心理學家將一只饑餓的鱷魚和一些小魚放在水族箱的兩端，中間用透明的玻璃板擋開。剛開始，鱷魚毫不猶豫地向小魚發動攻擊，結果撞在玻璃板上，但它毫不氣餒；接著，它又向小魚發動第十次更猛烈的攻擊，一次一次的失敗，使它受了重傷；但仍然攻擊著，第十三次，第十四次……多次攻擊無望后，它不再攻擊了。

這個時候，心理學家將擋板拿開，鱷魚已經不再攻擊小魚了。它依然無望地看著那些小魚在眼皮底下悠閑地游來游去，它放棄了一切的努力。

失敗源自自己內心的崩潰。很多人在經受了多次的挫折、打擊、失敗之后，隨著意志的消沉，便逐漸失去了戰斗力。像這只饑餓的鱷魚，激情死了，夢想死了，剩下的只有黯淡的眼神和悲傷的嘆息，即便成功近在眼前，也只能渾然不知地擺動著饑餓的軀體。