故事發(fā)生在五百多年前。 有一戶人家，家里有十八個孩子，僅靠父親一個人的勞動收入來維持這個大家庭的生活。

家里的老大和老二倆兄弟經(jīng)常用樹枝在地上寫寫畫畫，別人看了都說他們很有繪畫的天賦，他們的老師也說，如果這兄弟倆經(jīng)過藝術(shù)學院的培養(yǎng)，將來都能成為繪畫藝術(shù)家。

從此，到藝術(shù)學院學習，當上繪畫藝術(shù)家成為兩兄弟的共同夢想。可是，在這樣貧困的家庭里，生活都難以維持，更無力承擔任何一個人上藝術(shù)學院的費用了。他們無數(shù)次的商議著，設(shè)想著許多方案，終于想出了一個“兩全其美”的辦法：兄弟中的一個先去當收入較高的礦工，掙錢供另一個到藝術(shù)學院學習。四年學成后，用自己賣畫的收入再支持另一個上藝術(shù)學院。

誰先去呢？他們通過拋擲硬幣的方式來決定。結(jié)果是老二先去藝術(shù)學院上學，而老大則下到危險的礦井里勞動。老二在學校里勤奮學習，很快就引起人們的關(guān)注，尤其在銅版畫、木刻和油畫等方面表現(xiàn)出獨特的藝術(shù)天賦。他通過四年的學習，在完成學業(yè)的同時就成了當?shù)匾幻∮忻麣獾漠嫾遥淖髌繁蝗藗儬幭噘徺I。

老二帶著成功的喜悅回到家里。家人準備了一頓豐盛的佳肴來迎接年輕畫家的歸來。在酒席上，老二首先給哥哥敬酒，感謝哥哥多年來的支持，他才能實現(xiàn)自己的理想。他說：“哥哥，我現(xiàn)在學成歸來了，以后就由我?guī)椭銓崿F(xiàn)你的夢想了。”

老大欲端起酒杯，可是，剛端起的酒杯掉在了地上摔成碎片。此時，老大哭得像淚人一般，他伸出雙手，張開十個手指說：“我不能去學習繪畫了。這四年下井搬礦石，讓我的十根手指都骨折過，現(xiàn)在我雙手的關(guān)節(jié)炎疼痛難忍，連酒杯都握不住，怎能拿筆和畫刷在羊皮紙或畫布上畫出精美的線條呢？”

老二看著哥哥那細細的手指伸向天空，骨節(jié)處彎曲而紅腫，心中痛苦萬分。他苦心畫下了這飽經(jīng)磨難的雙手，當這幅動人心弦的畫展現(xiàn)在人們面前時，整個世界幾乎被他的杰作所折服，而這幅畫的作者也立即被人們所熟知。

故事講到這里，讀者或許已經(jīng)知道，他就是聞名世界的繪畫藝術(shù)大師，德國著名畫家、版畫家及版畫設(shè)計家——阿爾布雷特丟勒。他的這幅充滿愛的作品被命名為《祈求的手》。