海邊的大森林里住著猴媽媽一家人，猴媽媽有三個孩子。老大叫“猴聽話”，老實本分；老二叫“猴機靈”，很愛動腦筋；老三是個女孩子，叫“猴美麗”，長得很漂亮。有一天，猴媽媽把三個孩子叫到跟前，給了每人1000元錢，叫他們離開家獨立生活，看誰能過上富足的日子。

在猴媽媽的鼓勵和勸說下，他們都極不情愿地離開家，到外面去闖天下。猴老大先是去找了份工作，面試時，猴老大把自己的學歷說得一清二楚，老板覺得他非常老實，而不像那些“黃婆賣瓜，自賣自夸”的人，所以就通過了面試。試用期中，猴老大認真對待每一件事情，從不糊里糊涂，所以得到老板的認同，順利通過試用期。

而猴機靈呢？他正為一個電腦公司的老板打工，他用自己的聰明才智發明了一種新型電腦，這種電腦非常受歡迎，正在市場上熱銷。他不僅發明了新型電腦，還經常幫助同事不會做的事，所以他受到許多人的信任，不久以后就做成了總經理。

猴美麗不像她兩個哥哥那樣，她拿到錢后就心花怒放，買了許多漂亮的裙子和化裝品，一有時間就打扮自己。過不了多久，錢就花光了.她就去投靠它的二哥，向二哥要了1000元錢。拿到錢以后，她還是“外甥打燈籠----照舊”，又過不了多久，錢再次花光了。然后，她又去向它兩個哥哥要錢，可它兩個哥哥都不肯給，并對它說：“你要是整天都在化裝，又不去找工作，那你想獨自生活的事不就成了‘竹籃打水----一場空’了嗎?”聽了它兩個哥哥的話它也覺得世上沒有天上掉下的陷餅只有自己去追求才可以得到富足的生活。從此以后，它在一個工廠里打工，一直過著平淡無奇的生活。

幾年后，它們回到媽媽家時，“猴聽話”已是一個小老板了，“猴機靈”已是一個副董事長，而“猴美麗”卻是一個小工廠里的職員。