初見沈錫美時，她給我們的是一個清瘦、臉褐、手粗、短發的形象——一個地道的農婦。

35年前，她從上海來。35年間，她鑄就一段無言的愛……

圣愛，在艱苦中孕育

35年前，從上海重點學校——大同中學畢業的錫美隨著上山下鄉的熱潮，來到了安徽東部的定遠縣藕塘鎮小潘村。那年，她18歲，從照片上看，真正是如花似朵。和她一起來小潘村插隊的有四個姑娘，她們都來自大城市，不會鋤草，不會收割。村里的啞巴鄭德聰總是默默地來幫助她們。啞巴比她們略大幾歲，雖不識字，不能講話，但特別聰明，一雙眼睛總是滴溜溜地轉。小潘村在山坡上，吃水得到山坡下好幾里外的河里去挑。燒飯的柴火得在山坡上割。可這些對城里來的姑娘們來說，都是一道道難題。錫美在四個姑娘中年長，她覺得自己有責任帶好這些妹妹。挑水、割草，她總是搶在前頭。可單薄的錫美從幾里外的河里挑一擔水上坡，的確不是一件容易的事，常常是搖搖晃晃，一路走一路歇，一路晃一路撒，晃到村頭只剩下兩個半桶水，且人早已累得上氣接不了下氣。有一次被啞巴看見，他連忙上前接過擔子一路小跑，把水送到知青小屋。為了感謝他，她們常常送他幾顆小糖。此后，只要她們缺水、缺草，他就前來幫忙。漸漸地，知青們發現他倆有了意思，就捅破了這層窗戶紙：“錫美，德聰對你那樣好，是愛上了你呢！”錫美紅著臉笑而不答。自從有了那層意思，他倆就不自然起來。為了不讓別人說“閑話”，他倆約定：等村里人都睡了，他去挑水放在知青門口，敲三下門離開，她下床開門取水進屋。這一挑就是兩年，七百多次對暗號，七百多個美妙的夜晚。他們的愛情，就從這兩桶清汪汪的水中傳遞。水越挑越多，情越積越深。

兩年后的一天中午，天熱得要命，錫美和農民一起在玉米地里鋤草。下工時，她去河邊想洗臉，一不小心，滑進河里。河水很深，很多人站在岸上看著不會游泳的她在水中掙扎，不敢下去營救，眼看就要沉入水底時，啞巴聞訊趕來，急中生智地騎上水牛跳下深水，將錫美拉到牛背上救起。愛到深處，無需語言。錫美切切實實地感受到了啞巴的聰慧、真情。她的心被深深地打動了。她慎重地作出自己的愛的選擇：嫁給他，他是自己的知心愛人！

“人好水都甜”，錫美向往純真的愛情生活。確實，30年過去，記者在這個初冬的一天，還是感受到了他們那份清貧而甜蜜的愛情生活：山坡上的一個農家院落，水泥磚砌成的院門，進去是一個干凈的院子，太陽暖融融的，陽光下曬著剛剛網起的約斤把的大蝦，約兩斤多的小小長條魚，一角的圈里養著十幾只肥碩碩的鴨，一間倉庫里囤著五六千斤金黃金黃的稻谷（有人給出點子，讓她把稻谷賣掉顯窮，好讓上面來人給救濟，她不干。她說，這樣做就不是她錫美了，她是勤勞的，她要用自己的勞動成果來證明自己是有作為的）。一大間約60平米沒有隔墻顯得極干凈的房間里，一頭放著一張簡易木床，一頭放著一個棗紅色的掉了漆的老式衣柜，中間放著一張舊木桌。靠衣柜的窗前放著一只籮筐，籮筐里裝著半筐干魚蝦。在最顯眼的正墻裱有一長“廣闊天地，大有作為”的發黃獎狀。后面是一所水泥磚砌起來的有二百多平米的院子，院里種著果樹和蔬菜。我們同去的一位記者愛上了他們種的露出地面的紅嘴綠纓大蘿卜。啞巴一見她那神情，欣喜地拔出兩顆送給我們。

鄉親們告訴記者，啞巴非常勤勞，他家的魚蝦不斷。其中一個老大娘還自豪地稱自己是他倆的“老紅”（紅娘的意思）。

沈錫美和啞巴農民結婚的消息傳到了上海，父母立即派她的大哥前來制止。大哥趕到小潘村，找到妹妹，向她曉以利害：你和農民結婚，且和一個啞巴農民結婚，不僅你自己一輩子受苦，還讓家人跟你丟盡臉面。可處在愛情中的沈錫美堅決地表示：我愛他，我愿和他在這里過一輩子，家里要是覺得我給你們丟臉，就當沒有我好了！大哥只好又氣又怨地回上海去了。

