臨城縣張家莊，莊里有一富戶名喚張伯虎。張員外已經(jīng)近知天命之年，盡管家有良田千頃，騾馬成群，堪稱財(cái)年夜氣粗，勢(shì)傾八方，但彼蒼不遂人意，世事可貴渾然一體。張員外三妻四妾，卻只生患上四位令媛蜜斯，沒有兒子。望著無邊田園、偌年夜家業(yè)后繼乏人，免不患上意氣消沉，唉聲嘆氣。
卻說府中有一少年馬夫名鳴田俊，因年少怙恃雙亡，孤身無靠，十歲時(shí)賣身張家。
那時(shí)四蜜斯寶英年方十一，從私塾歸來經(jīng)常讓田俊扶她騎上年夜戲馬頑耍。二人無邪天真，嬉笑打鬧，萬般情趣。待田俊年至弱冠，寶英也到了初筍之年。一個(gè)是膀?qū)捬鼒A，俊秀颯爽；一個(gè)是亭亭玉立，邊幅如花。雖為主仆，但旦夕相處，早已經(jīng)心心相印，黑暗相愛，難分難舍。
偏偏這時(shí)候，牙婆上門了。侯牙婆一出府門，寶英便閃身入了上房，對(duì)怙恃聲言：借使倘使爹爹母親真心疼愛女兒，婚姻年夜事當(dāng)由女兒本身做主才是。張員外聽了大發(fā)雷霆道：這是何言！自古婚姻年夜事要遵從怙恃之命，媒約之言，豈可背抗？你A毛未絕，乳臭尚存，竟欲摒棄怙恃，自作主意，豈有此理！
寶英母劉氏急起身，左勸夫，右勸女。后將寶英暗暗拽至一廂道：聽我兒的意思，如同心中已經(jīng)有快意郎君？汝絕可明言，見告怙恃，權(quán)作商榷，借使倘使合你父的心，豈不皆年夜歡喜？寶英聽母親言之有理，便壯壯膽滿面紅云察告日：女兒今生只嫁田俊哥哥。如不隨便，唯有一去世。劉氏聽了心去下一沉。
料患上成效欠好，忐忑不安地轉(zhuǎn)告丈夫以后，果真，張員外一張年夜白臉登時(shí)化作茄子皮，年夜鳴道：甚么，甚么？要嫁田俊阿誰窮馬夫？放屁！
寶英痛哭不止，母親勸道：英兒不如遵父所言，嫁個(gè)官宦人家，以圖一輩子榮華繁華。田俊這孩子確鑿也不錯(cuò)，只是他赤貧如洗，是個(gè)喂馬郎，嫁與他，豈不剝你爹爹面皮？英兒莫要不曉事，豈不知女無三年俏，花無百日紅。人生如夢(mèng)，轉(zhuǎn)瞬已經(jīng)是兩鬢成霜。何苦一味率性，只圖一時(shí)利落索性而就義年夜半世恩榮！母親沒必要再勸，女兒心已經(jīng)鐵堅(jiān)，此生當(dāng)代非田俊不嫁。劉氏見丈夫執(zhí)拗，女兒倔輩，本身擺布尷尬只有暗自傷心。
不久，張員外做主為寶英選定當(dāng)?shù)馗缓览畎偃f之子為婿。擔(dān)憂夜長(zhǎng)夢(mèng)多，橫生枝節(jié)，匆匆擇定谷旦催寶英結(jié)婚。那李令郎雖生朱門但面目奇丑。素性暴虐，實(shí)為本地一害。寶英本是烈性女，疾惡如仇，怎肯嫁這般人？但與爹爹年夜吵幾次后，知父命難背，抗?fàn)師o益，只有悄悄垂淚，自嘆命保不久，吉期已經(jīng)到。這日，旭日東升，藍(lán)天如洗。
