從前有座山，山上有座廟。廟里沒有和尚，有個老道。

和尚哪兒去了？廟里怎么住著老道？和尚外出化緣去了，老道替和尚看廟。和尚臨走時對老道說：“最近山上不太安靜，夜里總有響動，你要是沒什么事晚上就不要出來。”老道也是懂些法術的，拍著胸脯說：“沒什么的！你盡管放心去，真有鬼怪現身，有它好瞧的。”和尚看看老道，還是不太放心地走了。

老道一個人呆在山上無聊，就下山去找朋友喝酒聊天。剛出廟門，就見山下來了一人，到跟前一看，認識，是朋友丁大膽。就問他干什么去？丁大膽說村里死了人，想請和尚去超度。老道說：“正好，我閑著無事，我去給他做法事，一來解了無聊，二來也掙幾個錢花。只是山上的廟沒人看了，怕和尚回來埋怨。”丁大膽說：“這事交給我好了，你去做法事我看廟。”

老道為朋友著想，把和尚對自己說的話對丁大膽說了一遍。丁大膽笑了，嘲笑老道說：“出家人還怕鬼神，讓人笑話。”還說：“真有女鬼就抓了做老婆。”老道見丁大膽不信邪，搖著頭走了。

丁大膽還真是大膽，這些年村里莊外就沒什么讓他害怕的。他雄赳赳氣昂昂走進廟里，先不去找住的地方，卻把廟里廟外看個遍，要說這座廟，丁大膽小時候也來過幾回，知道里面供的是山神爺，有一回還偷著把山神爺的胡子揪下來幾根，拿回家顯擺，讓他爸好頓打，把胡子又還了回去。那時他才八歲，挨了打心里氣恨，總想著啥時一把火燒了這廟。

今天，丁大膽故地重游又想起這回事，就又跑到山神爺那兒，仰著臉看，見山神爺老了許多。這些年廟里香火不盛，和尚也沒錢修繕，山神爺臉上身上許多地方都掉皮脫漆了，露出了土胎，顯得破舊不堪。丁大膽心里好笑，心說：就這么個泥土做的東西，怎么會引得那么多人頂禮膜拜？就跳上神臺，伸手又要去揪山神的胡子，手還沒有伸到山神嘴邊，腳下突然傳來“吱呀呀”一陣怪響，神臺歪扭了，他在上面站不住，一個跟頭栽下來。還好，掉到下面的墊子上，沒有摔傷。

丁大膽想：難道真的是山神爺顯靈了？他不信，起來看了看，笑了：我說么，哪有什么鬼神哪？都是人自己嚇自己。神臺的一條腿糟朽了，被他一踩就折了。丁大膽怕老道和尚回來埋怨，就找了根木棍臨時支上，放下幔子看不出什么。

天黑下來了，丁大膽白天在村里死人那家忙了一天，現在有些困乏，就找了間屋子睡下了。誰知，剛睡到半夜時分，就聽外面樹林里有人“嗚嗚”地哭，接著迷迷糊糊地覺著有人推他，說：“快起來，好朋友來了你還睡覺？”丁大膽眼睛似睜非睜地問：“你誰呀？你來了我還不能睡覺了？”那人繼續推他，弄得他不得不睜開了眼睛，這一看不得了：這不是昨天晚上剛死的劉大叔嗎？可不是他么，丁大膽給他穿的衣服，平時又總見面，哪會認錯？就問：“劉叔，你都死了，不好好在靈床上躺著，跑這來干啥？”劉大叔說：“大膽，你仔細聽聽，我不是你劉叔，我是東明啊！”

丁大膽聽出來了：那聲音確是好朋友李東明，可是，他再瞅瞅，面前站著的還是劉大叔，就說：“我不管你是劉叔還是東明，你倆都死了，還來這干啥？”就聽劉大叔說：“大膽，我真的是東明，這次找你有急事，我的尸體早幾年就被火化了，沒辦法只好借了劉叔的來見你。”丁大膽是個熱腸熱肚人，朋友有事從來不推托的，就問他有什么事。東明說他的兒子明天就要死了，他想讓丁大膽救救他兒子。

