錢氏原本是個美人，在18歲時被冊立為皇后。明英宗在土木之變中被瓦喇俘虜。錢氏日夜在后宮祈禱，盼望丈夫早日平安歸來。由于一連多日沒有好好睡覺，加上飲食不進，精神恍惚，她從神壇上跌落下來，摔斷了腿骨，從此成了跛足女子。

英宗毫無音訊，其異母弟朱祈鈺繼位為景帝。錢氏的日子很不好過，經過太多打擊，使得她日夜哭泣，結果又把一只眼睛給哭瞎了，年紀輕輕成為了瘸腿瞎眼的丑女。

雖然英宗得釋歸來，可是景帝不肯退位，反將英宗軟禁于南宮。錢氏沒有埋怨丈夫一句，在困難的環境中給他最大的安慰和支持。

英宗見妻子為了自己遭受如此多的挫折，也沒有嫌棄她成了殘疾的丑女，兩個人在逆境中相互體貼，一直苦熬了七年。后來英宗靠太監幫助復辟成功，又當上了皇帝。此時，周貴妃因生有皇子，朝中有很多人都認為母以子貴，應該廢掉錢皇后改立周貴妃為皇后。

英宗聽到了大怒，斥退了帶頭人，又將主要的人驅逐出宮。這才沒有人敢再提出廢立的事。英宗臨死前，還專門下了詔書說：錢皇后千秋萬歲后，與朕同葬。

明英宗雖然不是什么好皇帝，但是在對自己殘疾皇后的態度上，是值得稱道的。