩人是多年的老朋友了，不過他們在車上并不怎么說話，一般是各人看各人的報紙。

一天，一個年輕人上了地鐵，坐在靠近阿貝和薩姆的地方，他問阿貝：“打擾一下，請問現在幾點了？”

阿貝抬起頭看了一眼年輕人，然后又低頭看報紙，一句話也沒說。

“打擾一下，請問現在幾點了？”年輕人又問，“能告訴我時間嗎？我沒有手表。”

阿貝這次連頭也沒抬，只顧看自己的報紙。年輕人很尷尬，臉漲得通紅。“為什么你不肯告訴我時間呢？”他說。

阿貝還是一聲不吭。一旁的薩姆看不下去了，他看了一下手表說：“九點一刻。”

年輕人在下一站下了車。

“你怎么了，阿貝？”薩姆問，“為什么不告訴人家時間？你有手表的呀！”

阿貝放下報紙，看著他的朋友。“我給你講一個真實的故事，”他說，“聽完你就明白了。”

“去年，”他講了起來，“我在大街上遇到了一個年輕人。他走到我跟前，對我說，‘打擾一下，請問銀行怎么走？’年輕人舉止文雅，彬彬有禮，所以我說‘我正好順路，我會指給你的’。我們邊走邊談。他對我談了他的生活，他說他喜歡鄉村，喜歡花草和小鳥。我對他產生了好感。到了銀行門口時，我說‘我家就在銀行對面，星期天你可以到我家坐坐，看看我養的花草’。”

“星期天他真的到了我家。我給他看了我養的花草，我請他在客廳里喝咖啡。就在這時，我的女兒羅絲來了，她很快和這個年輕人交談起來。后來，他告辭了。下一個星期天，他又來了，這次他不是來看我的，他要見我的女兒羅絲，想請她去鄉下看風景。我不能阻止女兒，對吧？她二十多歲了，不是小孩了。”

“下一個星期天，她又和他出去了，再下一個星期天還是這樣。連續六個月，每個星期天都是如此。再后來，他們結婚了。這誰能料到呀！”

薩姆聽了哈哈大笑，“這是好事呀，阿貝，多美好的事！”

“好事？”阿貝叫道，“這是好事？你都不知道你在說些什么！那個年輕人沒有錢，沒有工作，他看上的不是我女兒，而是我，因為他知道我有錢。我的女兒現在也后悔了，她說她的婚姻很不幸。”

“哦，這的確是一件傷心的事。”薩姆說，但是他突然想起了什么，于是他問阿貝，“可是，我還是不明白，你剛才為什么不跟那個年輕人講話，他不過是想知道時間。”

“誰能料到他的真實目的。”阿貝說，“我現在不相信任何人。我還有一個女兒琳娜。如果我跟什么年輕人搭上話，我可能會對他產生好感，可能還會請他去我家做客。可能他就會遇到琳娜，可能他們就相愛了，最后可能就成為夫妻了。”

“這有什么不好的呢？”薩姆說，“你的女兒將來總有一天會遇到一個年輕人，然后相愛，結為夫妻。”

“可是，”阿貝說，“我決不會讓我的女兒嫁給一個連手表都買不起的家伙！”