馬上就到鬼節了，按老北京民間的習俗，七月十五這天，家家戶戶都要燒包袱。其實就是把燒紙、銀錠什么的裝進紙糊的包袱里，上面寫上三代祖上的名字，然后由晚輩進行焚化。包袱年年燒，可今年燒包袱卻鬧出了大風波，因為天香閣的妓女英蓮也要燒包袱。
英蓮是天香閣的頭牌，不僅模樣可人，而且琴棋書畫樣樣精通，又知書達禮，所以自打一年前來到天香閣，一下子就轟動了北京城，每天重金求會的人簡直是踏破門檻，她可真是老鴇日進斗金的搖錢樹。而英蓮也是個有性格有品位的姑娘，經常搞出些驚人之舉，慢慢的眾人也就都接受了她的這些超凡做法，認為那是和她身份相匹配的不同之處。所以當英蓮提出來七月十五準備燒包袱這一想法的時候，立即得到眾人的支持。而老鴇也意識到這是一個進財的好機會，她干脆拍出價單，誰出的價高，最后就由哪位爺陪英蓮在鬼節燒包袱。
逛妓院的都是有錢的主兒，有錢的主兒往往好面子。所以老鴇的主意一出，登時是應者云集，大家紛紛出價，都想陪這絕色美人一塊兒燒包袱。出的價兒翻著番兒往上漲，斗到最后，只剩下了桂公子和歸老爺兩個人在往里砸錢。兩個人歇息間，一個龜公悄悄走到桂公子跟前，小聲兒說道：桂公子，英蓮姑娘有請！
一聽說英蓮有請，桂公子美得差點兒背過氣去，立即跟著龜公來到英蓮的樓上。英蓮親手為桂公子奉上一盞香茶，掏出羅帕為他拭去額頭上的熱汗：公子為陪英蓮盡孝而不惜和俗人爭斗，英蓮永生不忘公子之情！說著突然杏眼含淚，公子英武蓋世，風流倜儻，英蓮如能蒙公子陪同燒包袱，死而無憾。只可惜那歸老頭兒要壞你我好事兒，英蓮怕此事難遂你我之愿！
桂公子頭上青筋暴起：英蓮莫哭，我派人回家去取銀票地契，就是買賣不做也要陪你燒包袱！
可我見那個歸老頭兒可是財大氣粗，萬一你買賣做不成，卻也陪不了英蓮燒包袱呢？英蓮真是命苦呀！
一見英蓮哭得像個淚人，桂公子急得團團轉：英蓮放心，我這就去求親告友，無論如何也要拿下這個彩頭！
你呀，怎么就死心眼一條道跑到黑呀！英蓮仿佛生氣了，猛地一掙手，寬大的袖子一下子拂到桌上的茶盞上，茶盞應聲落地，摔了個七裂八瓣。
龜公急忙推門進來：英蓮姑娘，桂公子，怎么了？
沒什么，不小心碰翻了茶盞，收拾一下！英蓮看著龜公把碎茶盞收拾好退出，雙手捧起自己的茶盞，送到桂公子面前：公子請慢飲英蓮之茶！
桂公子眼睛一亮，接過茶盞一揚脖一飲而盡，一抹嘴：英蓮，你等我的好消息吧！
桂公子從英蓮的房里退出來，告訴老鴇，家里暫時有事，所以今天暫不競陪英蓮燒包袱，明天再來，說完，看了一眼歸老爺，揚長而去。
桂公子走了，歸老爺是洋洋自得，在天香閣好一頓瀟灑后，起身回家。歸老爺是既沒騎馬也沒坐轎，一路步行。剛剛走進一條胡同，突然前面跳出幾條大漢，為首的正是桂公子，他齜牙一笑：歸老頭兒，你都要聞到棺材香了，還跟我們年輕人斗這個干啥？！
歸老爺一皺眉：你想干什么？
干什么？干死你！你不是想燒包袱嗎？等明年的七月十五你就在那邊收包袱吧！桂公子說完，一擺手，眾大漢狂叫一聲，狼一樣撲了上來，各掄鐵尺短刀，不顧死活地朝著歸老爺下了狠手。
突然間，兩條身影從斜刺里沖了出來，閃電般加入戰群，把歸老爺拉到一旁，手腳并用，指東打西，指南打北，眨眼間便把那幾個大漢打倒在地。桂公子一見，頓時傻了眼，他做夢也想不到半路會殺出程咬金來，他扭頭就跑，可還沒邁步，那兩個人便一把揪住他，老鷹抓小雞一樣把他扔到歸老爺的腳下。
怎么樣？是我要收包袱還是你要收包袱呀？歸老爺居高臨下地看著桂公子問道。
桂公子魂都嚇飛了：歸大爺，歸祖宗，求求你放我一馬。只要你饒我一命，你要多少錢我給你多少錢！
呸！歸老爺一口唾沫唾在桂公子的臉上，你家王爺向來就不缺錢！
