故事發(fā)生在大約清末年間。
老張的老爹死了。老張家窮，張老爹在世的時候也是飽一頓、餓一頓的，快死的時候還沒能做個飽死鬼兩個眼睛睜得大大的，就是不肯閉！隔壁家年齡比較長的老太爺說：“莫不是還沒吃飽不肯上路？”張老爹緩緩地動了動眼珠，老張一聽，那眼淚就叭叭地往下掉。這年頭窮啊，你說能去哪弄東西給自己老爹吃一頓再上路？老張是急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不得已把求助的目光望向了鄉(xiāng)親，“撲通”一聲地跪了下來連連磕頭：“各位鄉(xiāng)親，求求你們讓我爹好走吧！現(xiàn)在我借你們的東西，以后我就是不吃不喝我也會還上的！”連頭都磕破了，老太爺把老張扶起來輕輕地嘆了口氣：“小張，誰家沒有個難的時候，你在這等著！”老太爺向身后的鄉(xiāng)親招了招手，大家各自回家去拿東西去了。過不了一會，大家都陸陸續(xù)續(xù)地回來了，手上拿的都是自家僅剩不多的糧食，老張含著淚把食物一口口地喂進(jìn)張老爹的嘴巴里，一邊喂一邊說：“爹，你老好走吧，鄉(xiāng)親們的恩情兒子不忘記的……”終于張老爹吃飽了，對老張招了招手，老張把耳朵趴在老爹嘴邊，只聽老爹吃力地說：“梅……梅樹下……”話還沒說完兩只眼睛緩緩地閉上了。老張大叫一聲“爹呀！”放聲大哭起來。
把老爹下葬后，老張就仔細(xì)想了想老爹的話，“梅樹下？暗示什么呢？”想了兩天，終于想起自家果園有一顆梅樹，莫非樹下埋著什么不成？老張坐不住了，拿了把鏟就朝著果園走去，老張圍著梅樹轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)就開始往梅樹下挖了，還真給他挖出一個東西來。老張拿著盆子看了看，也沒看出什么問題來。就想反正家里也用得著，就拿回去用吧！剛回到家里，老張的媳婦看到他拿個盆子就問他從哪里來的，老張就把情況和媳婦這么一說，老張媳婦就把盆子拿在手里看了看，突然像是發(fā)現(xiàn)了什么地叫了一聲：“老張，你看！”只見盆底下的邊緣寫著一段話……老張看完了那段話呼吁了一下：“老伴，這個以后就成了我們家的寶盆了。”不想這句話卻被一個人聽了去，才有后面的事情發(fā)生。
老張家漸漸好了起來，當(dāng)然，當(dāng)年鄉(xiāng)親們對他的恩情他也沒忘記。他把當(dāng)時誰拿什么東西給自己記得是一清二楚，家境好了之后是十倍地還給別人。俗話說得好“還錢容易，還情難！”自此以后誰家有個什么時事老張家都義不容辭地幫忙。
這天，老張剛從家里的地里回來，一路上看到鄉(xiāng)親們的眼光看自己怪怪的，老張心里就嘀咕了，不會是家里出了什么事了吧？老張就三步跨做兩步地往家里趕去，這時迎面走來了隔壁的李嬸，李嬸看他那么匆忙就隨口問：“老張，走那么快干嘛？”
老張搔了搔頭發(fā)不好意思地說：“我看鄉(xiāng)親看我眼光有點(diǎn)怪怪的，我還以為家里出了什么事了，就想趕回去看看。”
“嗨，我還以為是什么事呢，就這個啊？這么跟你說吧，不知道哪個人說的，你們家老頭子臨死的時候給你留下了一個聚寶盆，是不是真的啊？”李嬸神秘地問。
“哪有的事……亂說亂說！”老張忙擺了擺手，就往家里去。
誰知道這事還沒完，老張村里有個不學(xué)無術(shù)的小混混，叫二狗，那天就是他聽到了老張夫婦說的話才把這事給傳開的，剛開始他還不相信，后來看到老張的家境漸漸地好了起來就心里犯了嘀咕，別不是真的吧？心里就癢了，何不把那聚寶盆給偷過來，以后就什么都不用干了。
這天，老張要到隔壁村去喝喜酒，二狗一看，機(jī)會來了！就趁著老張夫婦沒回來，就摸黑進(jìn)了老張家。誰知這老張走到半路的時候，突然想起壞了，家里的雞圈還沒關(guān)好，倆人又折了回去。剛走到家門口，老張就發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)不對勁，家里怎么有動靜，不好，遭賊了！老張示意老伴別出聲，去找人來幫忙。二狗在老張家里找了半天也沒找到，有點(diǎn)泄氣了。你說這大半夜的找個東西怎么好找呢？看看也快三更了，老張快回來了，還是下次再找吧，可是剛一轉(zhuǎn)身就傻了眼，為啥？后面站的除了老張夫婦外還有好多鄉(xiāng)親。老張一看這人不是別人正是不學(xué)無術(shù)的二狗就說：“我說二狗，我家沒值錢的東西給你偷吧？怎么摸到我家里來了？”
二狗一看事情敗露了就豁出去了：“你家不是有個聚寶盆？還說沒值錢的東西，看到大家日子不好過，你也不拿出來給大家用，太自私了吧？想當(dāng)年你爹死的時候大家可幫了你不少忙啊，怎么？現(xiàn)在有了好處就自己獨(dú)吞？”
“你們一直想知道那么盆子是吧！好，那今天就給你們看看。”說完示意老伴去拿。
老張媳婦拿了過來伸給老張，老張搖了搖頭指了指老太爺。老太爺拿過來一看，頓時哈哈大笑說：“這哪是什么聚寶盆，這是一個最普通不過的盆子，只不過它底下倒有一句話。”
大家就好奇地問：“什么話？”
“滴水之恩，當(dāng)以涌泉相報……”