張員娘家張燈結(jié)彩，好不暖鬧。天將辰時(shí)，只聽車馬吹喝，吹奏樂打，一頂花轎落在門前。寶英怒目切齒，一語不發(fā)，默默上轎而往。一行人前呼后應(yīng)離了張家莊，走出三里以外，正上橋過河，寶英驀地從花轎中跳出，箭一般向橋欄撲往。新郎官李令郎見狀年夜驚，滾下馬來就往拉寶英，不想寶英使勁甚猛，連他也一齊拖下石橋。滾滾河水，滔滔東往，二人剎那沉進(jìn)水底，無影無蹤了。工作來患上忽然，世人都驚呆了。快下水救人哪！不知誰一聲喊，提示了世人，數(shù)十名會(huì)水的轎夫、吹鼓手一齊跳進(jìn)河中往救人，但哪里救患上起！
寶英投河的動(dòng)靜一傳歸，田俊年夜哭一場(chǎng)，心想：寶英對(duì)我一片癡情，明明為我殉情而去世，我在世干甚么！遂找一條麻繩挽做活套，在馬廝自隘身亡。
再說張員外有個(gè)胞弟鳴張仲虎，多年做生意在外，店肆遍及黃河兩岸四十多座城鎮(zhèn)。仲虎腰纏萬貫，揮霍無度，樂患上云游全國(guó)，交友朋儕。這一年適逢八月中秋，在邯鄲自家綢布店歇祝當(dāng)晚，風(fēng)清氣爽，明月朗朗，仲虎布下幾碟小菜，一壺?zé)?，碰杯邀月，心中甚是舒服。忽有一店員進(jìn)內(nèi)察告日：門外有老爺?shù)泥l(xiāng)親來求見。仲虎好生疑惑，一時(shí)猜不出竟是何人，急命店員傳見。少頃，只見一男一女衣衫檻樓塵土滿面來到前庭，雙雙跪倒，那奼女哭日：小侄女寶英拜會(huì)叔父！仲虎急遽扶起，驚訝道：你就是寶英侄女兒？十幾年前我見你時(shí)正在11呀學(xué)語，現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)成年夜密斯了。不知你因何來到邯鄲？你安知叔父在此？寶英指一指那后生吸泣道：他名鳴田俊，與我自幼為伴，真心相愛，欲結(jié)白頭之好?？傻迂殣鄹?，橫加阻欄，棒打鴛鴦，硬逼寶英另嫁別人。我與田郎萬般無奈，便私奔逃出。歷絕千辛萬苦，展轉(zhuǎn)數(shù)百里旅程，十分困難才尋患上叔父。萬看叔父與我作主，玉成我與田郎終身年夜事。侄女感謝感動(dòng)不絕？言罷檢任再拜。仲虎勸住寶英，憤然日：年夜哥成也胡涂，豈可如斯欠亨情理！好了，你們只管住在這里，待往后叔父歸抵家鄉(xiāng)再細(xì)說你爹爹改變主張。當(dāng)下，叮囑店員們放置房舍讓寶英與田俊住下。不幾日，擇定吉期，擺下宴席，張燈結(jié)彩，吹奏樂打，為寶英與田俊完了婚，婚后，仲虎放置寶英佳耦在店中營(yíng)生。寶英自幼念書，熟捻文墨，仲虎便將店中一應(yīng)賬目交與她執(zhí)掌。田俊為人誠(chéng)篤敦樸，年青力壯，在店中做些瑣務(wù)。綢布店有寶英與田俊仔細(xì)賜顧幫襯，今后，生意越發(fā)紅火，仲虎非常歡快。
韶光如水，一轉(zhuǎn)瞬群雁南回，露冷成霜，已經(jīng)是秋日冬來。一天，仲猛將寶英與田俊鳴到眼前囑咐日：、我已經(jīng)十幾載未曾歸家，此地距家鄉(xiāng)不遙，我欲春節(jié)歸去祭祖，與家人團(tuán)圓。
