美國康涅狄格州西南部的格林威治鎮是個優雅恬靜的小鎮，這里瀕臨風光旖旎的長島海峽，距離繁華熱鬧的紐約又相對較近，所以吸引了大批白領入佳。每到傍晚，居民們就早早地吃過晚飯，來到海濱公園跑步、遛狗、讀書、喂野鴨。當然，最讓人愜意的事情，莫過于坐在大草坪上的大理石長椅上，任由海風拂面，遠眺落日余暉。

但是，2008年下半年以來，這種和諧美好的環境受到了外來威脅。格林威治鎮出現了越來越多的流浪者，他們找不到棲身場所，許多人只能占據海濱公園的長椅休息。一到傍晚，長椅上躺滿了求職回來的流浪者，這些人不僅身上散發著濃重的汗臭味，長椅下還胡亂堆著招聘廣告和求職信。小鎮居民忍無可忍，紛紛呼吁鎮長動用警力，將流浪漢統統趕出去，還海濱公園以安寧。

就在這個時候，鎮政府收到了一筆20萬美元的捐款，捐款人是NBA總裁大衛·斯特恩。按照他的要求，這筆款項被指定用于更換海濱公園的長椅，材質將由大理石改成實木，椅面要加長加寬，上面還要鋪上柔軟的墊子、蓋上擋雨的玻璃棚。海濱公園是小鎮居民的共有財產，任何景觀的改造都要征得居民的同意。設計方案公布之后，在小鎮引起了軒然大波，大家認為長椅經過如此改造，跟席夢思幾乎沒有什么兩樣，那些流浪漢睡上去只會更舒適，更不可能搬走了。有人還建議，長椅根本沒必要保留，干脆全部拆除。

在一片反對聲中，鎮長主持召開了聽證會，斯特恩和小鎮的民意代表如期而至。會上，民意代表首先發言，他們言辭激烈地陳述了反對的理由，毫不客氣地要求鎮長拒絕這筆捐款。

斯特恩笑著頻頻點頭，等大家講完后，他說： “很好，看來你們知道我的很多情況，比我母親對我的了解還要多?！睍錾项D時一陣哄堂大笑。

他追問了一句： “你們還有沒有別的要補充了？”大家都搖了搖頭。

他又問： “如果有一天，我也到海濱公園的長椅上過夜的話，你們會把我趕走嗎？”民意代表和旁聽的居民連忙擺手表示不會。

斯特恩若有所思地說：“你們剛才講的沒錯，這些都是我風光的一面，可是又有誰知道我慘淡的一面呢？20世紀70年代初，全球出現了石油危機，成千上萬的企業受到了沖擊，不得不裁員或者減薪，我所在的律師事務所也是一樣。很不幸的是，我也被解雇了，成了一名流浪者。在找工作的過程中，我曾經來到過格林威治鎮，還在海濱公園的長椅上睡了一晚?！?/p>

一個小伙子問： “你覺得海濱公園的長椅怎么樣？”斯特恩笑答：“還行，就是椅子太短太窄了，而且又硬又涼，害得我第二天感冒了。”說著，斯特恩擤了一下鼻涕，會場上又是一陣哄堂大笑。

說笑問，一位老者提議要將斯特恩睡過的長椅找出來，妥善保存留做紀念。

斯特恩話鋒一轉，認真地說： “萬幸的是，那時候并沒有人趕我走?，F在，你們毫不反感一個流浪者曾經在海濱公園的長椅上過夜，甚至還以此為驕傲，原因在于此人是NBA總裁。既然你們當年能夠允許現在的NBA總栽睡在長椅上，為什么如今就不能容忍將來的企業家、工程師、會計師、律師睡呢？”

聽了這話，眾人都羞愧地低下了頭。斯特恩繼續陳詞：“相信我吧，這些可憐的流浪者只是在這次金融危機中暫時失業、破產了，但是他們并沒有放棄努力。他們需要的，僅僅是溫暖的、可以遮風擋雨的避難所，以使疲憊的身心得到休整和撫慰。因為我經歷過，所以我知道，對流浪者來說，寒冷、擁擠、堅硬，這些都會損害他們的健康，可怕的是，這更會消磨他們的意志。而我們所要做的，其實就是用博大的胸懷接納他們。我想說的就是這些，謝謝大家！”

在雷鳴般的掌聲中，聽證會進入了投票環節，格林威治鎮的居民們紛紛改變初衷，海濱公園的長椅改造方案得以全票通過。