大唐駙馬柴紹在《隋唐演義》中并不出眾。書中雖然給了他一個文武雙全的評價，但從描述來看，柴紹更像一個白面書生，經常做些跑跑腿、傳傳話的活計，即使參戰，也不過是協助夫人平陽公主帶領娘子軍出戰。這樣的人物，不禁讓人疑問，李淵到底是以什么選擇標準把女兒嫁給了他。

其實，這是《隋唐演義》對歷史事實進行的藝術加工，或許還有考慮不周的因素。史料記載，柴紹確是一個智勇雙全的人物，不僅戰功顯赫，而且足智多謀。

柴紹出身將門，自幼“矯捷有勇力”，因喜抑強扶弱而聞名遐邇，年紀輕輕就成了陪在隋朝太子左右的千牛備身。素有異志的李淵，因常年在外征戰，招一個守在皇宮內院又才能出眾的人做女婿實屬必需。

事實證明，李淵的確沒有看錯。李淵自617年4月太原起兵后，柴紹立即歸附于其帳下，以右領軍大都督府長史之職兼領馬軍總管。他作戰英勇，帶頭沖鋒攻城陷陣，到李淵在長安稱帝時，已官拜左翊衛大將軍。隨后，柴紹追隨秦王李世民，又參加了接下來的統一戰爭，平薛舉，破宋金剛，敗王世充，擒獲竇建德，屢立戰功，并因此被封為霍國公，轉為右驍衛大將軍。李世民繼皇位后，柴紹先后率軍平滅梁師都，擊潰東突厥，因功改封為譙國公。

關于柴紹的智謀，史料中也多有記載。李淵初在太原起兵，柴紹從長安前往投奔。他和平陽公主商量說，兩人不可同行，目標太大，只能單獨走，但絕不能留下后患。于是平陽公主讓柴紹先走，自己則逃出長安，散盡家財，組建了娘子軍。

最能體現柴紹智謀的事情發生在623年。當年4月，吐谷渾族人聯合黨項族人侵犯位于今天甘肅的洮、岷二州，柴紹率軍前往驅阻。6月29日，柴紹軍在岷州被吐谷渾圍困一處山谷之中。吐谷渾軍居高臨下，箭發如雨，唐軍將士驚慌不已，柴紹卻臨危不懼。他安坐戰陣之前，讓人彈起胡琵琶，又找來兩名女子翩翩對舞。吐谷渾士卒被這突然而來的音樂和歌舞弄糊涂了，不知柴紹在玩什么把戲，放下弓箭，站在高處駐足觀瞧。柴紹卻悄悄地調遣精騎，從側路繞到吐谷渾軍背后，突然襲擊，使吐谷渾軍一下子亂了陣腳，戰死500多人，潰敗而去。一個多月后，吐谷渾歸附唐朝。

643年，在柴紹去世五年后，唐太宗李世民為紀念當初同打天下的眾位功臣，命畫家閻立本在凌煙閣內繪制了24位功臣圖像，即《凌煙閣二十四功臣圖》，其中柴紹排在第14位。其余在《隋唐演義》中活躍的人物，魏徵排第4，尉遲恭排第7，程咬金排第19，秦瓊排第24。