王王爺？！桂公子簡直不敢相信自己的耳朵，你你
睜開你那狗眼，臨死前好好看看，本王就是當今福王爺！
桂公子一聽，腦袋嗡的一下，一口氣沒上來，昏死過去。福王爺擺擺手，兩個暗中保護的隨從命令那幾條大漢爬起來，抬著桂公子，徑直奔向王爺府而去。
桂公子自打離開天香閣之后就再也沒有露面，這樣，陪同英蓮姑娘燒包袱之爭便因缺少一人而無法繼續下去，只能由歸老爺一個人按當天出的最高價陪同英蓮姑娘了愿。
一個妓女竟然要燒包袱，而且由眾人競拍以天價陪著她，這在花街柳巷可是傳為奇聞，自然吸引了許多無事和好事者的眼睛，大家最關心的是誰陪同這非凡的妓女燒包袱，而這非凡的妓女究竟要給誰燒包袱。大家都關心，福王爺更關心，好在今天就是七月十五，晚上就要正式燒包袱，所以福王爺請求英蓮透露一下到底為誰燒包袱。
一見眾人那強烈期盼的眼神，英蓮笑了笑：好，現在我就把包袱拿來，讓你們知道我是為誰而為。說完，轉身回樓，去取包袱。
一見英蓮要當眾展示包袱，天香閻上上下下包括許多嫖客都圍攏過來，他們要親眼見識一下這個秘密。
很快，英蓮回來了，龜公懷里抱著好幾個綢袋，要燒的包袱就裝在里面，輕輕放在八仙桌上。
英蓮笑著看了看福王爺：您陪英蓮燒包袱，這包袱是英蓮燒給最敬重的人，自然也是您最敬重的人，您動手打開展示給眾人如何？
福王爺笑著點了點頭，站起身來。拿起一只綢袋：諸位，上眼了！說著慢慢褪去綢袋。
眾人的目光全部落在了包袱上，只見包袱上寫著一行俏麗的字：孝奉戶部尚書楊公海山。沒等往下看，眾人的臉就全都嚇白了。因為楊海山不是別人，正是兩年前被皇上下旨抄滅九族的前戶部尚書。為滅九族的人公開燒包袱，這可是犯了朝廷大罪，至少人頭落地。所以，三個綢袋只打開一個，圍觀的人便嚇跑了一大半。
老鴇也嚇壞了，她抖著手指著英蓮：女兒，你是嚇傻了還是弄錯了？怎么
福王爺面沉似水，定定地看著英蓮：你是故意這么做的對嗎？
不是不是！老鴇急忙上前，飄身下拜，這孩子可能是弄錯了，或者是故意開個玩笑，求王爺大人不計小人過，給英蓮和天香閣一個機會！
福王爺一愣，緊皺雙眉看著老鴇：王爺？你怎么知道我是王爺？
老鴇自覺失言，只好指了指英蓮，說出了事情的經過。昨天福王爺離開后，英蓮便悄悄把龜公叫到一旁，塞給他五兩銀子，叫他悄悄跟蹤福王爺，看福王爺去哪兒。龜公便使出拿手的跟人術，不遠不近地跟著福王爺。正好把桂公子攔截福王爺的整個經過看了個一清二楚，當然他也知道了這位常到天香閣的貴客竟然就是當今的福王爺。龜公跟頭把式地跑回天香閣，把真相告訴了英蓮，當然也告訴了老鴇。老鴇清楚朝廷命官進妓院是要受法度懲處的，當然她更不想斷了這條財路，所以傳下命令，誰也不許把歸老爺就是福王爺的消息傳出去，沒想到今天事情急迫，她自己倒說漏了嘴。
福王爺點點頭，看著英蓮：你知道我是王爺？有意在眾人面前展示要給被滅九族的楊海山燒包袱？你是想讓這件事兒傳出去，借皇帝之手滅我全家？你到底是什么人？
老鴇也嚇呆了。
英蓮看著福王爺：仇人！
你是楊海山的女兒楊靈兒？福王爺大吼一聲。
老鴇差點兒嚇坐到地上：不會不會，王爺息怒，就算給我天大的膽子，我也不敢收留滅九族的家人呀！英蓮肯定不是楊靈兒！
福王爺一擺手，幾個隨從走進來，抬進了一條麻袋扔在地上，扯開麻袋口，一個被折磨得奄奄一息的人露出了腦袋，正是桂公子。
福王爺掃了桂公子一眼：說話吧！
她她就是楊海山的女兒楊靈兒！桂公子用手死死指著英蓮，說出了事情的真相
