周瑜忌妒諸葛亮的才干，處處想陷害他。

一天，周瑜找諸葛亮商議軍事，讓諸葛亮在十天之內趕造十萬支箭。諸葛亮說三天便可造好，還立下軍令狀。之后，周瑜吩咐軍匠，故意延遲，想把諸葛亮置于死地。

諸葛亮向魯肅借了二十條船，每條船上要三十名軍士，船工用青布幔子遮起來，一千多個草把子排在船的兩邊，還千叮萬囑不讓周瑜知道。魯肅答應了。

第一天至第三天白天，諸葛亮都沒有動靜。第三天四更時，諸葛亮請魯肅去取箭。

這時，天還沒亮就大霧漫天，諸葛亮的船已靠近曹軍的水寨，諸葛亮下令把船一字擺開，叫軍士擂鼓。曹操聽到吶喊聲，不敢出動，便下令放箭。一會兒，諸葛亮的船上就插滿了箭。當曹操醒悟過來時，諸葛亮已順風順水，駛出二十多里了。

周瑜聽了借箭經過，自嘆不如。