1973年隆冬的一天，陳忠實到西安郊區區委開會。散會后，他被一個陌生人攔住，那人自我介紹說：我叫何啟治，人民文學出版社編輯，我讀過你的短篇小說，覺得很有潛力，想約你寫一部長篇小說。

陳忠實一臉驚訝和茫然。那時的他，還只是一個業余作者。何啟治耐心地鼓勵他：你一定要寫長篇，寫出來一定要給我發。臨分手時，何啟治言辭懇切地說：別急，你慢慢寫，我可以慢慢等！

此后，兩人建立了深厚的友誼。11年后的1984年，陳忠實接待前來陜西組稿的何啟治，兩人閑聊時，何啟治問他：有長篇寫作的考慮沒有？看到陳忠實面有難色，何啟治輕松地說：還是當年那句話，不急，我可以慢慢等！

1991年的初春，何啟治再次來到西安。見面時，他對陳忠實說：我沒有催稿的意思，你按你的計劃寫，寫完給我打個招呼就行了。在這種無壓力的狀態下，陳忠實的長篇小說《白鹿原》創作十分順暢，只用了8個月?！栋茁乖方唤o人民文學出版社出版后，一時洛陽紙貴，并獲得了第四屆茅盾文學獎。