丁大膽就問怎么回事。東明說他晚上和劉大叔喝酒時，劉大叔說：“東明，你還記得村東水汪子淹死的老張吧？”東明說記得。劉大叔羨慕地說：“那小子真有福氣，才淹死兩年就能托生了。”

東明一時好奇，問劉大叔，不知抓了哪個倒霉蛋替他。劉大叔說，他也是聽來的，聽說是個叫水生的學生娃，明天中午要在那片水汪子里洗澡。東明一聽就急了，他的兒子就叫水生。可是，他是鬼，又干不了人的事。就想起好朋友丁大膽來，剛好聽到給劉大叔做法事的老道說為了給劉大叔做法事，找了丁大膽給和尚看廟。這么著，東明就借了劉大叔的身體找到廟里來了。

丁大膽聽明白了，說：“你是要我攔著你兒子，不讓他下水是不是？”東明連說：“是呀、是呀！”丁大膽說：“這沒問題。別說是好朋友的兒子，就是素不相識的人該救也得救！”東明見事有了著落，起身要走，說是得把劉大叔的身體還回去。還說事辦成了有丁大膽的好處，惹得丁大膽老不高興：“我丁大膽從來做事憑良心，不管有沒有好處！”東明要走，丁大膽起身送，哪曾想，一腳踩空跌到地上，這才知道剛剛做了個夢。丁大膽從地上爬起來心里笑：我說么，世上哪有什么鬼神？明明是個夢！正撲打身上的土，一抬頭，黑蒙蒙的見眼前站著個人，眼睛木木地盯著他看。丁大膽嚇了一跳，他認出來那人正是劉大叔！

這到底是不是夢啊？丁大膽伸手推了下劉大叔，推不動。這下，他害怕了：他想不明白劉大叔在靈床上躺得好好的，怎么會跑到這來。丁大膽想往外跑，可劉大叔站的地方正堵著門口，他心里不由得埋怨東明：你不說把劉大叔的身體帶走么，怎么還留在這里？就在這時，劉大叔突然抬起手臂向他抓過來，丁大膽大叫一聲伏下身子，劉大叔一把抓空，身子撲倒了，門口讓了出來。丁大膽急忙跑出去，只覺得心里突突的，撒著歡地跑出了廟門。

丁大膽正跑著，看到山下上來一人，是老道，就停下說：“牛鼻子，那廟還真邪。我剛睡下就被兩個鬼鬧醒了。對了，你不是給人做法事嗎？做完了？”老道說：“甭提了，該著沒財。這不正做法事呢，到了半夜一看，死人沒了。還做個屁呀！”

二人正說著，山上蹦下個人。老道一看大叫了一聲：“這不是劉大叔嗎？家里找你找翻了天，你怎么跑這來了？”丁大膽要跑，老道說：“別怕，有我！”就引著劉大叔的尸體東拐西拐地轉圈，眼瞅著劉大叔轉暈了，抱著一棵大樹不動了。這才叫丁大膽：“走吧，咱倆快下山去通知劉家，他們還在村里到處找呢！”

很快，劉家人來了，費了好大勁才把劉大叔從樹上取下來，丁大膽也回了家，這時天也大亮了。丁大膽想想晚上發生的事，越想越真，就想著東明夢里說的事沒準是真的，答應了就得辦。

時間很快要到中午了，丁大膽早早來到東明說的那個水汪子等著。果然，時候不長，丁大膽看到一個小男孩背著書包，蹦蹦跳跳地到了，把書包往地上一丟，脫了衣服就要下水。丁大膽心說：這一定是東明的兒子水生。就上前攔住小男孩，說：“你是哪個學校的？不知道這里不準游泳嗎？”小男孩見丁大膽黑著臉從樹后站出來，嚇得哭了，拎起書包跑了。丁大膽覺得沒事了，樂呵呵回家了。