當年，福王爺貪贓枉法、結黨營私，遭到戶部尚書楊海山的反對，楊海山甚至上書皇上，揭露福王爺的許多罪行?？筛Ｍ鯛斪嫔嫌泄Γ又謽O力掩飾，所以皇上也沒對他治罪。可福王爺卻對楊海山恨入骨髓，他先行拉攏，自然遭到了楊海山的拒絕，隨后福王爺便對楊海山下了毒手，而下手的目標首先選定在了楊海山的獨女楊靈兒身上。兩年前，楊靈兒進山進香，福王爺手下的馮師爺親自設計，制造了一場意外事故，造成楊靈兒墜崖血肉模糊難辨本色的假象，而實際上他派人把楊靈兒劫走，向福王爺謊稱楊靈兒已死。一計得手后，福王爺又生毒計，施陷阱陷害楊海山，然后上本奏稱楊海山有不臣之心，最后楊海山被皇上誅滅九族。楊家被滅后，馮師爺把楊靈兒賣進了天香閣。一開始楊靈兒誓死反抗，結果遭受非人折磨，又被數十個惡奴當眾奸污，最后淪為妓女。馮師爺有個私生子，就是桂公子，馮師爺在臨死前抓住桂公子的手，只說出英蓮兩個字，留下一封書信便氣絕身亡。桂公子要害死福王爺被捉，福王爺對他施以酷刑，挺刑不住，桂公子滿嘴胡說，便說出馮師爺死前留給自己一封信，可自己又不識字。福王爺拿到那封信才知道英蓮就是楊靈兒，他也意識到楊靈兒可能是有陰謀，于是他想辦法要英蓮提前展示包袱，終于弄明白了她的絕戶計。
福王爺見桂公子說完，笑了笑：我沒想到馮師爺是你爹，他竟然還有后代，可惜他欺騙我呀！說完一擺手，那兩個隨從提起麻袋，奮力向天上扔去，只聽嗵的一聲，麻袋落地，桂公子氣絕身亡。
福王爺看了看英蓮：看到了嗎？這就是和我作對的下場！
英蓮一陣冷笑：狗官，不出半日，整個北京城都會知道你要給楊海山燒包袱，你家滅門就在眼前！
福王爺仰天大笑：你太天真了！你以為這就可以害死我？明天我就上奏朝廷，楊海山私藏女兒，逃避滅族之罪，僅此一事就可滅你旁親九族！
私藏女兒會藏在天香閣？會做妓女？
只要我一句話，誰敢說你做過妓女？整個天香閣都可以作證你是大隱隱于青樓！福王爺說著掃了一眼老鴇。
老鴇急忙點頭：天香閣聽王爺的！
英蓮眼里噴出怒火：狗官，我就是死也要拉你去赴陰曹！
你有這本事嗎？要說本王有這本事還差不多。你不就是想通過燒包袱置本王于死地嗎？本王就讓你親眼看看你的計策是如何失敗的，現在本王就和你燒包袱，明天本王再親手送你上西天。但你要在天香閣你這個接客的屋子里給你祖上燒包袱，讓你的祖上好好看看，他們的女兒被千人騎萬人踏！哈哈哈！福王爺說著一擺手，命人把燒包袱的設備全部準備好，又命人取過了包袱。
龜公和老鴇急忙上前，要把包袱遞給英蓮。
慢！福王爺喝住他們，命令兩個手下過去查看一下包袱，果然，在其中一個包袱里找到了一把短刀。
清除了安全隱患，福王爺命人把英蓮扔到包袱前。英蓮拿起包袱，慢慢點燃，淚灑如雨：父親，咱全家死得好冤！女兒無臉去見你們，只求父親助女兒一臂之力，索得狗官狗命，為咱楊家報仇，為世間除害！
包袱燃起，烈焰熊熊，映紅了英蓮堅毅的臉龐。烈焰中，楊海山手提著自己的腦袋，脖腔里向外冒著鮮血，徑直奔向了福王爺，一把抓住他的衣襟：狗官，還我命來！身后，數不清冤魂都以嚇死人的模樣撲向了眾人。
福王爺慘叫一聲，身子一仰，摔倒在地。
直到第二天，才有人仗著膽子推開英蓮的房門，只見福王爺、老鴇、龜公以及福王爺的那幾個手下早已氣絕身亡，只是每個人都面目猙獰，死得極為恐怖。英蓮也已死去，只有她面帶微笑。于是，京城驟然傳開，七月十五，楊海山借女兒燒包袱進天香閣索命，福王爺等人全部歸陰。
多少年后，一個曾經漂泊到南洋等地的商人透露，當年他在南洋一個土著部落里得到了一種名叫魔鬼降臨的魔藥粉，只要放在火里燃燒，人便會出現最為恐怖的幻覺，如果沒人搭救，便會被嚇死。他去過天香閣，也見過英蓮，還給過她一些魔鬼降臨藥粉?？墒菦]人相信他的說法，大家都堅信一點：為人不做虧心事，不怕半夜鬼叫門。而民間的包袱也就燒得更多了。