一語未了，寶英面色年夜變，雙膝跪倒，垂淚請(qǐng)求道：叔父在上，且聽侄女一言：叔父此往，切不成在我爹爹眼前提起寶英二字，更不成將我與田郎暫居邯鄲的事讓爹爹通曉。不然，侄女與田郎活著大將無安身之地。萬萬萬萬！仲虎聽了摸不著思想，不由暗生疑竇；又見寶英惶惶不安的模樣，十分可憐，就答理下來。轉(zhuǎn)瞬入進(jìn)尾月。仲虎囑咐寶英守好店門，購(gòu)辦年貨禮物，騎一匹高頭年夜馬，一路向北而往。五往后歸到故鄉(xiāng)張家莊。家鄉(xiāng)一別十余載，面目年夜變，已經(jīng)非往日可比。記患上自家位居村中乃一年夜片樓臺(tái)亭榭建筑，便徑直牽馬前行。不想入患上院門，方知莊園易幟換了主人。幾經(jīng)周析在村后一處殘?jiān)珨啾诘钠圃褐袑せ忌闲珠L(zhǎng)張伯虎，兄弟相見互道辛勞，不禁患上老淚縱橫，啼噓便噎。好一陣?yán)闲值軅z才止住悲聲，仲虎問：十幾年小弟出門時(shí)，我家好不派頭，不知何以家業(yè)殘落至此。伯虎搖首嘆氣道：唉！一言難絕！現(xiàn)在兄長(zhǎng)懊悔，已經(jīng)是遲了。仲虎問：怎樣歸事？年夜哥逐步說來。伯虎道：只因四r頭寶英的親事，搞患上敗盡家業(yè)。當(dāng)初，她要與府中馬夫田俊成親，我不依她，將她嫁與李百萬之子為妻。千萬未曾料到，這丫頭剛強(qiáng)至極，迎娶那日，竟拽李令郎一同投進(jìn)河中，溺水身亡。那田俊聽了寶英去世訊，竟也在我家自14而去世。
那李百萬以及田俊家族人在縣衙將我告下，打起了訟事，只好變賣家產(chǎn)田園應(yīng)付。厥后，訟事打輸了，我也落患上兩手空空。不久，你年夜嫂去世了，留下我孤身一人說著放聲年夜哭，濁淚橫流。仲虎在一旁早聽患上呆了，驀地捉住年夜哥雙手火急問道：年夜哥你說甚么，寶英與田俊都去世了？伯虎道：是的。
她二人去世后，我玉成了他們，將他們合葬在北牛山下。仲虎扯起年夜哥就走，說：走，我要到北牛山親眼望過她們的宅兆。老哥倆步履踉蹡向村西約行了三里路，果見山腳下一片草地中央有座新墳。仲虎問：這果然是寶英與田俊之墓？下葬時(shí)但是年夜哥親眼所見？固然。二弟怎樣啦？我聽你言事蹊蹺，有甚么事嗎？仲虎道：年夜哥且莫細(xì)問，我要破墓開棺，親眼見一見寶英侄女兒，你望若何？這是為什么？仲虎此時(shí)再忍不住了，就對(duì)年夜哥道出實(shí)情：年夜哥！寶英以及田俊沒有去世??！隨行將寶英在邯鄲之事細(xì)細(xì)說與年夜哥。伯虎聽罷，搖搖頭苦笑道：你不消編故事慰藉于我，年夜哥親眼望著她進(jìn)葬，若何會(huì)去世而回生往了邯鄲！仲虎年夜聲道：年夜哥！小弟所言俱是實(shí)情，決非謳你呀。伯虎見二弟言詞誠(chéng)懇，一臉樸拙，難免心下納悶：莫非這世上果然有鬼？便對(duì)仲虎道：這就奇了。既是如斯，我與你同往邯鄲。親眼見一見英兒，若何？仲虎歡喜道：如斯甚好。
弟兄二人返歸家里，春節(jié)一過，便草草整理行裝，各自騎立刻路，飛馳邯鄲而來。待二人來到綢布店時(shí)，寶英與田俊已經(jīng)無蹤跡，不翼而飛。一店員將一封手札交與仲虎察日：蜜斯與姑爺留下的，請(qǐng)老爺一閱。仲虎急拆開與年夜哥同望，見上面寫道：陽間不留剛強(qiáng)女，陰世有緣做夫妻。張伯虎、張仲虎兄弟望罷，感嘆不已經(jīng)，連連鳴道：見鬼了，見鬼了。
