很久很久以前的羅馬，有一座繁華的城市，叫龐培城，那座城市白天喧鬧繁華，晚上燈火通明。

在一條大街的人行道邊，坐著個(gè)優(yōu)柔寡斷的小姑娘，她拿著火柴，沿街叫賣。可是大街上的人們似乎并沒有看見她，只顧著干自己的事情，匆匆地走過，不去理會(huì)她。她漸漸心灰意冷，靠在一棟屋子的墻邊，凍的發(fā)紅的小腳相互搓個(gè)不停，嘴里吐著熱氣，她冷極了。突然，馬路上飛奔來了一輛馬車，慢慢地減速，很快地在小女孩身邊停了下來，從馬車上下來一個(gè)衣著整齊的中年人，他走到賣火柴的小女孩身邊，買了一盒火柴。中年人見小女孩衣衫襤褸，很樸素，就很可憐她，說：“小姑娘，你是個(gè)孤兒?jiǎn)幔俊辟u火柴的小姑娘哭著說：“我從小父母雙亡，靠著奶奶一手把我撫養(yǎng)大，如今，她也去了天堂！”那個(gè)男人說：“你真可憐，我決定收養(yǎng)你。從今天起，我就是你的養(yǎng)父。”說完后，他就把小女孩抱進(jìn)了溫暖的馬車?yán)铩ｐB(yǎng)父是個(gè)富商，特別的富有，在市郊有棟豪華的別墅，又很愛孩子，自己的幾個(gè)兒子學(xué)習(xí)都很優(yōu)秀，他們很喜歡新收養(yǎng)的這個(gè)可愛的小妹妹，所以小女孩在這里生活得很快樂。養(yǎng)父送她去最好的學(xué)校讀書、寫字，還送她去學(xué)縫紉，家里的廚師經(jīng)常教她煮飯、料理家務(wù)……時(shí)光飛逝，小女孩漸漸的長(zhǎng)大了，由于被養(yǎng)父寵慣了，那種樸素、誠實(shí)和乖巧的心理就漸漸地消失了，所以小女孩變得非常任性，總是偷養(yǎng)父的錢，去打水漂、參加化裝舞會(huì)、在酒吧約會(huì)等等。養(yǎng)父知道后并不生氣，只是勸說、糾正她改正錯(cuò)誤，還教她經(jīng)商。在養(yǎng)父晚年的時(shí)候，生了一場(chǎng)大病，但是小女孩不聞不問，依然很任性，還在一邊說風(fēng)涼話，將養(yǎng)父的生死健康置之度外，她不但沒有照顧養(yǎng)父，給他買藥、補(bǔ)品，而且趁人之危，經(jīng)常帶著偷來的錢出國去旅游，自己享受天倫之樂。一年后，養(yǎng)父病死了，他的遺囑說讓兒子們和小女孩共同繼承財(cái)產(chǎn)。但是小女孩還想更改遺囑，自己繼承所有的財(cái)產(chǎn)。

養(yǎng)父的妻子、兒子、姐姐、弟弟等親戚知道了之后，及時(shí)制止了她可恥的行為，并且將她趕出了的家門。

從此，小女孩又開始了賣火柴的生涯，她住在街邊一間寒磣的小屋子里，冷極了，在百般無奈下她點(diǎn)燃了一枝火柴，光芒中出現(xiàn)了以前和養(yǎng)父全家人共用晚餐的景象，桌上擺著烤火雞、熏肉、葡萄酒、蛋糕等食物，那時(shí)的女孩是多么幸福呀！

一陣風(fēng)從門縫吹來，火柴滅了，小女孩很傷心，由于寒冷和后悔，小女孩死在了小屋子里。一個(gè)不懂珍惜幸福生活、貪得無厭、忘恩負(fù)義的人，最終落到了如此下場(chǎng)！