不料，晚上他剛睡著，就看見東明怒氣沖沖從門外走進來，指著他大罵：“你算什么好朋友？答應的事不辦，淹死了我兒子，早知這樣，不如找別人了！你還我兒子的命！”說完，咬牙切齒地張開手爪向丁大膽抓來。丁大膽嚇得一下子醒了，又是個夢。心里奇怪：莫非水生沒走，又去洗澡了？

第二天一早，丁大膽又到那個水汪子去看，卻見那里圍了許多人，一打聽才知道：昨天他趕走的那個小男孩不是水生，他剛走不久，水生來了，脫了衣服一猛子扎進汪子里，卻被水草纏住了，再也沒有出來。到了晚上，家里四處找，撈了好久才從水草里找到他。

丁大膽哭了，別人都不知道他為啥哭。他又不能說，心里一直后悔：當時咋不問一聲小男孩叫啥呢？看著東明家人把孩子抬走了，汪子邊沒人了，這才垂頭喪氣地回了家。

這一夜又是他剛睡著，東明來了，不過這回沒再向他追命。說知道了事情的經過，這事不怪好朋友，誰知道那么巧呢？兩個差不多大的小男孩都在那個時候去那里洗澡。丁大膽心里好過意不去，一個勁地道歉，聲音大得吵醒了老婆，一腳把他蹬醒了。

第二天，丁大膽又去了山上。家里沒了豬食，老婆讓他去打些豬草回來喂。他到廟里看了看，和尚回來了，老道走了。嘮了兩句閑篇就出來了。

丁大膽知道廟后的樹林里有豬草，就背著筐去那里挖，正挖得起勁，聽到前面不遠有人哭。循著聲過去一看，沒人。只在一棵大樹下發現一塊紅布片，正給山風吹得直抖動，發出“嗚嗚”的聲音，像有人在哭。

丁大膽上前揪住紅布片，用力一拽，紅布片出來了，帶出一個小罐子，有蓋。打開一看，罐里有張紙條，上面寫著：好朋友，本來罐里裝的金銀珠寶，是送給你的，可你沒救我兒子，金銀珠寶我拿走了，不過，以后廟里不會再鬧鬼了，算是對你的報答吧。

丁大膽“呸”了一聲，說：“東明，你真把我看小了，我哪是為了金銀才去救你兒子呀！就是你送給我，不是我的又怎能要呢？”

這時，就聽林子上空有人在笑：“好樣的，真是我的好朋友！大膽，你再往下挖挖看。”丁大膽用小鏟子在那小坑里向下挖了挖，不得了，竟從土里挖出幾個金元寶，丁大膽長這么大就沒見過，手里捧著心里也很稀罕，耳邊又有人在說話：“大膽，別忘了你說過的……”

丁大膽回到家里，在山上發現金元寶的事連老婆都沒告訴，第二天去了縣上把金元寶賣給文物店，用那錢悄悄地找來工程隊，把那常淹死人的水汪子填平了，種上了樹。

可是，又是一天晚上他剛睡下，就見東明扯著水生來找他。東明說：“大膽，你干好事填了水汪，這個小崽子抓不到人替了，非要找你算賬，我把他帶來交給你了！”說著，東明把水生用力向丁大膽身上推來。

丁大膽急了，一邊躲，一邊扯著嗓子喊：“東明，你要辦事，好歹也等我睡著的，這么明晃晃的，哪像個‘鬼’呀？”水生沒撞到他，丁大膽眼見著水生掉到老婆身上消失了，卻聽老婆夢里說：“大膽，你不好好睡覺鬧什么啊？明天再問你哪來的錢填水汪子……”

她怎么知道了？丁大膽嚇醒了。錢的事要是讓老婆知道了比見鬼還可怕呀！第二天，老婆像忘了夢里的事，覺著身子不得勁，去醫院一檢查，醫生說她有喜了。又過了九個多月，生了個胖小子，丁大膽見了差點嚇暈過去：這不是水生嗎……