老年是從白發開始的。我想，白發是人生理上的一次質變。人到青年、中年，生理上也有變化，但沒有到老年變化得大。

流水經過高處而下，噴雪迸珠之后，到中流，河床變得寬敞和開闊，水流速度也平緩了，再到下游，已緩慢得有沙泥的堆積，老年是流水中的下游，新陳代謝明顯地遲緩了，遺下的是衰老的現象：白發是其表征。

有一首描寫白發的詩寫道：“白發三千丈，緣愁似個長？不知明鏡里，何處得秋霜？”

將白發喻作人生的愁思，這是從生理的變化而言。有時白發也不一定是衰老的跡象。從心態來說，有人老心不老的說法。人老，心態是青春的，有活力的，這不是真正的老；人不老，心態是老的，暮氣沉沉的，泛不起一點漣漪，這才是真正的衰老。

有一位西方心理學家說，“不要管年紀，老不老，看你的心境。”