生活往往會給我們的愛情擺出一道又一道的難題，仿佛要以此來檢驗當事人的愛情態度。

1975年，上山下鄉政策有了松動，知青們紛紛回城。和錫美一同來小潘村插隊的姑娘有的返回了上海，有的被招到別的城市去工作。鄭德聰看在眼里急在心頭。那些天，他總是憂心忡忡地對錫美比劃：先伸出四個指頭，然后一個一個減去，剩下最后一個，指指錫美，使勁擺擺手，又指指自己，比劃著賣力種地，讓她幸福，請她留下。錫美知道，啞巴害怕她離他而去，就把啞巴的手放在自己的心窩上，深情地告訴他：“你放心，我不會離開你。”（為了這愛的諾言，沈錫美付出了常人難以想象的代價。）

一連兩年，皖東遭遇大旱。沈錫美懷上了第一個孩子。寒冬臘月，孩子臨盆，家中斷糧，根本拿不出錢進衛生站，連接生婆也請不起，好強的錫美決定自己為孩子接生。她從書中了解到割臍帶要消毒，否則會讓孩子染上炎癥。憑著自己掌握的知識，她怕剪刀和菜刀上的銹跡帶有細菌，早早準備了干凈的鋒利瓷片。草屋四面透風，凍得像個冰窖，沈錫美在家自己給孩子接生。她忍受著劇烈的陣痛，滿懷信心地迎接這個新生命的降臨。孩子的頭先出來，接著身子很快就出來了，在啞巴丈夫的幫助下，她用那鋒利的瓷片割斷了血淋淋的臍帶。她擔心啞巴遺傳，在孩子的屁股上輕輕拍了一下，哇——哇——孩子的哭聲劃破了夜的寂靜，傳出草屋，飛向蒼穹，向世人宣布他們的愛情結晶已健康地降臨。是個男嬰，是個會哭的男嬰，沈錫美激動不已，啞巴抱著兒子高興得手舞足蹈。

家里斷糧，鄭德聰跑到幾十里外，冰天雪地里，他走進一家家門檻要飯。回到家里，他拂去籃子蓋頭上的雪，將冰冷的飯菜溫熱，捧到坐月子的沈錫美跟前。沈錫美舍不得吃，和啞巴你推我讓，兩個人都直掉眼淚。

一家三口熬過饑荒，沈錫美的故事感動著鄉親，“七仙女”的美名在當地傳頌。縣委專門派人給他們蓋上了新磚房，一家人的生活有了很大的改善。沈錫美是個孝女，自己處境好了，她想起上海的父母，在父親八十壽辰的前夕，她領著孩子和丈夫回上海探親。經濟拮據，她親手為老父親做了一雙軟底布鞋，買了一雙襪子，作為壽禮。回娘時，他讓啞巴丈夫穿戴一新，并教他在人前不動聲色，讓人不知他是啞巴，啞巴心領神會。母親面對女兒這樁生米煮成熟飯的婚姻，望著活潑可愛的小外孫和還算整潔的女婿，含淚接納了他們。父親接過女兒為他做的布鞋，連連打量著女兒一家三口，不禁老淚縱橫。誰知傍晚，已會走路的孩子不小心摔倒了，頭碰在了硬物上，啞巴嚇壞了，禁不住扯開嗓門：“啊——啊——”地叫，這一叫，讓鄰居們知道了錫美嫁給了啞巴的底，左鄰右舍頓時竊竊私語起來。母親惱羞成怒，罵女兒丟人顯眼，沈錫美含著眼淚咬著嘴唇說：“你們看不起啞巴就是看不起我。”第二天一早，她就帶著啞巴和孩子踏上了返鄉的列車。

命運有時顯得分外無情，好人仿佛偏偏要經歷磨難的考驗。1978年冬天，孩子出疹子高燒不退，小兩口連夜帶著孩子趕往十幾里外的藕塘鎮衛生站就醫，可3歲的兒子竟在半路上咽了氣。沈錫美兩眼一黑，昏死過去，醒來時只見啞巴光著身子，一手摟著昏倒的她，一手摟著用身上棉衣裹著的已經死去的孩子，嘴里咿咿呀呀地哭泣著。她實在忍不住了，跪在雪地里，嚎啕大哭：“蒼天啊，你怎么這么殘忍，怎么能這樣對待我和我的啞巴丈夫……”