一匹馬累了，它決定休息。它把兩條前腿跪下，再將兩條后腿蜷起。它在草原上弛然而臥，像貓一樣團著身子。它是草原上唯一一匹躺著睡覺的馬。它是一個異類，沒有馬喜歡它。

它告訴其他的馬，其實躺著睡覺遠比站著睡覺舒服。可是沒有任何一匹馬相信它。自盤古開天辟地，馬們都是站著睡覺的，這是馬的標志，更是歷史和傳統。躺著睡覺?沒有馬敢跟它學習。

可是馬群中有一匹馬受傷了。它的一條后腿在一次奔逃中被獅子的利齒刺穿，雖然撿回性命，走路卻一瘸一拐。傷口在夏天發炎，疼痛難忍。它決定躺下睡覺。它決心試一試。它真的這么做了。當它醒來，一個消息迅速在草原上的野馬群里擴散開來：躺著睡覺，是如此美妙。

一個奇特的現象在以后的幾天里誕生并且延續。所有的野馬，全都趴伏在地上睡覺。它們就像一只只貓或者一條條狗，睡得放肆、踏實和幸福。它們搞不懂的是，為什么千百年來，它們的祖先們，一直不肯躺下來?無疑，站著睡覺是一種近乎于自虐的行為。它們為祖先們失去一種美好的感受和體驗而惋惜不已。

可是那天，休息中的野馬群遭到獅子的伏擊。三頭獅子從三個方向攻擊了它們，對它們大開殺戒。馬們在頭馬的帶領下奮勇突圍，它們用健碩有力的后腿蹬踢著進攻的獅子。那次突圍，它們失去了六個伙伴，包括那匹受傷的馬。其實遭到攻擊是常有的事，伙伴被屠殺也是常有的事，可是一下子死掉六個伙伴，還是頭一次。最后它們得出結論，所有的一切，只因為它們選擇了躺下睡覺的姿勢。這種姿勢太過舒服，讓它們的警覺性大大降低，并且，不可忽略的是，這使得它們多出一個站起來的動作。這動作讓它們失去了逃走的最佳時機。

馬們痛恨這匹躺著睡覺的馬。它們不能夠原諒它。它們把它驅逐出野馬群，讓它獨自面對危險。傷心的馬失去了集體，它變得多愁善感，郁郁寡歡。

它仍然躺著睡覺，就像一條狗。它把耳朵緊貼地面，時刻感覺著周圍四伏的危機。三頭獅子再一次從不同的方向向它發起攻擊，它早早地一躍而起，將獅子遠遠地甩在后面。它站在一個土坡上嘲笑被它甩掉的獅子，嘲笑趕它離開的同類。它試圖用它的經歷說服野馬群里的同類，它想說，我們完全可以像狗一樣用耳朵感知危險。它試圖回到它們中間。沒有用。仍然沒有任何一匹馬相信它。它們不想被它說服它們曾經親眼目睹六個伙伴瞬間被獅子的利齒撕成碎片。

它只好繼續獨自生活，盡管它是那樣懷念它的集體。許多年后它老了，步履蹣跚。它依然保持著警覺的耳朵，卻無法保持敏捷的身手。終于，在一個黃昏，一頭同樣老邁的獅子攻擊了它。它拼命奔逃，卻沒有成功。被撕碎的一剎那，它沒有恐懼，只剩下憂傷。它想，當它死后，這世上的馬，將再也不會躺下。

它的故事在野馬群里流傳。沒有頌揚，只剩下憐憫。馬們只知道在很多年前，有一匹躺著睡覺的馬，落入了獅子之口。所以它們的教訓是，無論如何辛苦和疲勞，都絕不能夠躺下。盡管站著睡覺的馬，也常常遭受攻擊，也常常面臨屠殺和死亡。