1937年七七事變后，原東北軍將領萬福林部南下撤離逃亡至冀中易縣、滿城、徐水一帶。其中一個名叫孟閣臣的連長，在滿城縣神星鎮石板山以抗日名義，招兵買馬，攤捐征稅，搶劫綁票，干起了綠林勾當。不久，孟閣臣將隊伍開到了北趙莊，把部眾擴充到7000多人，占據易縣、滿城、徐水3縣，繼而成立了“河北省游擊軍第七路軍”，簡稱“七路軍”。
八路軍晉察冀抗日根據地成立后，孟閣臣表示“擁護共產黨的領導，服從晉察冀軍區的指揮，堅決抗日；并要求軍區予以正式任命，派干部來改造七路軍”。1938年3月，晉察冀軍區司令員聶榮臻授予“七路軍”晉察冀第6軍分區的番號。但孟閣臣并沒有真心接受八路軍的領導，抵觸政治思想工作，抵制中共政治部主任陳大凡，跟蹤限制其行動，并指使部下襲擊中共滿城農民抗日突擊隊。“七路軍”更是在其統治區域欺行霸市，勒索民財，并大肆吸毒販毒。另據中共北平地下黨反映，“七路軍”參謀長和日軍來往頻繁。
根據群眾的強烈要求，1939年1月，在聶榮臻的命令下，楊成武率領八路軍部隊迅速將孟閣臣逮捕，“七路軍”6000多人被改編。從此“七路軍”官兵真正成為了八路軍戰士，在抗戰中立下赫赫戰功。
無獨有偶。抗戰期間在山東還出現過一支自稱“七路軍”的部隊。抗戰開始后，綠林出身的劉耀庭在單縣招兵買馬，聚集了5000多人，不久被李宗仁收編為“第五戰區第七路游擊隊”。這個“七路軍”最初和日偽進行過戰斗，但在1943年后，在國民黨頑固派的唆使下不斷制造反共摩擦，在遭到八路軍痛擊后，竟勾結日偽尋求“庇護”。1944年11月，八路軍對“七路”的最后兩個據點發起進攻。經過兩天的激戰，“七路”的大部分兵力被殲滅。
